一、破晓前的沉默
天还没亮，村子还裹在一层薄雾里，翠花就起了床。她摸黑点亮煤油灯，昏黄的光晕在土墙上晃动，像个不安的鬼影子。她从灶台上拿起昨晚剩的半碗稀饭，凉透了，咽下去时喉咙发涩。她没再添柴烧热水，怕吵醒炕上的儿子小栓。六点了，阿贵该打来电话了。她坐在门槛上，盯着那台老旧的座机，手指攥着衣角，等得心焦。
翠花三十三岁，脸上的皱纹比同龄人多，眼角下垂，像被生活压得抬不起头。她和阿贵结婚十年，阿贵五年前去了城里打工，说是给小栓攒学费。她记得他走那天，天也下着小雨，他扛着个破布包，回头看了她一眼，说：“在家好好过，我会寄钱。”从那以后，她就守着这个家，守着小栓，守着一堆干不完的活儿。
白天她还能撑着，喂猪、锄地、洗衣，忙得没空想。可一到夜里，寂寞就来了，像屋顶漏下的风，钻进骨头缝里。她睡在炕上，旁边空荡荡的，伸手一摸，全是凉。她试过跟村里的大嫂们唠嗑，可她们聊的多是男人寄了多少东西，谁家盖了新房，她插不上嘴，索性就不去了。她也试过干活到半夜，可累得手抖，眼皮还是睁不开，最后还是得躺下，面对那无边的黑。
她想阿贵，想他粗糙的手，想他呼噜震天的睡姿。可电话里他的声音越来越短，寄来的钱也越来越少。她不敢问他在外头是不是有了别人，只能在心里骂自己没用，连个男人都留不住。
二、铁牛的影子
铁牛是村里的光棍，比翠花小六岁，长得瘦高，皮肤黑得像锅底。他爹早死了，娘瘫在床上，他靠给人干零活过日子。那天翠花家的猪圈塌了，她喊他来修。他扛着锄头，裤腿上全是泥，干活时话不多，汗滴在地上，砸出一个个小坑。翠花烧了壶水给他喝，他接过碗，抬头看她一眼，说：“嫂子，你瘦了。”
翠花愣了一下，扯了个笑：“哪有，天天吃饱。”可心里却像被什么戳了一下，酸酸的。她知道自己瘦了，镜子里的脸像个干瘪的梨，可没人说过这话，连阿贵都没说过。她低头烧火，眼角瞟着他，见他喝完水，喉结上下滚动，年轻得刺眼。
修完猪圈，铁牛没走，蹲在门口抽了根烟。翠花也没赶他，拿了个凳子坐旁边，陪他说几句闲话。他讲了些村里的笑话，谁家的牛跑了，谁家的媳妇骂街，翠花听着，竟笑了出来。那一刻，她觉得自己不是影子，是个人，有血有肉，能笑能说话。
从那天起，铁牛常来她家，修个篱笆，挑几桶水，劈几捆柴。他不收钱，只说：“嫂子，你一个人不容易。”翠花嘴上推辞，心里却松了口气。有人帮她干活，她能喘口气；有人跟她说话，她能忘一会儿寂寞。她开始留意他来的时候，头发是不是乱了，衣服是不是脏了。她没别的意思，只是觉得，他一来，屋子就不那么冷了。
三、夜半的裂缝
事情发生在十月的一个晚上，天冷得像要下霜。翠花刚哄睡小栓，坐在灶前烧火，门响了。她开门一看，是铁牛，手里提着半捆柴，说是路上捡的，怕她不够烧。她让他进屋暖暖，他没推辞，蹲在灶边烤手。火光跳在他脸上，映得他眼睛亮亮的，像藏着什么。
“嫂子，你一个人过得真苦。”他忽然开口，声音低得像叹气。翠花没抬头，手里搓着根柴，半天说：“都这样，习惯了。”可眼泪却掉下来，砸在灶台上。她忙擦了擦，怕他看见，可他已经凑过来，手伸过去，碰了她的肩。
那一刻，翠花脑子一片空白。她想推开他，想骂他，想跑，可身体像钉住了。她闻到他身上的泥土味，混着烟草的气息，粗糙又真实。她闭上眼，他的手更用力了些，然后是他的唇，烫得她一哆嗦。她没动，也没喊，就那么让他抱着，吻着，像个木头人。
