"小妹,等会儿,"大哥拉住我的手腕,眼神闪烁着不安与坚定。

"婚宴结束后,你悄悄来503房间,别让大姐知道。"

我心头一震,大哥从不背着大姐做事,这句话里藏着什么样的秘密?

01

我叫李小芳,是家里最小的孩子,上面有个大哥李大壮,还有个大姐李春花。

父母早年就离世了,我们三兄妹相依为命,大哥大姐含辛茹苦地把我拉扯大。

那时候,我们家穷得叮当响,住在城郊的平房里,夏天漏雨,冬天透风,但那简陋的小屋里装满了兄妹情深的温暖。

记得小时候,我经常趴在窗户上,盼望着大哥放学回来,因为他口袋里总会揣着两颗水果糖,一颗给我,一颗给大姐。

大姐会偷偷把糖给我,自己却说不爱吃甜的。

直到多年后,我才知道,那两颗糖是大哥放学路上帮文具店老板整理货架,换来的仅有的报酬。

大哥十六岁那年,父亲因病去世,家里一下子失去了顶梁柱。



大哥毅然辍学,到建筑工地搬砖,晚上还到餐馆洗碗,一天工作十六个小时,就为了供我和大姐继续读书。

他那时候瘦得像根竹竿,但却撑起了我们全家的希望。

大姐比我大六岁,原本学习很好,有望考上大学,但在我初中那年,母亲也因病离世,家里雪上加霜。

大姐放弃了学业,到服装厂做女工,每天加班到深夜,手指被缝纫机针扎得伤痕累累。

她把工资几乎全部上交给大哥,只留下几块钱,偶尔给我买个发夹或者小零食。

每次看到她疲惫的身影踩着缝纫机,我都会偷偷掉眼泪,那声音像是永远无法停止的心跳,支撑着我们家的生命线。

高中毕业后,我也没考上大学,在一家小工厂做了普工,跟丈夫陈实就是在那时认识的。

陈实是车间里的钳工,老实巴交,话不多,但心思细腻,总能看出我什么时候心情不好,默默地递给我一杯热水或者一个包子。

我们恋爱三年后结婚,大哥大姐凑钱给我们办了一个简单而温馨的婚礼。

大哥亲自下厨,做了一桌家乡菜;大姐帮我梳妆打扮,虽然没钱请化妆师,但我穿着大姐精心缝制的婚纱,依然是最美的新娘。

婚后,我和丈夫省吃俭用,终于在城郊买了一套小两居,虽然只有六十平米,但却是我们的第一个家。

日子虽然不富裕,但过得踏实,像小溪一样,缓缓流淌,平静而安宁。

大哥这些年来,吃苦耐劳,从一个小工做起,慢慢学会了木工、瓦工、电工的手艺,后来自己承包了小工程,如今已经是当地有名的包工头,家底厚实。

他娶了个城里姑娘,贤惠能干,帮他打理生意,还生了个聪明的儿子,就是这次结婚的侄子。

大姐嫁给了一个老实本分的中学老师,夫妻二人开了家小超市,日子过得也算安稳,虽然比不上大哥家的富足,但也衣食无忧。

而我呢,嫁给了和我一样是普通工人的丈夫,生了两个孩子,老大上大三,老二刚上大一,两个孩子都争气,考上了省内重点大学,但学费和生活费也让我们家的经济压力与日俱增。

丈夫的工厂这两年效益不好,时常减薪停发,我除了正常工作,还在附近的超市做兼职收银员,周末到饭店当服务员,就是为了多挣点钱,缓解家里的经济压力。

每天晚上回到家,我都累得像块抹布,但想到孩子们有书读,我再苦再累也值得。

大哥大姐知道我家的情况,总是想方设法地帮衬我,逢年过节给孩子们包红包,买新衣服,有时候还会"不小心"把菜啊肉啊送到我家来,说是他们家吃不完。



但我这人要强,能不麻烦他们的事,坚决自己扛。

02

春节过后不久,大哥打电话来,说侄子谈了个对象,准备五月份结婚,让我们全家做好准备,参加婚礼。

放下电话,我心里就开始盘算着礼金的事。

按照我们这边的习俗,至亲长辈至少要随两万,再加上新衣服、车马费等等,至少要准备三万块钱。

可我和丈夫的月收入加起来才一万出头,两个孩子一学期的学费和生活费就要三万多,根本拿不出这么多钱来。

侄子结婚前一周,我和丈夫坐在家里的旧沙发上,面对账本上触目惊心的数字,不知该如何是好。

"要不随一万得了,"丈夫揉着布满老茧的手掌,眼中满是愧疚,"两个孩子开学都要交学费了,一个学期就是三万多啊。"

我抬头看着墙上挂着的两个孩子的照片,大的上大三,小的刚入学,两张青涩却充满希望的笑脸是我们负重前行的唯一理由。

"不行,这是侄子的婚礼,大哥大姐对我们一直很好,不能失了礼数,"我合上账本,决绝地说,"家里还有些存款,再加上咱们下个月工资,孩子们的学费肯定能凑齐的。"

