创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
01
“西北支教，还有没有报名的？最后问一次了啊。”
“有！有！”
大院外，许南蔷跑得气喘吁吁，终于赶在最后一拨把报名表投了上去。
“麻烦您了，服从调剂，不挑地方去哪儿都行的。”
李姐闻言看看手里的表，又看看她：
“许南蔷？你跟着凑什么热闹？这支教可是没个三五年回不来，在那扎根也是常有的事。”
“我要是把你收了，陈营长不得跟丢了命似的，满军区地跟我要人！你可别跟我这儿添乱了啊。”
李姐把表推回去，作势在许南蔷身边虚虚轰了两下，催她快走。
可许南蔷却嘴一抿，又强硬地将报名表塞她怀里：
“支教我一定要去的，陈玉琦拦不住我。您也先别跟他说这事儿，我想自己跟他商量。”
许是许南蔷模样太过坚定，李姐犹豫两下，还是将她的名字划了进去。
“丑话说在前，我瞧着这事儿是难。你跟陈营长恩爱这么多年，他看你跟看眼珠子似的，能舍得放人啊？你还是别抱太大希望。”
恩爱这么多年？
许南蔷垂眼，又将这话默默重复一遍。
的确，陈玉琦对她不赖，甚至称得上顶好，满家属院就没一个不羡慕她嫁得好的。
她曾经也以为他们两个是真心相爱……
直到她今早上收拾房间，不小心翻出了被陈玉琦藏在衣柜最深处的铁盒子——
整整四十二封未寄出的信，收件人的姓名全是她的妹妹，许南瑰。
也是那时她才知道，自己不过是陈玉琦退而求其次的选择。
他当年声势浩大迎娶的，根本不是什么许南蔷，而是那张和许南瑰几分相似的脸而已。
许南蔷听着李姐的话，随意“嗯”了两声就回了家。
没想刚出大院就碰见陈玉琦推着自行车回来。
车后座五花大绑着两床厚实棉被，图样是她曾随口一提，说想要的大红牡丹。
“急急忙忙的，跑哪儿去？正好，来看看这被子够不够暖。你前天夜里不是嚷嚷着冻脚，我就叫人去新打了两床。”
许南蔷挪着脚，心里却怎么都不是个滋味。
何必呢？明明心里念叨着另一个女人，却还能把她当宝一样捧着。
“想什么呢？从刚才起就在愣神。”
“嗯？”许南蔷骤然回神，摇了摇头：
“没什么，就是……爸妈那边来信跟我说，小妹要到咱这边办点事，顺路探亲。”
她的话头越来越轻，五根手指紧紧嵌进棉被里。
而陈玉琦全然未注意到她的变化，从得知许南瑰要回来那刻起，眼中就蒙了薄薄一层亮光。
“南瑰要回来？怎么没早点告诉我呢？”
“那你先回去吧，我去给她置办点儿东西，家里菜和肉都不够了。我记着她爱吃鱼，顺道也买点。”
陈玉琦自说自话，还计划着等许南瑰来，将阳光最足的北屋让给她。
许南蔷半天没吭声，许久才笑笑：
“你好像……很高兴南瑰能来。”
陈玉琦这才意识到自己方才的举动有点太过兴奋。
他顿了顿，随即揽过对方的肩膀：
“这是你亲妹妹，我不是爱屋及乌？怎么，吃醋了？”
“没有，”许南蔷摇摇头，躲开他的怀抱将人推远些，“要买什么就快去吧，再晚天该黑了，路不好走。”
“成，那我这就去了。”
02
当天晚上，陈玉琦不知在路上耽搁了什么事，回来时已经深夜。
许南蔷打着哈欠催他快睡，因此第二天才发现，那两床大红牡丹的图案换了样式——
蓝色的，是她妹妹最喜欢的颜色。
怪不得拖到夜里才回来呢……
许南蔷自嘲笑笑，一口酸涩堵在喉口。
她循着窗户探出半个头，没见陈玉琦踪影，倒是收获了附近几家婶子的调侃：
