"根生，你相中了哪个？"王婶挤眉弄眼地问。
我低头搓着手，不敢直视那双算计的眼睛。
"翠花，我中意那个翠花。"
话音刚落，李家老爷子的烟袋锅重重磕在了桌上："胡闹！"
那一刻，我不知道命运正推着我走向一条我从未想过的路……
01
夏天就这样来了，来势汹汹，热浪滚滚，像是要把河滩上的青草都烤焦。
八七年的夏天，我张根生二十五岁，在生产队干了整整七个年头，老茧厚得能夹住一枚铜板。
村里人都说我是块好料，犁地播种样样行，就是年纪不小了还没讨上媳妇。
我爹常拿着烟袋坐在门槛上，叹气说根生啊根生，咱们张家的香火可就靠你了。
我娘更是急得茶饭不思，逢人便问谁家有适龄闺女，像是全村的姑娘都被她盘算了个遍。
后来是王婶出的主意，说隔壁李家有两个闺女，老大叫秀英，老二叫翠花，都到了说亲的年纪。
王婶是个矮胖的女人，走路时两条腿像剪刀似的摆动，嘴巴从来没闲着，村里大大小小的事都逃不过她的眼睛。
"李家闺女可都是好样的，"王婶搓着手说，"尤其是那个二闺女翠花，模样俊俏，嘴甜会来事，保准你见了就喜欢。"
我娘听了，眼睛立刻亮了起来，连声说着"好好好"，仿佛已经看到了抱孙子的希望。
于是在一个闷热的下午，我穿上了唯一一件干净的蓝布衬衫，跟着王婶去了李家。
李家的院子比我家大些，收拾得也干净，一棵老槐树的影子把半个院子都遮住了，地上扫得不见一片落叶。
李家老爷子坐在槐树下的石凳上，一手拿着烟袋，一手摇着蒲扇，看见我们来了，也不起身，只是淡淡地点了点头。
王婶笑呵呵地上前，寒暄了几句，又指着我说："这就是张家的根生，在生产队里一把好手，年轻力壮，老实巴交，不抽烟不喝酒，能挣工分。"
我局促地站在一旁，不知道手该往哪里放，只好使劲地搓着。
李老爷子的目光在我身上打量，我不敢抬头，只能盯着地面看，仿佛那里有什么稀奇的东西。
这时，院子里传来一阵脚步声，还有银铃般的笑声。
我抬起头，看见一个扎着两条辫子的姑娘正往这边走来，她穿着一件浅绿色的衣裳，脸蛋红扑扑的，像熟透的苹果。
"这是我家二闺女，翠花。"李老爷子介绍道，语气中带着几分骄傲。
翠花朝我看了一眼，又害羞地低下头，但嘴角却挂着一丝笑。
那一瞬间，我感觉心里像是被什么东西击中了，莫名地紧张起来。
"根生，快叫翠花姑娘。"王婶用手肘戳了戳我。
"翠花姑娘好。"我的声音干涩得像是很久没喝水。
翠花又笑了笑，露出一口白牙："张大哥好。"
她的声音真好听，像是清澈的山泉水流过鹅卵石。
就这样，我和翠花第一次见面了，她给我倒了一碗凉茶，里面飘着几片薄荷叶，香气扑鼻。
我小口小口地喝着，目光却控制不住地往翠花身上瞟。
王婶和李老爷子在一旁聊着家常，翠花安静地站在她爹身边，时不时抬眼看我一下，被我抓个正着，又赶紧低下头去。
我的心砰砰直跳，这姑娘真好看，性格也温顺，若是能娶回家，那该多好。
正想着，院门又被推开，进来一个扛着锄头的姑娘，她穿着深蓝色的粗布衣裳，头上扎着一条褪了色的头巾，脸上还带着汗珠。
"这是我家大闺女，秀英。"李老爷子简单地介绍道。
秀英点了点头，算是打招呼，然后把锄头靠在墙边，从水缸里舀了一瓢水，咕咚咕咚地喝了起来。
她和翠花长得有几分相似，但眉宇间多了几分坚毅，少了翠花的那种娇俏。
秀英放下瓢，擦了擦嘴，对李老爷子说："爹，我去给娘熬药。"