丈夫没再说话,只是默默地搂住我的肩膀,掌心的温度透过薄薄的家居服,温暖却也沉重。

这就是我们的生活,每一分钱都要计较,每一次支出都要权衡,像走钢丝一样小心翼翼地保持着平衡。

我打开衣柜,翻出压箱底的存折,里面有两万三千块钱,是我这几年来攒下的"救命钱",原本是想等老大毕业工作了,给家里换个大一点的房子,但现在,它要先用来给侄子随礼了。

晚上,我辗转反侧,无法入睡,想着等侄子结婚完了,我得再多接几份兼职,不然孩子们的学费就要发愁了。

丈夫似乎知道我在想什么,轻轻握住我的手,说:"别担心,我再多接点夜班,咱们一起努力,一定能挺过去的。"



我泪眼朦胧地点点头,心里又是感动,又是酸楚。

而大哥大姐家不一样,大哥是有生意头脑的包工头,近年来工程越接越大,一年的收入是我和丈夫十年也赚不到的数字。

大姐夫是中学高级教师,工资不高但稳定,大姐的小超市生意也不错,两人的积蓄比我家多得多。

我不嫉妒,真的不嫉妒,只是每次家庭聚会时,当大哥谈起最近的投资,大姐谈起小侄子留学的趣事,我总是笑着,然后把话题转向天气或者电视剧。

在这个物欲横流的时代,我用沉默保护着自己仅剩的体面。

侄子结婚那天终于到了,我早早起床,把那件买了三年的连衣裙拿出来,用熨斗仔细地熨平每一道褶皱。

丈夫穿上了唯一一套西装,那还是十年前我们结婚时买的,现在已经有些发旧,但依然是他最正式的着装。

我们带着准备好的红包,坐公交车去了婚礼现场。

03

婚礼在市里最豪华的五星级酒店举行,光是门口的花车就排了一长溜,宾客们衣着光鲜,出入的都是豪车名表。

我和丈夫低着头快步走进大厅,生怕被人认出是新郎的亲姨。

"妹妹,你们来啦!"大姐一眼就看到了我们,热情地迎了上来,挽着我的手臂,把我们引到了主桌。

大姐今天穿了一件酒红色的丝绸旗袍,头发盘得高高的,耳垂上的钻石耳环在灯光下闪闪发光,整个人看起来高贵优雅。

而我那件洗了几遍的粉色连衣裙,在这华丽的环境中显得格外寒酸。

"来,坐这儿,"大姐把我按在靠近新人的位置上,"这是咱们自家人的桌子,都是最亲的亲戚。"

我勉强挤出一丝笑容,心里却恨不得找个地缝钻进去。

大哥穿着一身笔挺的西装,正在门口迎接宾客,看到我们,他笑着走过来,拍了拍丈夫的肩膀:"老弟,今天辛苦你们跑一趟了。"

我连忙从包里拿出红包,递给大哥:"大哥,这是我和陈实的一点心意,祝侄子新婚快乐。"

大哥接过红包,掂了掂,眉头微不可察地皱了一下,但很快又舒展开来:"谢谢,谢谢,你们有心了。"

他把红包放进一个精致的木盒里,那里面已经放了不少红包,看起来沉甸甸的。

婚礼正式开始了,主持人热情洋溢地介绍着新人,大屏幕上播放着他们的恋爱故事和生活照片。



看着侄子帅气的样子,我不禁回想起他小时候,那个经常趴在我腿上听故事的小男孩,现在已经长大成人,要组建自己的家庭了。

时光飞逝,一晃眼,二十多年就过去了。

"你想什么呢?"丈夫轻轻推了我一下,示意我主菜上来了。

我这才回过神来,看着面前精美的西餐,有些不知所措,不清楚应该先吃哪一道。

大姐看出了我的窘迫,悄悄在我耳边说:"从外往里,一道一道来,不会的就看我。"

我感激地点点头,心里又是一阵酸楚。

整个婚宴过程中,我都强颜欢笑,机械地与亲友寒暄,心里却一直在计算着这顿饭的成本,以及我们家未来几个月要如何节衣缩食。

"你看小妹一家多不容易,两个孩子都上大学了,"我无意间听到大姐对一位亲戚低声说,声音里带着几分怜悯,"我们都是一家人,能帮就帮呗。"

那一刻,我的笑容凝固在脸上,廉价的口红好像突然黏在嘴唇上,又干又涩。

不知怎的,我想起小时候,大哥总是把自己的糖果分给我吃,大姐总是把自己的新衣服让给我穿,我从来没有因为是家里最小的孩子而受过半点委屈。

那时候,我们家境贫寒,但三兄妹之间的感情却是那么真挚纯粹。

现在物质条件变了,可大哥大姐那颗心没变,只是他们的关心在我这里变成了一种无形的压力。

04

新人向在座的每一位亲友敬酒,当侄子和侄媳妇走到我们桌前时,我强忍着泪水,站起来迎接他们。

"姑姑,姑父,谢谢你们来参加我的婚礼,"侄子给了我一个大大的拥抱,"您今天真漂亮。"

