民国九年，北方大旱，颗粒无收，无数灾民只能以啃食树皮为生，或是吃观音土充饥，为了苟活于世，不惜变卖田产，甚至是卖儿卖女……
河北邢台冯庄大财主冯天宝为富不仁，趁此机会，借着放高利贷的名义，几个月下来吞并了大量田产，又狠狠大赚了一笔，却搞得当地民怨沸腾。
俗话说:人无远虑，必有近忧。冯天宝衣食不缺，却也有难言之隐，他唯一的担忧是生育后代的问题。
若是算起来，他和妻子黄玉莲结婚都18年了，妻子却没有给他生下一儿半女，实在是不胜烦忧。
奈何岳父家族势力太大，硬说是冯天宝的身体有问题，才导致女儿黄玉莲无法生育，还不准许他纳妾，这件大事就此耽搁了多年。
近来，妻子黄玉莲突然染病，冯天宝重金请郎中看病，然而黄玉莲的病情却始终不见好转，真是令人心烦。
这天，冯天宝外出办事，一眼就看到了佃户刘老汉的女儿刘月梅，之前他早就心中痒痒的，对这个漂亮的姑娘很有想法，只是慑于家中母老鼠淫威，就是过过眼瘾，如今母老鼠成了病老虎，他心里顿时又起了纳妾的念头。
回到家，冯天宝对妻子黄玉莲说:“这次我出远门，我去找算命先生算了一卦，你的病啊需要冲喜，不然好不了。”
黄玉莲追问怎么“冲喜”?冯天宝就把纳妾的想法说了，还假装叹息妻子不会同意，并且岳父大人也不会同意，算卦先生这主意是属于馊主意，可以完全不用搭理。
本就迷信的黄玉莲被疾病折磨了这么久，一听说兴许还有救，哪顾得了这许多，心思也活泛起来，往昔的坚守也不再坚持，便让丈夫尽管赶紧去办，也不用告知她娘家了，她自己就能做主。
冯天宝计谋得逞，喜滋滋地跑去了刘老汉的破房子，手里攥着半袋发霉的高粱，对着刘老汉父女说道："老刘头，今日有个天大的富贵要给你啊，半袋粮食换月梅，再搭你家三亩水浇地。"
刘月梅听后惊恐不已，使劲攥着刘老汉的衣角发抖，可怜巴巴地看着父亲，连连摇头示意，要父亲不可答应。
刘老汉眼含热泪："冯老爷开恩！月梅能做饭能织布，这半袋粮怎么可能......"
"哼，本来是看得起你，你倒还坐地起价，不换就算了，我这就去老周家换人。"冯天宝说完，转身便走。
刘老汉突然扑上来，紧紧抱住了他的腿："换！我换！"
一个月后，冯家张灯结彩，正式把刘月梅迎进了家门。
刘老汉早把半袋高粱吃完了，从此厚着脸皮赖上了女婿冯天宝，任打任骂就是不肯走，住在偏房混吃等死。
黄玉莲看不惯，颤巍巍走过去骂人，反被刘老汉一顿“叫嚣”，气得血气攻心，半年后竟然含恨而死。
正陶醉于温柔乡的冯天宝也拿新岳父刘老汉没辙，加上家大业大，养个把人不在话下，也就默许了刘老汉的行为。
他是有了新的麻烦， 早年，冯天宝靠做布匹批发生意而发家致富，现如今却遇到了一个难题。
陈家染坊是冯家的合作伙伴，最近却没来由的几次涨价，一下子弄得冯天宝夜不能寐，只好邀请两位主事人陈有龙和陈有法到家里喝酒，顺便谈谈涨价的问题。
三人一直吃到了后半夜，刘月梅担心冯天宝贪杯，特意过来提醒，推开门却被眼前的一幕吓坏了。
陈有龙浑身是血倒在地上，冯天宝和陈有法酣睡在桌上，精美菜肴弄得一片狼藉。
"杀人啦！"刘月梅尖叫着，惊慌失措中叫醒了冯天宝，追问是怎么回事。
陈有法突然惊醒，看到堂弟陈有龙胸口上插着尖刀，立马跳起来抓住冯天宝："冯老板，你说要鱼死网破，可也不能真杀人啊！"
冯天宝大惊失色，连声否认:“没有，没有，我没有杀人，这里面肯定有误会，我怎么可能因为原材料涨价这点生意上的事而杀人呢？”
两人谁也不服，争论了半天，也没有得出什么结果，最后只能让派小厮去县里报官了。侦探郝有为带着徒弟罗子峰，立即赶到了冯家案发现场。
