1979年，中越边境冲突不断升级，中国决定发起对越自卫反击作战。许世友被任命为前线总指挥，全面负责整个战役的规划、部署与指挥工作。为了确保战斗取得胜利，许世友重新启用了一批经验丰富的老将，这些将领都曾在过往的重大战役中立下赫赫战功。
吴忠，新中国首批少将之一，在革命战争中立下赫赫战功。他曾担任第二野战军第十八军五十二师的指挥官，先后参与了巨野战役、鲁西南战役、淮海战役、渡江战役、解放上海以及西南战役等重要军事行动。1952年，他调任第12军第31师师长，率部参加抗美援朝战争，在朝鲜战场上继续展现其军事才能。
1955年，吴忠荣获少将军衔，成为开国将领中最年轻的一位。新中国成立后，他担任了首个机械化师的师长，积累了现代战争指挥的丰富经验。凭借卓越的军事才能和坚毅的性格，吴忠赢得了毛主席的高度认可。毛泽东曾这样评价他：“吴忠，确实忠诚。”
从1970年开始，吴忠被任命为北京卫戍区司令员，负责首都的防卫工作，这一干就是七年。这么长时间让他守护京城，足以看出毛主席对吴忠的器重和信赖。
1977年，吴忠被任命为广州军区副司令员，成为许世友的重要助手。在随后的对越自卫反击战中，装甲部队的运用成为一大亮点，这与以往的战斗模式有所区别。吴忠作为装甲兵指挥领域的专家，在这场战争中发挥了关键作用，展现了他卓越的军事才能。他的专业素养和指挥能力为战局的发展做出了重要贡献，是当时我军不可多得的优秀将领。
吴忠对越南的情况非常了解。在美国对越南发动战争时，他曾作为总参军事代表团成员，在越南北部进行了两个多月的实地考察。这段经历让他深入了解了越南的军事环境和战场实况。
出乎吴忠意料的是，尽管中国曾全力援助越南，越南却背信弃义，转而与中国对立。为了争取更多外部支持，越南迅速倒向苏联，与中国形成南北夹击之势。越南政府不仅对境内的华侨和华裔越南人展开系统性迫害，还频繁在边境挑起事端，制造流血冲突，并逐步侵占中国领土。
担任广州军区负责作战的副司令员，吴忠在短短一个多月的时间里，走遍了广西边境的每一处战略要地。目睹边境线上满目疮痍的弹痕和边境民众遭受的伤亡，吴忠心中充满了被背叛的愤怒：“越南简直是个忘恩负义的东西。”回到广州后，吴忠向众人表达了自己的感受。
面对无赖的挑衅，讲道理固然重要，但仅靠这一招远远不够。要让对方收敛嚣张气焰，学会尊重他人，就必须用他们能理解的方式——以暴制暴。这种方式虽然直接，却能有效震慑对方，让他们明白行为的后果。
吴忠的预测迅速应验。1978年11月，许世友从北京接到任务后返回，传达了中央军委关于对越自卫反击战的指示。听完许世友的讲话，吴忠立即起身，主动请求前往前线指挥战斗。
吴忠年仅60岁，正值壮年，与年逾古稀的许世友形成鲜明对比。他的申请迅速获得许世友的同意，随后军区党委任命他前往龙州地区，全面指挥广州军区南集团部队，主要任务是向越南的战略要地高平发起进攻。
抗美援朝结束后，吴忠将军度过了20多年的和平岁月。尽管长期远离战场，他的军人本色丝毫未减。他天生就是为战斗而生的职业军人。当再次踏上战火纷飞的前线时，吴忠感到无比振奋，多年积累的压抑情绪瞬间消散。
根据作战部署，针对高平地区的进攻部队被划分为南北两大主力集群。在成功击退入侵广西的越军后，我军采取了声东击西的战术：以少量兵力在朔江和茶灵方向制造假象，吸引敌军注意力，同时将南北两大主力集群集结到位。我军巧妙地避开了敌军的主要防御区域，选择从高平东南和西北两个防守薄弱点实施突击，迅速撕开敌军防线。随后，南北两路部队形成夹击之势，对高平地区实施钳形攻势，最终达成战役目标。