我鼻子一酸,差点落下泪来,侄子从小就懂事,知道我们家条件不好,从来不向我们要礼物,每次见面都特别尊敬我和丈夫。

"祝你们百年好合,早生贵子,"我举起酒杯,语气真诚,"以后有时间多回家看看你爸妈,他们为你操心了大半辈子。"

侄子重重地点头:"姑姑放心,我一定会好好孝敬父母,也会经常去看望您和姑父的。"

"快去招呼其他客人吧,"我笑着拍拍他的手,"今天是你的大日子,要开开心心的。"

侄子领着侄媳妇去了下一桌,我看着他挺拔的背影,心里满是欣慰和骄傲。

婚宴进行到一半,我起身去洗手间,想透透气,缓解一下紧张的情绪。

走廊上,我遇到了大姐的一个朋友,她热情地和我打招呼:"哎呀,这不是春花的妹妹吗?好久不见了,听说你家两个孩子都考上了大学,真是有出息啊!"

我微笑着点点头:"都是普通学校,不值得一提。"

"哪里普通啊,我听春花说,你家老大考上了省重点,老二还拿了奖学金呢,"她一脸羡慕,"不像我家那小子,高中都快毕业了,成绩还是垫底的,愁死我了。"

我不好意思地笑了笑,心里却涌起一丝自豪,是啊,虽然我们家条件不好,但两个孩子都很争气,这比什么都重要。



回到宴会厅,我发现丈夫正和大哥聊天,两人不知道说了什么,大哥的表情有些凝重。

我走过去,大哥看到我,神色突然变得有些不自然,匆忙结束了话题。

婚宴即将结束,宾客们开始陆续离场,我也准备和丈夫一起回家,却被大哥悄悄叫住了。

"小妹,等会儿,"大哥拉住我的手腕,眼神闪烁着不安与坚定,"婚宴结束后,你悄悄来503房间,别让大姐知道。"

我心头一震,不明白大哥为什么要这样偷偷摸摸地见我,甚至不惜瞒着大姐。

大哥和大姐夫妻感情一直很好,从来没有过隔阂,这突如其来的秘密行为,让我心里升起一丝不安。

"为...为什么啊?"我小声问道,生怕被别人听见。

大哥笑了笑,那笑容里有一丝狡黠:"有个小惊喜给你,别问了,到时候你就知道了。"

看着大哥闪烁的眼神,我心里莫名紧张起来,却又说不出拒绝的话。

从小到大,大哥都是我的主心骨,他说的话我从来不会怀疑。

婚宴一直持续到下午三点,宾客们渐渐散去,大哥大姐还在门口送客,我悄悄对丈夫说了大哥的要求。

"你先回家吧,我等会儿去看看大哥要干什么,完事了我自己打车回去。"

丈夫有些担心:"不行,我等你一起回去,这么晚了,你一个人打车不安全。"

我摇摇头:"没事的,大哥不会让我一个人回去的,你先回去看看孩子们,他们刚放假回来,肯定想吃你做的红烧排骨。"

丈夫犹豫了一下,终于点点头:"那好吧,你跟大哥说一声,让他送你回来。"

我应了一声,走向大姐,编了个借口,说要去洗手间,然后朝电梯方向走去。

电梯里,我盯着自己在金属门上的倒影,那个面容憔悴的中年女人,眼角的皱纹像是被生活刻下的年轮。

我已经四十二岁了,不再是那个大哥大姐捧在手心里的小妹妹,可在他们眼里,我似乎永远都是那个需要保护的小女孩。

这些年,无论生活多么艰难,我都咬牙挺了过来,从来没有向大哥大姐伸手要过一分钱,因为我知道,他们帮我是情分,不帮是本分,我不能理所当然地依赖他们。

可是,看着大哥今天神秘的表情,我突然有种不祥的预感,他是不是发现了什么?

是不是知道了我们家的经济困难?

05

五楼到了,我走出电梯,沿着走廊寻找503房间,心跳不知为何越来越快。

走廊上静悄悄的,只有我的脚步声在地毯上发出轻微的沙沙声。

走廊尽头,503房间的门微微敞开着,像一张等待诉说秘密的嘴。

我深吸一口气,脑海中闪过无数种可能性,大哥是要告诉我什么家族秘密吗?还是有什么不好的消息要单独跟我说?



"大哥,是我。"我轻轻敲了敲门。

"进来吧,门没锁,"大哥的声音从里面传来,听起来有些紧张,"快点,别让人看见。"

我推开门,迈入房间。

瞬间,我愣住了,整个人仿佛被钉在原地……

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