1954年10月，中央人民革命委员会总参谋部改称解放军总参谋部。
自此以后，担任总参谋长不是大将，就是上将。此前由徐帅担任，聂帅代理。而此后担任过副总长的也有大将、上将、中将，甚至少将。
在六十年代末，七十年代初，有两位开国校级军官也曾经出任过副总参谋长，其中一位叫阎仲川。
阎仲川是抗战时期的干部，自1938年参军吕正操领导的冀中八路军，在司令部担任参谋工作。此后，又跟随他在晋绥军区工作。
抗战结束后，吕正操奔赴东北，他一直在身边。抵达东北后，阎仲川留在东北民主联军总部，此后一直没有离开总部机关。
解放战争时，他才对参谋工作有了全新的认识，因为抗战时期虽然担任参谋，实际上参谋业务不健全，很多时候并不从事军事工作，主要在机关接电话，干一些杂事。自刘亚楼担任参谋长后，对参谋业务非常重视，并把苏军的参谋条例，以及工作留在带过来，让总部在参谋业务上正规化、专业化了。
随着战争形势的发展，东野改编为四野在平津战役后，南下中南，他也跟着总部南下。
1955年，中南军区撤销，他调任广州军区任参谋处长、部长、军区副参谋长，1967年担任参谋长。
1969年，他之所以能被突击提拔起来，与老首长黄永胜不无关系。当时总参缺人手，身兼总参谋长的黄永胜，把曾经的助手阎仲川调来工作。其目的很简单，用着顺手，熟悉他的能力。至于合不合适胜任，在那个年代，很多人的晋升都不是很正常。
担任副总长兼作战部长后，根据阎仲川儿子后来回忆：总理对阎仲川印象可以。因为在调总参之前，阎仲川还兼任省革委会副主任，负责地方工作，有些工作要向总理汇报。领导曾找他谈话，问愿不愿意担任副总理，到国务院工作。他表示自己是军队出身，对地方不了解，婉言谢绝了。
当时，国务院很多老干部因受到冲击，而导致人手不够。
很多人不要奇怪，因为在特殊的10年里，有些人提拔就像坐火箭，后来的劳模：陈永贵、吴桂贤，也都在国务院担任该职。
在他刚到总参工作时，因黄永胜向他传达林的几点指示，他把几点指示加了编号，也就是后来大家称呼的“一号命令”。
当1971年九一三事件后，随着黄、吴、邱、李被停职审查以外。被黄提拔到总参工作的阎仲川，无可避免也受到审查。
因为他的问题没有定性，不让家属见。长期在一定环境下，导致缺乏运动，关节软化，腿脚都不利索了。一口牙因牙周炎而全部脱落，吃东西都费劲。多次向上面反映，被安上了假牙解决了吃饭问题。
1979年4月，被解除隔离后，在家等待结论。一等就是3年。1982年才下定结论，按照军区干部待遇退休。
