1934年10月，红军主力各部相继离开了中央苏区，踏上了艰苦的长征路。然而在中央红军离开之后，苏区内并不是完全没有红军部队。
中央考虑到部队撤离苏区长征需要花费不少时间，为了防止敌人趁虚而入，需要安排一部分部队留守苏区。
于是，长征前夕组织上就成立了中央分局，由项英、陈毅等人领导分局，带领留守的红军部队坚守苏区，掩护主力部队长征。
尽管走上长征路的红军处境十分艰难，但相比之下，中央分局指挥的留守红军，他们的处境则要更加凶险。
在前几次反围剿中，各苏区已经遭受了重创，敌人步步紧逼，连续占领了不少要地。中央在临行前，以瑞金、会昌、于都与宁都四座核心城市为主，划定了留守部队的主要坚守阵地，这一区域也成了他们的游击区。
可红军主力撤离后，项英、陈毅等人手里的兵力只有1.6万人，还包括许多留下的机关人员。想要靠着这有限的兵力，抵挡国民党大军，实在是非常困难。
面对这种不利的局面，项英认为局势并没有想象那样糟糕，毕竟红军主力长征的事情蒋介石已经知道了。到时候，主力部队在转移的过程中打一些胜仗，蒋介石必然会调集大军去围堵长征的部队。
那样，国民党不一定会派主力进攻中央苏区，因此他们就能抓住这个机会，尽快恢复苏区，重新积蓄力量与敌人纠缠到底。可令项英没有想到的是，敌人并没有按他设想的那样行动。
得知红军主力长征的消息后，蒋介石虽然开始部署围堵红军主力，但鉴于中央苏区所处的位置，严重威胁他统治的腹地。
蒋介石立即派重兵对苏区发起了进攻，国民党军此前已经占领了苏区不少地方，在各个方向上形成了一个包围圈。
得到蒋介石的指令后，国民党军立即从三面发起了猛攻，留守红军虽然拼死抵抗，但双方实力相差巨大，国民党短时间内就拿下了宁都、瑞金等地。
后来红军坚守的会昌也被敌人攻破，中央苏区的全部县城都落到了敌人的手里。
尽管项英指挥着部队取得了一些胜仗，但每次打完都会遇到更多的敌军，部队并没有取得太大的战果，自身反而损失极大。
1935年1月，红二十四师与其余部队在牛岭一带与敌军发生了战斗，可此战却以红军的失利收场，红二十四师损失惨重。
牛岭一战结束后，中央分局带领的留守部队已经陷入了绝境，眼下部队坚守的苏区各地都被敌军占领，连续的作战，使得留守部队人数已经锐减到了五六千人。
在这之前，陈毅不幸在战斗中受了重伤，这也影响了他的工作。但他的头脑依旧清醒，部队遭遇一系列失利后，陈毅立即提出要转变思路，应该发动群众，将部队分散采取游击战的方式与敌人周旋。
他的建议得到了采纳，中央分局立即发动了群众，疏散了大量的伤员，并且在全军开始了游击战的总动员，为接下来的艰苦作战做好准备。
然而由于前期的失利，部队虽然及时调整了策略，但还是做得太晚了。国民党在之前的攻势中已经掌握了先机，而留守的红军部队不但人数锐减，所剩下的粮食弹药也已经不多了。
敌人并没有给他们太多的休整时间，而是立即组织部队，开始了分区进攻，敌军计划将剩余的红军消灭在西江、宽田这一带狭小的区域内。
至此，留守红军面临着巨大的危机，若是再不采取行动，他们必然会被敌军消灭。
1935年2月，项英等人经过商议后，立即请示了中央，决定让部队分散突围。中央分局一面等待中央的回电，一面则开始了各种准备，他们将机关各级人员都分散到了各级部队以及地方部队中。
中央分局也只保留了陈毅、项英与贺昌三人，他们指挥部队到了于都南部地区，一切准备都已经做好，就等中央的命令下达，全军便立即开始分散突围。
那时，他们还不清楚红军长征中遇到的一些情况，他们的请示一开始没有得到回应，直到遵义会议之后，才被中央发现，中央立即批准了他们的方案。