“瞧什么呢，一大早就找你家陈哥哥啊！”
“诶哟我可跟你们说，昨儿陈营长来我家小卖部，胰子香膏红脂粉，不要钱似的拿。”
“我问他这么多用得完吗，他说什么，自家妹妹漂亮爱美，多给她备点。”
“许南蔷这小丫头，真是命忒好能找陈营长这么个男人！”
一众女人在张婶的八卦声中笑开，你一言我一语细数陈玉琦对许南蔷有多么多么好。
可她的心却凉到半截。
自家妹妹，说的可不就是许南瑰吗……
许南蔷默默关上窗户，余光又瞥到那两大团蓝色棉被，抿唇将东西塞进柜子里就出了门。
去厂房的路上，正遇到休班的李姐：
“诶，正要找你呢。过两天支教团要在邻区开一个交流会，你要是确定去西北的话，可得去参会。”
许南蔷连连应声，记下了会议的时间和地点。
她默默盘算着日子，打听了一下去邻区的发车时间，才知道这几天车辆维修，甭管去哪都走不成了。
许南蔷没法，只得晚饭时掐头去尾地跟陈玉琦提了一嘴这件事。
没成想他头也没抬就应下：
“好，正好那天队里没什么事，我送你去。不过怎么想着去邻区逛？”
许南蔷思虑半天，还是没说实话：“没什么，就是听李姐说那边有家新开的书店，想去看看书。”
“好。对了，听队里会看天的老人说，这两天估摸着要下场大雪，你去的话多穿点。在那边遇到什么喜欢的就买，不用担心钱。”
两人的对话在许南蔷随意的“嗯”声中结束。
她到底是没有问出被子的花样为什么变了，买来的香膏去了哪里。
她知道，有些事问得再多也是自取其辱。
不如挑一个合适的节点，彻底结束这段从一开始就是错误的感情。
03
去开会那天，天上果然开始飘一些零星的雪花。
许南蔷让陈玉琦将她送到镇上，就独自下了车：
“我看完书还想顺路去服装店逛逛，你也对这些不感兴趣，就别陪我了。”
陈玉琦看了看表：“也好。老陈托我去百货给他带点东西，那我两个小时之后回来接你。自己别乱跑啊。”
他又忍不住叮嘱几句才驱车离开。
许南蔷看着逐渐消失在巷口的车影，转身迈步去了另一个方向。
会议进行得很顺利，算是最终确定了人员名单和出发时间。
许南蔷看看日历，还有十五天，足够她将一切都处理稳妥。
估摸时间差不多，她踩着点来到和陈玉琦约定好的地点。
入冬时间天黑得早，许南蔷出来时，夜色已浓，原本的零星雪花也飘成了鹅毛大雪，在道边积了厚厚一层。
可陈玉琦迟迟不见踪影，许南蔷只好用公共电话打到他的办公室。
电话接通，却被人告知陈玉琦并不在：
“陈营长？他中间回来过一趟，后来接了通电话就又匆匆忙忙出去了，我们还以为是您打的呢。”
“我也不知道他去了哪里，要不您先找个地方歇歇脚，等他回来我告诉他。”
“……好，麻烦了。”
许南蔷轻声应答后挂断了电话，而后看了看漫天大雪。
因为天气原因，家家户户都早早歇业，班车也怕被困在半路所以不再通行。
这几十公里路，如果等不来陈玉琦，只能靠她自己走回去了。
许南蔷决定朝来时方向迎一迎，没准儿会在半路上碰见陈玉琦的车。
可这一迎，就是几十公里未停歇。
她顶着风雪一步一步往家走，鞋子陷进深深的雪坑里再拔出来。
她不知道自己走了多久，只知道最后已经全身冻僵。
厚实的军大衣被风吹得像张薄纸片贴在她身上。
可等她终于拖着疲累的身躯回到家时，看到的场景是一辆车子稳稳停在院子外。
陈玉琦撑着伞从车上下来，细心帮许南瑰打开车门。