说完，她就往后屋走去，连个多余的眼神都没给我。
王婶在回去的路上不停地说着翠花的好话，说她贤惠能干，说她温柔体贴，说她将来一定是个好媳妇。
我心不在焉地应着，脑海里全是翠花那张红扑扑的脸蛋和她那清脆的笑声。
"怎么样，中意不？"王婶终于直接问道。
我不好意思地笑了："挺好的。"
"那我就跟你爹娘说说，赶明儿就让他们上门提亲。"王婶拍了拍我的肩膀，一副万事大吉的样子。
02
就这样，我开始了追求翠花的日子。
每隔几天，我就找借口去李家帮忙干活，挑水、劈柴、修篱笆，干得不亦乐乎。
李老爷子看我勤快，也不说什么，只是抽着烟袋在一旁看着。
翠花每次见到我来，都会笑盈盈地给我倒水，有时还会偷偷塞给我几个她烙的饼。
她烙的饼香喷喷的，上面还印着她的指纹，我舍不得一口吃完，总是慢慢地咬，希望能把这份甜蜜延长一些。
秀英倒是很少见到，她不是在地里干活，就是在屋里照顾她娘。
李婶几年前得了一种怪病，整日躺在床上，说话都费劲，全靠秀英照顾着。
有一次，我去李家的时候，翠花不在家，说是去村口赶集了。
我正要走，秀英从屋里出来，手里端着一个碗，里面是刚熬好的中药。
"你找翠花啊，她去赶集了。"秀英淡淡地说。
"哦，那我改天再来。"我有些尴尬地站在那里。
秀英看了我一眼，指了指院子角落里堆着的柴火："既然来了，就帮忙劈些柴火吧，最近天冷，娘需要多喝热水。"
我二话没说，就卷起袖子开始劈柴。
秀英端着药进了屋，过了好一会儿才出来，手里拿着一个破旧的水壶。
"渴了吧，喝点水。"她把水壶递给我。
水是凉的，但却很甜，大概是井里打的。
"谢谢。"我擦了擦嘴，把水壶还给她。
秀英接过水壶，看着我劈好的柴火，点了点头："你很会干活。"
这是她第一次夸我，我不知道为什么，心里竟然有点高兴。
"在生产队里练出来的。"我挠了挠头。
秀英没再说什么，转身进了灶房，我听见她在里面忙活的声音，不一会儿，灶房里就冒出了炊烟。
我劈完柴，本想等等翠花回来，但天色渐晚，我只好告辞。
临走时，秀英从灶房出来，手里拿着一个用荷叶包着的东西。
"带上，路上吃。"她把东西递给我。
我打开一看，是两个刚蒸好的红薯，热气腾腾的。
"你做的？"我有些惊讶。
秀英点点头："不值钱，就是地里刚挖的。"
我接过红薯，道了谢，转身离开李家。
走在回家的路上，我掰开一块红薯，塞进嘴里，香甜软糯，比翠花给的饼还要好吃。
我不知道为什么会有这种想法，赶紧摇摇头，把它赶出脑海。
日子就这样一天天过去，我和翠花的关系越来越好，村里人都知道我们在处对象。
我爹娘也高兴得不得了，整天盘算着该准备什么彩礼，该怎么布置新房。
眼看着秋收结束，寒冬将至，我决定让爹娘上门提亲。
03
提亲那天，我爹娘穿得整整齐齐，还带上了王婶和几个长辈，浩浩荡荡地去了李家。
我在家坐立不安，不停地在院子里走来走去，想象着李老爷子会怎么回答。
太阳快要落山的时候，提亲的队伍回来了，我迎上去，却发现爹娘的脸色都不太好看。
"怎么了？"我急忙问道。
王婶摆摆手，示意我别急，然后我们一起进了堂屋。
"李老爷子不同意。"我爹叹了口气。
"为什么？"我感到一阵心慌，"是彩礼不够吗？还是他嫌我家条件差？"
"不是。"我娘摇摇头。
而她接下来的话，令我瞬间就愣住了……