得到了命令之后，中央分局迅速开始行动，后来陈毅等人召开了紧急会议，众人在这次会上，完成了对各路突围部队的部署。
留守红军一共分为9路：第一路由少共中央分局李才莲率领独立第七团，从会昌穿越封锁线至汀瑞边转至闽赣苏区一带。
第二路由陈潭秋、谭震林等人带领红二十四师的4个连前往闽西一带；第三路由中央分局保卫局长汪金祥率领红二十四师的4个连在寻乌南部区域活动；第四路由李天柱等人带领红二十四师4个连向广东东江一带突围。
第五路由红二十四师2个连组成，向龙南一带突围；第六路由中央军区参谋长龚楚等人带领红二十四师第七十一团向湘南方向突围；第七路与第八路由两路独立团部队负责，分别前往湘赣与赣南开展游击斗争；第九路则由项英、陈毅等人指挥红七十团在中央苏区一带穿插游击。
一切部署完成后，中央分局经过请示，在几天后得到了中央的答复，随着命令下达，各路红军经过短暂的准备后，准备陆续出发。
可各路部队面临着一个巨大的问题，那就是由于前面一系列拖延，红军部队错过了突围的最佳时机，敌人已经在各地建立了牢固的封锁线，这就导致这次九路突围行动，成为了一场惨烈的突围战，各路突围部队都遭遇了巨大的损失。
第一路军按照命令，向闽赣边界行动，可部队行进到瑞金九堡一带后，就遭遇了敌军的阻击。
面对敌军的重兵，部队被彻底打散，李才莲等人带着残余的部队艰苦奋战抵达了闽赣边界，却没能与闽赣省委取得联系，无奈之下只能带着部队退到了瑞金西面的山区打游击。
他们遭到了敌军的重兵围剿，部队最终损失惨重，绝大多数同志在突围中不幸牺牲，只有少数人成功突围。
陈潭秋等人带领的第二路军，一路打败了诸多敌军，最终在后来到了福建长汀一带，之后他们一路突破阻碍，成功与福建一带的友军部队会合。
经过长期的艰苦战斗，他们终于进入了安全地带，与福建当地的同志们一起成立了闽西南军政委员会，在该地区开展游击战。
汪金洋等人带领的第三路军一开始突围还算非常顺利，他们从于都南部出发，一路快速行军顺利抵达了会昌边界，并成功进入了清溪等地。
就在部队刚刚脱离险境的时候，他们却在清溪一带遭遇了粤军的阻击，部队被打了一个措手不及，面对粤军一个师的猛攻，他们与敌军激战了3天，部队损失惨重，最终只有二三十人成功抵达了寻乌南部。
第四路军突破了敌人的多道防线，成功抵达了信丰安息地区。他们同样遭到了敌军的追击，粤军出动了许多部队前堵后夹，他们一面与敌军激战，一面继续突围，经过一系列艰苦的战斗，剩余的部队成功抵达了信丰油山一带。
连番的战斗让部队损失极大，他们又遭到了敌军的追击，又是一番激战后，他们一路突围来到了粤北湘南一带，在当地开展游击战。
第五路军在突围的过程中，一早被敌军发现，他们在一次渡河的时候遭遇了敌军的突然袭击，部队被拦腰截断。一部分战士经过激烈战斗，虽然暂时摆脱了敌人的追击，但也无法按照原计划突围。
项英急忙命令他们返回于都南部，转而向信丰一带行动。剩余的战士们一路苦战，终于抵达了寻乌南部，在这里他们与李天柱等人指挥的部队会师。
经过短暂的休整后，两路部队的残部合兵一处，来到了粤赣边界，在这里成立了粤赣边区，开始了他们的新战斗。
第六路军在毛泽覃等人的率领下，一路突破敌军的封锁，进入了福建长汀四都一带，在这里他们与福建省委的部队会师，重新整顿之后，毛泽覃根据形势决定放弃四都，依托闽粤一带的深山，将部队分散成小股打游击战。