事后，她坐在炕边，手抖得缝不上针。铁牛走了，留下一句：“嫂子，我不逼你。”她没哭，也没骂自己，只是盯着墙上的裂缝发呆。她知道这是错的，可那一瞬间，她不觉得冷了，不觉得空了。她像个饿了三天的人，抓到一块馊了的馍，顾不上脏，只想填饱肚子。
四、泥泞的路
从那以后，他们没停下来。白天，翠花还是那个低头干活的女人，晚上，她就变了个人。铁牛趁夜深人静来她家，敲三下门，她就开。他们不说多余的话，关了灯，在炕上纠缠，像两只困兽。她怕小栓醒，怕邻居听见，每次都咬着牙不出声，可心跳得像擂鼓，停不下来。
她喜欢这种感觉，不是喜欢铁牛，是喜欢那种热乎乎的活着的感觉。她这些年像个死人，埋在泥里没人挖，可铁牛来了，像把锄头，把她刨了出来。她知道这是偷情，是下贱，可她管不住自己。她想停，可一到晚上，寂寞又来了，像刀子捅她，她只能去找那点热乎劲儿。
可她也怕，怕得要死。村里人多眼杂，她每次跟铁牛分开，都低着头走，生怕撞上谁。她不敢抬头看人，怕眼神漏了馅。她开始做噩梦，梦见阿贵回来，推门看见她和铁牛，拿刀砍她。她醒来时一身汗，抱着小栓发抖，可第二天，铁牛一来，她又忘了怕。
有一次，她去井边挑水，碰上李大婶。李大婶盯着她看了一会儿，说：“翠花，你最近脸色怪怪的，是不是病了？”她吓得水桶都掉了，忙说：“没事儿，就是累。”可回到家，她对着水缸看自己，眼圈黑得像鬼，脸却红得不正常。她知道瞒不住多久，可她停不下来。
五、裂开的日子
十一月，阿贵打来电话，说年底回来。翠花握着听筒，手抖得像筛子。她嗯嗯啊啊地应着，脑子里全是铁牛的手。她想告诉阿贵，可喉咙像堵了块石头。她挂了电话，坐在门槛上，风吹得她脸发麻。她想结束，可又舍不得。她恨自己下贱，可又觉得，这几年她过得太苦，偷点暖和也不算罪。
铁牛来的时候，她没开门，隔着门说：“别来了，阿贵要回来。”铁牛没说话，站了一会儿走了。可第二天晚上，他又来了，敲门声像敲在她心上。她开了门，眼泪掉下来，说：“你这是害我。”铁牛没说话，抱住她，她没推开。
阿贵回来的那天，天阴得像要塌下来。他扛着个包，风尘仆仆地进了屋。翠花烧了锅热水给他洗脚，他摸着她的手，说：“你瘦了，辛苦你了。”她低着头，眼泪掉在水里。她想坦白，可看着小栓扑进阿贵怀里，她又咽了回去。
六、风吹不散的影子
阿贵在家待了十天，每天忙着修屋顶，陪小栓玩。翠花尽量让自己像从前，可她知道，她变了。她晚上睡不着，怕阿贵闻出她身上的味儿，怕他问她这些日子干了什么。铁牛没来，可她知道他在等，等阿贵走。
阿贵走那天，她送他到村口，眼泪掉下来。阿贵以为她舍不得，说：“别哭，我明年多回来几次。”她没说话，只是看着他的背影，想着自己有多脏。
阿贵走后，铁牛又来了。她没赶他，也没骂他，只是开了门。她知道这不是爱，是病，可她治不了。她怕村里人知道，怕阿贵发现，可她更怕冷，怕空。她像个影子，离不开泥土，也离不开那点偷来的热乎。
风吹过村子，带着泥土的腥味。翠花靠在炕上，听着铁牛的呼吸，想着远方的阿贵。她知道，总有一天，这事儿会炸，可现在，她只想再暖一暖，哪怕是错的。
