创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
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"老马，看着你现在这一身军装，我真替你高兴。"妹妹站在我宿舍门口，脸上洋溢着幸福的微笑，一只手轻轻抚摸着已经微微隆起的腹部。
"嘘，小点声，这事还不能张扬。"我连忙竖起食指放在嘴边，示意她小声点，"再等几天，等正式任命下来再告诉爸妈。"
妹妹笑了笑，却不知道这次的探访，会让我们兄妹俩的命运，在这个夏日的军营里，发生一场意想不到的转折。
01
1990年的夏天格外炎热，我在北方某军区已经服役第十个年头了。
从一名普通士兵开始，一路走来，终于等到了这个可能改变我命运的机会——提干并晋升为营长。
这个消息还没有正式下达，但团里的老首长已经私下告诉我，这次提拔基本已经定了，就等着军区的最后批复。
对我来说，这是一次人生的重大转折。从小县城走出来的农家子弟，能够在军旅生涯中走到这一步，实属不易。
每当想到这里，我心中就涌起一阵自豪与感动。那些艰苦的训练日子，夜间的理论学习，参与的各项军事演习，所有的付出都在这一刻得到了回报。
不过，比起自己的晋升，我更期待的是能够向家人报告这个好消息。
尤其是我的父母，他们一直为我的选择感到担忧。在他们的观念里，安稳地在家乡找个工作，娶妻生子才是正道。
但我偏偏选择了参军，选择了一条充满不确定性的道路。现在，我终于可以告诉他们，他们的儿子没有辜负他们的期望，在军营中找到了自己的价值。
就在我忙着准备接任营长职务的这段时间，一个意外的电话打破了平静。
"哥，我请了假，想来看看你。"电话那头，妹妹的声音充满了期待。
"现在？你怀着孕，跑这么远不方便吧？"我有些担忧地说。
"没事，才五个月，医生说可以正常活动。再说，你马上就要当营长了，我得来祝贺你啊！"
我的妹妹小马，比我小四岁，从小就特别崇拜我。
在她眼里，我这个当兵的哥哥就是英雄。
每次探亲回家，她总是第一个跑出来迎接我，眼睛里闪烁着崇拜的光芒。
即使长大后，这种情感依旧没有改变。
去年，她嫁给了县医院的一名医生，现在已经怀孕五个月了。
听到她要来的消息，我内心既高兴又担心。
军营条件简陋，不太适合一个孕妇居住。但想到能见到妹妹，还是让我心里暖暖的。
"那你路上小心点，到了车站给我打电话，我去接你。"我最终同意了她的请求。
三天后，妹妹出现在了军营门口。她穿着一件淡蓝色的宽松连衣裙，头发比以前长了许多，扎成一个简单的马尾，脸上带着幸福的光彩。
唯一明显变化的是她略微隆起的腹部，提醒着我她即将成为一个母亲的事实。
"老马，看着你现在这一身军装，我真替你高兴。"妹妹站在我宿舍门口，脸上洋溢着幸福的微笑。
"嘘，小点声，这事还不能张扬。"我连忙示意她小声点，"再等几天，等正式任命下来再告诉爸妈。"
我领着妹妹参观了营区，向她介绍我这些年工作和生活的地方。在食堂吃饭时，不少战友看到我陪着一位孕妇，纷纷投来好奇的目光。
"这是我妹妹，专程来看我的。"我向他们解释道。
"老马要当叔叔了，恭喜啊！"战友们打趣道。
饭后，我带妹妹回到宿舍休息。她坐在我的床边，从包里拿出一个小盒子递给我。
"给你带了点家乡的特产，还有这个。"她打开另一个精致的小盒子，里面是一枚崭新的金属徽章，"听说你要升营长了，我特意买的，算是我的一点心意。"
我接过徽章，心中涌起一阵温暖。这么多年来，无论我在部队遇到什么困难，妹妹总是用信件鼓励我，给我力量。她是我最坚定的支持者，也是我最亲密的家人。
"谢谢你，小马。"我轻声说道，小心翼翼地将徽章放进了抽屉里。
02
下午，我原本打算带妹妹去营区附近的小镇逛逛，但突然接到通知，军区的领导要来视察，全营官兵必须在两小时内做好准备。
"你在宿舍休息吧，我去忙一下。"我对妹妹说。
"没事，我可以一起去看看，正好见识一下军营的大场面。"妹妹兴致勃勃地说。
我想了想，同意了。反正她也只是在旁边观看，不会有什么问题。
两小时后，整个营区焕然一新，战士们列队站在操场上，迎接军区领导的到来。我作为即将接任的营长，站在最前排。
妹妹则站在不远处的树荫下，好奇地观望着一切。
三辆军车缓缓驶入营区，停在操场边。率先下车的是军区副司令员刘将军，他身材高大，面容威严，五十多岁的年纪，但精神矍铄。
刘将军身后跟着几名军区的高级军官，他们一一检阅了我们的队伍。
就在检阅即将结束时，刘将军的目光突然越过队伍，落在了站在树荫下的妹妹身上。
他的脸色瞬间变了，眼中闪过一丝惊讶和不可思议，甚至有些失态地停下了脚步。
"那位同志是？"刘将军指着妹妹，声音有些不稳。