不过他的建议没有被采纳，之后他们的部队遭遇了敌军的围攻。第六路突围出来的部队与福建省委的部队都在战斗中遭遇重创，毛泽覃带领突围出来的战士们一路朝着瑞金方向撤退，一面继续与敌军周旋。
这部分部队最终还是在瑞金红林山一带被敌军包围，最终两股部队只有极少数人成功突围，绝大多数战士都在战斗中不幸牺牲。
另外两路部队也在突围的过程中遭遇了敌军，第七路部队在寻乌南部突围的过程中陷入重围，绝大多数战士在战斗中不幸牺牲。
少数战士在古柏等人的带领下，进入了广东龙川一带，在这里建立了游击队。可他们也遭到了敌军的袭击，游击队的战士们绝大多数牺牲。
另一路部队以独立六团为主，他们与一些机关成员在于都南部坚持斗争，这也遭到了敌军的围攻，部队不得不分三路突围。
可敌众我寡，突围的过程中大部分部队被敌军打散，绝大多数战士不幸牺牲。另一支部队顺利突围，进入了信丰一带，在这里他们遇到了粤军部队的阻击。
许多战士不幸牺牲，好在还是有部分战士顺利突围，他们边打边走，成功进入了油山一带，与同样突围来到这里的陈毅等人会师。
第九路作为中央分局的核心部队，他们的突围也并不顺利，部队在会昌一带遭遇了敌军的袭击。贺昌等人指挥部队拼死阻击，全军损失惨重，陈毅、项英等人见到情况危急，做好了最坏的打算。
他们埋掉了电台，带领剩余一个营开始突围。在这个过程中，他们的部队多次遇到敌军的袭击，几次被打散。
陈毅等人不得不让部队分散突围，他与项英带着几个人伪装成民众，在周围群众的掩护下才顺利突围，之后他们在地下党组织的帮助下，成功抵达了油山一带，终于摆脱了追兵。
留守红军的这次九路突围，遭遇了巨大的挫折，分批突围的各路部队损失惨重，几乎所有部队都被打散了。
从出发前的五六千人，到最后成功突围的部队已经所剩无几，那么这次突围损失到底有多大呢？留守红军的高级将领，以及中央分局各级机关的诸多重要干部都在这场战斗中不幸牺牲。
带领第一路军突围的李才莲在战斗中不幸牺牲，年仅22岁，第二路军损失同样惨重，中共一大代表，党创始人之一何叔衡不幸牺牲，党的早期领导人之一，曾担任中央政治局主席的瞿秋白也不幸被捕，之后英勇就义。
红二十四师第七十二团团长李天柱在战斗中不幸牺牲，李天柱也是南昌起义的重要将领，是我军的缔造者之一。
在突围的过程中，中央军区参谋长龚楚叛变投敌，他也杀害了第七十一团政委石友生，独立三团的团长徐鸿也在突围的过程中不幸牺牲。中央内务人民委员周以栗在战斗中受了重伤，最终死在了敌人追兵的手上。
第六路军作为敌军进攻的重点，损失也是最为惨重，主力部队独立师几乎全军覆灭，独立师师长毛泽覃壮烈牺牲，福建省委书记万永成，福建军区司令龙腾云也都在战斗中牺牲。
毛主席在此战中不但失去了一个兄弟，还失去了一位挚友，此人便是古柏，他曾担任红一方面军总前委秘书长，在此战中带领游击队与敌人周旋的过程中不幸牺牲。
同时，赣南苏维埃政府副主席王孚善也在指挥地方部队机关突围的过程中牺牲。第八路军的同样惨重，赣南省军区司令蔡会文，省委书记阮啸仙，政治部主任刘伯坚，中央办事处副主任梁柏台都在战斗中不幸牺牲。
第九路军中，中央分局的3位主要领导中的贺昌在指挥战斗中不幸牺牲，红二十四师政委杨英也不幸牺牲。
可以说，这场惨烈的战斗几乎毁掉了红军近一半的精锐，其中更是有党中央多位高官不幸牺牲，连陈毅等人在突围的过程中也是几次遇到险境，差点就成了烈士。
好在留守的部队还是有不少人成功突围，他们也在陈毅等人的带来下，于油山一带重整旗鼓，开始了艰苦的南方游击战。
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