那把倾斜的伞，朝她那处打了大半边儿。
“谢谢玉琦哥……本来提前几天来就已经够打扰了，还麻烦你这么晚来接我。”
“但是雪太大了，所有的车都停了，我实在没办法才……”
“你我之间，不用这么客气。”
陈玉琦自然接上她的话，又将原本就准备在车里的东西大包小包提上楼：
“走吧，这些都是早早就给你准备好的。”
“房间也给你留好了，你住北边那间，那间阳光最好，你身子弱，得多晒晒太阳。”
“被子也是新打的，挑的都是你喜欢的样式。你看还有什么缺的，告诉我就好，我去给你买。”
陈玉琦邀功一般，一股脑将自己觉得好的全都堆到许南瑰面前，惹得后者频频发笑。
“你对我这么好，姐姐不会吃醋吧？我可就来这小住几天，千万别因为我破坏了你们的感情。”
她这样说着，却看着陈玉琦的眼睛又补一句：
“早知道你这么体贴，以后还当上了大官，当初就应该听我妈的话，嫁给你的。”
隔着一段不远的距离，许南蔷清楚看到陈玉琦眼中为这句话簌簌燃起的亮光。
她瞬间觉得，一切都好没意思。
四十二封信件，是许南瑰嫁人后离家的四十二个月。
陈玉琦根本就是……没有一刻忘记自己真正爱的是谁。
只有她自己被虚假的爱意蒙骗在假象里。
04
许南蔷觉得全身发寒，细微的咳嗽打断了不远处的两人。
陈玉琦见她这幅狼狈样匆匆跑来，急忙脱掉外衣又给她裹了一层：
“南蔷？你怎么没在那边等我，这么远的路，你自己走回来的吗？！”
许南蔷嘴唇发白，指尖点了点陈玉琦的表盘：
“你知道现在几点钟吗？那么大的雪，邻区没有一家旅馆开着，你希望我等你到什么时候？等到冻死吗？”
她的话说得毫不留情，将陈玉琦的安慰都噎在喉口。
眼看气氛陷入尴尬，许南瑰拧着眉跑来，状似亲密扯上陈玉琦的袖口：
“姐姐你别怪玉琦哥，都是我不好，想着给你们一个惊喜才决定提早过来，没想到正赶上你需要用车……”
“对不起，早知道这样，我说什么也不会把玉琦哥叫走的！他也是为了我好，你就别跟他生气了……”
许南蔷这才抬眼，好好将她这个妹妹打量了一遍。
她卷了头发，擦了脂粉，连兜帽外的一圈白色绒毛都还蓬松着，看来陈玉琦没舍得她淋到一点雪。
反观她自己，厚重的军大衣湿了半截，湿发一绺一绺贴在脸上，狼狈至极。
就像从前那么多年经历过的一样。
当年许南蔷的父母刚生下她就被调去外地工作。
怕耽误工作进程，又美其名曰怕她受苦，就把她寄养在奶奶家。
每到逢年过节才寄点东西回来，表示他们还记得有这么一个女儿。
可后来，他们又有了许南瑰。
寄回来的东西里开始夹杂几张照片，有时是许南瑰漂亮的单人照，有时是他们一家三口的合影。
信件中关心她的话寥寥几句，满页篇幅都在说这个妹妹如何可爱活泼。
教育她如果有一天团聚，可要好好待这个妹妹。
那些富足的精神物质生活，许南蔷想都不敢想，可她的妹妹一出生就有。
所以幸福的人越发开朗，越发幸福。
不幸的人越发木讷，越发不幸。
许南蔷看着陈玉琦被她紧紧攥住的袖口，一言不发错过两人的肩，自己去了东屋。
陈玉琦眉头紧蹙，刚想追上去又被许南蔷拖住了脚步：
“玉琦哥！我妈说我身子弱，受不得冻，刚来的路上我灌了好几口风，你能不能帮我熬点红糖去去寒啊？”
陈玉琦的目光在东屋紧闭的房门上犹豫一瞬，随即又收回：
“……好，那你先回房间等着我吧，我熬好给你送去。”
门外的交谈被许南蔷听得一清二楚。