"报告首长，那是即将接任营长马志强同志的妹妹，今天来营区探望。"陪同的团长回答道。
刘将军深深地看了妹妹一眼，然后转向我，目光中带着某种复杂的情绪。
"检阅结束后，我想单独和马同志谈谈。"他说完，便继续向前走去。
这突如其来的要求让我心里一紧。
刘将军为什么对我妹妹的出现反应这么大？这将会对我的提干和升职产生什么影响？
一连串的疑问在我脑海中盘旋，但此刻，我只能挺直腰杆，完成剩下的检阅仪式。
检阅结束后，我被叫到了团部会议室。刘将军独自一人坐在那里，面前放着一杯热茶，茶水上方升腾的白雾模糊了他的表情。
"马同志，你是从哪里来的？"刘将军开门见山地问。
"报告首长，我来自河南南阳。"我立正回答。
"南阳哪里？"
"南召县，一个小山区。"
刘将军听到这个地名，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。过了好一会儿，他才抬起头，目光炯炯地盯着我。
"你今年多大了？"
"报告首长，今年29岁。"
"你妹妹呢？"
我心里一紧，不明白刘将军为何对我妹妹如此关注，但还是如实回答："她25岁，比我小四岁。"
刘将军的目光渐渐变得柔和，仿佛在回忆什么："你父母都还健在吗？"
"是的，首长。父亲是县里的中学教师，母亲在纺织厂工作。"
听到这里，刘将军的表情明显变了，他站起来，走到窗前，背对着我，沉默了许久。我站得笔直，不敢发出任何声音，心中的疑惑却越来越深。
"马同志，你父亲叫什么名字？"刘将军突然问道。
"马建国，首长。"
"你母亲呢？"
"张兰。"
刘将军深吸一口气，转过身来："你妹妹长得很像一个人，一个我曾经认识的人。"
我不知道该如何回应，只能保持沉默。
"马同志，你的提干和晋升营长的事情，我会亲自过问。你先回去吧，明天带你妹妹来见我，我有些事情想问她。"
"是，首长。"我敬了个礼，转身离开会议室，心中却满是困惑。
03
回到宿舍，妹妹迫不及待地问我刘将军找我谈了什么。
"他问了一些家乡和家人的事情，还说明天想见见你。"我如实相告。
妹妹显得有些紧张："他为什么想见我？我又不是部队的人。"
"我也不清楚，但应该没什么问题。"我安慰她，尽管我自己也充满疑问。
那一晚，我翻来覆去难以入睡。刘将军对妹妹的异常反应，对我家庭的详细询问，这一切都太奇怪了。
我思来想去，唯一能想到的可能是，也许刘将军曾经在我们老家服役过，或者认识我们家的什么人？
妹妹也睡得不安稳，我听见她在临时搭建的床铺上辗转反侧。明天的会面，似乎隐藏着某种未知的秘密，让我们兄妹俩都感到一丝不安。
第二天一早，我和妹妹准时来到团部。刘将军已经在等候了，他看起来一夜未眠，眼中带着几分期待和不安。
"请坐吧，不必拘束。"刘将军对妹妹说，语气出奇地温和。
妹妹局促地坐下，双手放在膝盖上，腹部的隆起在阳光下显得格外明显。
"你叫什么名字？"刘将军问道。
"马小红，首长。"妹妹回答。
"你父母给你取过别的小名吗？"
妹妹有些惊讶，但还是回答道："小时候，家里人叫我'小檬'，因为我出生那天，院子里的柠檬树结了第一个果子。"
这个回答像是一道闪电击中了刘将军，他的眼睛突然湿润了，手指紧紧握住茶杯，指节都泛了白。
"你有没有听你父母提起过，关于你出生前后的一些特殊事情？"刘将军的声音有些颤抖。
妹妹思索了一下："妈妈说我出生那年，家里很困难，但有个好心的军官帮助过我们家。不过我不知道详情，父母很少提起这事。"
刘将军深吸一口气，似乎在努力控制自己的情绪。他转向我："马志强同志，你知道这件事吗？"
我摇摇头："父母从未详细告诉我们。我只记得小时候家里确实很困难，但后来情况慢慢好转了。"
刘将军缓缓站起身，走到窗前，背对着我们。
我和妹妹交换了一个困惑的眼神，不明白发生了什么。
"三十年前，我在南召县驻军。"刘将军突然开口，声音低沉而沙哑，"那时我还是个连长，和一位当地的女教师相识并相爱了。"
我和妹妹屏住呼吸，不敢打断他的回忆。
"我们相爱后不久，她就怀孕了。但那时部队规定严格，军官不允许私自恋爱结婚。我面临着艰难的选择：要么放弃军旅生涯，要么放弃这段感情。"刘将军的声音中充满了痛苦，"最终，我选择了前途，离开了南召，也离开了她。临行前，我留下了一笔钱，希望能对她有所帮助。后来我被调往边疆，一去就是十年，再回来时，已经找不到她的踪迹了。"
刘将军转过身，目光灼灼地望着妹妹："那位女教师，她姓杨，名叫杨檬。我想问一下，你母亲的名字是什么？"
妹妹的脸色瞬间变得苍白："我母亲姓张，叫张兰。我父亲姓马，叫马建国。"
刘将军的表情有些失望，但他又追问道："你出生是哪一年哪一天？"
"1965年7月15日。"妹妹回答。
听到这个日期，刘将军的身体明显晃了一下，他几乎是跌坐回椅子上，脸上的表情复杂到难以描述。