她原以为自己总该吃醋、生气，埋怨陈玉琦把自己扔在大雪天里漠不关心。
可直到现在她才发现，从看到两人先后下车那一刻开始，她的心就被这数九寒冬的暴雪冰封了。
她好像，突然就没那么爱陈玉琦了。
05
许南蔷打了桶热水将自己全身上下擦了个遍，从房里出来时正巧碰见要给许南瑰送红糖水的陈玉琦。
他见到她先是一愣，而后才吞吞吐吐指向厨房：
“厨房里还有点煮好的，你喝了暖暖。这个……我先送去给南瑰。”
许南蔷木木点头，倒完洗澡水路过厨房，鬼使神差探头看了一眼。
巴掌大的瓷罐，红糖水几乎所剩无几，只留一些烧黑的焦糖底。
她不由得笑出声。
既然一开始就没打算带她的份儿，又何必因为怕她介意说那种话，平白无故膈应谁？
那一晚，也许是淋了雪的缘故，许南蔷睡得格外昏沉。
以至于第二天到厂里时，整个人都头脑发张，走路虚飘。
一同上工的李姐见她状态不对，塞了颗糖块给她：
“怎么瞧着这么蔫，别是生病了吧？反正下午厂里也没什么活，你叫陈营长带你去医院看看。”
“今年感冒可凶了，你可别不当回事儿！”
李姐催着她走，结果没两步就被一旁看热闹的插了一嘴：
“陈营长？我刚瞧见他了，开车带一姑娘不知道去了哪儿，一时半会应该回不来。”
“诶，那姑娘是你家亲戚吧？我瞧着跟你倒是有点像。”
“这陈营长人是真不错，对媳妇好就算了，连亲戚也这么照顾。小许找上他，下半辈子可是享福了！”
许南蔷在一道道笑声中头重脚轻，眼皮似是有千斤重。
她无心在意她们在恭喜什么，只是觉得身体不由自主地往下坠。
最终在几声惊呼中，眼前一黑陷入昏迷。
许南蔷在混沌中漂浮，隐隐约约听到不远处似有责备声。
年轻的小护士哪管陈玉琦是哪位，小声数落怎么病人烧成这样才送来医院。
而陈玉琦始终一声不吭，一双冰冷的手反复贴在她的脸颊侧给她降温。
让许南蔷想起，以前他真的对她很好的。
只是现在才后知后觉，他好像只有许南瑰不在的时候，才倾尽全力对她好，仿佛是在透过她照顾另一个人。
只要许南瑰在，她就永远是被丢下的那一个。
许南蔷想着想着，意识又是一阵昏沉。
等再醒来时，病房内已经空无一人。
一旁摆着的饭盒盛满了鸡汤，打开时还冒着热气，看来人是刚到不久。
许南蔷摸索着出了门想去趟卫生间，不想回来的路上就那么巧，能走到许南瑰的病房外。
透过门缝，能清楚看到陈玉琦正一勺一勺舀着汤送到许南瑰嘴里。
“多喝点，你就是身体太弱了才会低血糖。左右我最近没什么事，干脆申请了居家办公，专心照顾你。”
许南瑰的脸被朦胧热气蒸得泛红，她低头笑着，无意间与陈玉琦挨得又近了些：
“谢谢玉琦哥。那……姐姐那边没关系吧？听说她也生病了，要不你还是去照顾她吧，我没事的。”
许南瑰故作体贴，却突然一口汤没咽下，抓着陈玉琦的手咳得严重，急得对方连连帮她拍背。
“你这样子让我怎么放心？南蔷那边我来说，她一直身体健康，没两天就会自己痊愈的，不用我操心。”
“眼下，没有什么事情能比你重要了。”
06
后面那些话，许南蔷没心思再听下去。
她拖着沉重的脚步回了病房，再看到那碗鸡汤时，只觉得讽刺。
待她回房没多久，陈玉琦也紧跟着回来，见到她醒不由得一愣：
“你醒了，怎么没让人去叫我？感觉怎么样？还难受吗？”
许南蔷摇摇头：
“还好。我刚刚出去看到你了，你和南瑰在一起。”
陈玉琦一阵沉默，似是没想到自己的所作所为会被她发现，于是又笑着凑过去，按原先那套说辞讨她原谅：
“上午的时候南瑰低血糖差点晕倒，我碰巧送她来医院而已。”
“对了，妈之前不是也说，南瑰身体弱，得勤照顾一点，所以我想……”
“都依你。”
陈玉琦的话还没说完，就被许南蔷堵了回去。
她与他四目相对，轻言轻语说出对方想要的答案：
“南瑰难得来一趟，也不好让她病殃殃地走。我最近感冒发烧，不方便照顾她，就麻烦你代劳吧。”
“我这边自己可以，你忙她的事就好了。”
陈玉琦闻言有一瞬间的怔愣。
他知道许南蔷一直很听话，也常常谅解他，可他总觉得今天的妻子有哪里不太对劲。
偏偏她的眼神语气都很平静，让人察觉不出错处。
于是陈玉琦也没再多想，应答两句就回了许南瑰的病房。
隔着一层窗户，许南蔷看着陈玉琦的身影来来回回为另一个女人忙碌。
终于，那口最后堵在喉咙里的执念也烟消云散了。
她从医生那里开了些药就准备回家，路过许南瑰的病房时，里面说笑的声音实在刺耳。
好在，她现在已经全无感受。
后来的几天，陈玉琦都以照顾许南瑰为由大队医院两头跑。
许南蔷也忙着准备支教事宜，一来二去，两人已有一周没见面。
眼看出发时间在即，李姐趁着午休时间，偷偷摸摸蹭到许南蔷跟前来：
“诶，支教那事儿，你跟没跟你家陈营长说呢？”
许南蔷头也没抬：“还没，他这几天忙着，没空说。”
“忙什么忙！我今早上还看见他拉着你那亲戚，说要进城置办两件衣服，你净拿这借口蒙我。”
“我可跟你说，这事儿尽早讲，万一陈营长真不同意，还能有个商量时间。正好出发前能举办个欢送会，干脆你就趁那时候说了得了。”
许南蔷垂着头没吭声。
陈玉琦会不同意？她看未必。
他现在一心沉浸在和许南瑰在一起的幸福甜蜜中，恨不得她这位正牌妻子就此退位让贤，怎么可能会不同意？
高兴得拍手才是。
既然如此，那就按李姐所说，趁那机会说开算了。
从此桥归桥路归路的，她走得也利索。
许南蔷将最后一颗感冒药吞干净，苦味儿瞬间自舌底蔓延开。
她拧着眉，将桌上摆的她跟陈玉琦的合影重重反扣在桌面上：
“好，我晚点就跟他说。”
07
许南瑰在医院住了五天终于出院，许南蔷也终于得空能告诉陈玉琦欢送会的事。
她在楼上的窗户上看着陈玉琦小心翼翼将她的妹妹抱下车，一步一搀扶地带她上楼。
说半点波澜都没有其实是假的，她早该看出来点苗头的。
早在老家的时候，陈玉琦就常常来许家串门玩。
那时谁都看他是个老实的小伙子，虽没什么大出息，但绝对是个顾家的男人。
爸妈疼许南瑰，有这好事的时候先想到的就是她。
可她不愿意，嚷嚷着说要自由恋爱，说以后要嫁到有钱人去，才不要耗在一个一穷二白的男人身上。
甚至，隔年就带回来一个要谈婚论嫁的对象。
家里人不同意，她就一哭二闹三上吊，要偷偷跟那男人跑走。
爸妈没法，才同意这门亲事。
也是许南瑰结婚同年，陈玉琦就倾尽家财，提着彩礼进了许家的门，要迎娶许南蔷。
许南蔷还记得提亲那天，陈玉琦偷偷摸摸把她拽到葡萄架下面，给了她一块贴身的玉佩。
“南蔷，我知道我现在没什么出息，条件也没多好，但你愿意等我吗？”
“就两年，我一定风风光光回来娶你，让你做最体面的军长夫人。”
廊下的阳光将许南蔷的脸晒得红扑扑的。
她点头，也摘下自己戴了二十年的长命锁当做回礼。
她没想过过什么惊天动地的好日子，但没成想，陈玉琦真的做到了。
短短两年，他就功成名就，有钱有势。
后来因为工作调离，把许南蔷也一并带走了。
往后的生活称得上要星星不给月亮，她说东他绝不往西，。
可她怎么就没发现，陈玉琦看她的眼神，更像是在看着另一个人呢？
许南蔷几不可闻叹了口气，待陈玉琦将许南瑰送回房里后才开了房门。
“后天晚上我们厂要办个欢送会，你跟着一起来吧。”
“欢送会？要送谁？”
“送……”
话到嘴边还没说完，就被房间里的人硬生生截断。
许南瑰声音柔柔弱弱，说自己病情初愈没力气，喊着让陈玉琦帮她换一下床单被褥。
“诶来了来了！”陈玉琦马上动身，离开前又匆匆忙忙应付一句，“后天是吧？行，到时候我去你们厂里找你。那个……我先去帮帮南瑰。”
陈玉琦似是通知一般，撂下一句话走。
许南蔷垂眼，缓缓摘下胸口处相伴自己多年的玉佩，将它和那四十二封信放在了一起。
这枚信物，这份感情，都是时候归还给它们的原主人了。
08
说来也巧，欢送会的时间正定在了二月十四那天。
看着街上有摆摊卖的玫瑰花，大伙都觉得新奇，一窝蜂地围上去问。
“今儿什么日子啊，怎么还卖上花了？怪漂亮的呢。”
“今天是外国的情人节，城里的小情侣都时兴过这个。一起吃吃饭送送玫瑰花，这叫表达爱意！”
众人还是第一次听说有这么直白的日子，全都不好意思笑开。
有几个感兴趣的问了花的价格后，一阵嘘声：
“就这么几根玫瑰花，一包装就卖这么贵？我瞧着跟我家院里长的蔷薇也没啥区别嘛。”
“你可真是土包子，蔷薇哪能跟这玫瑰比？这包装过的多洋气啊，代表的可是爱情！”
许南蔷触碰花瓣的手一顿，又默默收回。
是啊，蔷薇怎么能跟玫瑰比。
玫瑰那么洋气，代表的可是爱情……
她倏然收回视线，一心奔着厂里的大礼堂去。
陈玉琦说他今天不忙，能早点到，可等许南蔷到达后却并未发现对方的身影。
甚至连值班人员都紧赶慢赶地来了，那个属于陈玉琦的位置依然空缺。
欢送会如期进行。
许南蔷被推选为人员代表上台发表出发前的感想，好鼓舞人心。
上台时，她紧张笑了笑，余光还是没受控地扫过台下那个空空如也的座位。
她没抱希望的，从许南瑰来这里开始，她就知道一切该到头了。
只是没能好聚好散说个再见，确实有点可惜，毕竟陈玉琦是这二十多年来唯一一个对她这么好过的人了。
尽管，是出于其他目的。
许南蔷在台上愤慨激昂，下面坐着的李姐却察觉到她的面部变化。
她寻摸一圈，又捅了捅一旁的小工：
“看见陈营长了吗？听说他们队里今晚没什么事啊，怎么不见他人？”
“他啊……”小工不动声色看了眼台上的许南蔷后，压低了声音，“今天不是什么情人节嘛，他好像带着他家那亲戚去吃饭了。”
“也真是奇怪，情人节不该带着自己媳妇儿过吗，领着个亲戚逛什么劲儿呢？”
话毕，另一旁的小工也来插嘴凑热闹：
“我瞧着陈营长对他家这个亲戚，好得可是不像话，有一次我都见着他是把人抱下车的，哪家的亲戚能关系这么亲？会不会……”
“行了别说了！”李姐适时打断众人的猜想，“人家没准儿就是把她当自家妹子呢，哪就像你们说的那样了。都别说了，好好听小许发言。”
台上的许南蔷并未瞧见李姐那处在小声探讨什么，只管完成最后一项任务。
发言完毕，全场掌声雷动。
她迎着在场几位领导赞许的目光，郑重在支教人员名单上落下了自己的名字。
自此开始，还有三天，她就要远赴边疆。
