创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"李强，你还记得十年前那个雨夜吗？"王芳轻抚着酒杯，眼神迷离。
"如果不是你，我可能一辈子走不出那个破旧的小屋。"
她靠近我耳边。声音轻得像片羽毛。
"我喜欢你，从你第一次拿出那叠钱的时候，就喜欢你。"
我感到一阵眩晕，远处，妻子正向我们走来。
01
我叫李强，生在山西一个叫石峁村的小山村，那里的山连着山，坡接着坡，村民们日出而作，日落而息，过着看似平静实则暗流涌动的生活。
我家有两个孩子，我排行老二，从小就是个不安分的主，村里人都说我李强一肚子坏水，可我只是不愿意像他们那样，日复一日地重复着祖辈们的生活罢了。
我小时候在村里可是个"孩子王"，带着一群孩子上山掏鸟蛋，下河摸鱼，偶尔还会偷邻居家的瓜果。
一开始大家都觉得我顽皮可爱，后来慢慢地，村里人开始对我避而远之，似乎我身上有什么传染病一般。
特别是我爹去世后，家里的日子更加艰难，娘一个人拉扯我们兄弟俩，村里人对我们的态度更加冷淡了。
爹是在我十二岁那年走的，一场山洪，卷走了他和另外两个村民。
那天下着大雨，爹和几个村民去山上抢修水坝，没想到山洪突如其来，爹为了救一个掉进水里的孩子，自己却再也没能回来。
村里人办了一场简单的葬礼，来的人不多，他们匆匆地放下几束干枯的野花，低声说着"节哀顺变"之类的话，便各自散去了。
那时我才明白，在这个世上，每个人都是孤独的，没有谁会真正在乎你的苦难。
从那以后，我们家的光景越来越差。娘不得不出去给人洗衣做饭，有时还要到镇上卖些自己做的小吃。
我哥比我大四岁，成天闷不吭声，早早地辍了学，跟着村里的木匠学手艺去了。每天天不亮就出门，直到星星挂满天空才回来，浑身散发着木屑和汗水的气息。
我们兄弟俩几乎没有交流，仿佛生活在两个平行的世界里。
而我，从爹走后就变得更加叛逆。
我开始带着村里的孩子们去做一些更"出格"的事：在严冬的河面上打冰洞钓鱼，在夏日的烈日下爬上最高的山崖俯瞰整个村庄，甚至半夜偷偷溜进学校，在黑板上画些鬼脸。
每一次险象环生的冒险后，我都能感到一种奇特的存在感，仿佛只有这样，我才能确认自己还活着，而不是像这个村子里的大多数人那样，活着却如同行尸走肉。
村里的大人们开始叫我"野孩子"，说我没人管教，迟早会变成"祸害"。孩子们的父母也开始禁止他们和我玩，说我会把他们带坏。
慢慢地，我的朋友越来越少，最后只剩下几个和我一样被村里人看不起的孩子。我们几个臭味相投，常常在村口的老槐树下分享彼此的不满和梦想。
"等我长大了，一定要离开这个鬼地方！"我常这样说，眼睛望着远方。
我的学习成绩一塌糊涂，经常逃课去镇上的游戏厅玩街机，或者躲在学校后面的小树林里看些不知从哪里弄来的杂志。
老师们都拿我没办法，最后干脆放任我自生自灭。唯一对我还有些耐心的是语文老师，一个戴着厚厚眼镜的中年妇女。
她说我作文写得好，有时候会单独留我下来，给我讲一些外面世界的故事。
"李强，你其实是个聪明孩子，只是没找对方向。"她常这样对我说，"这个世界很大，不只是石峁村这一亩三分地。"
可惜我那时太年轻，不懂得珍惜这样的良师。直到多年后，我才明白她那时是真心想要帮助我。
十五岁那年，我第一次喝酒，是和村里几个混得最凶的青年。他们比我大好几岁，已经开始帮家里种地干活了。
02
那天晚上，我们偷了村长家的两只鸡，跑到山上烤着吃，配上村里最烈的白酒。我第一次尝到酒的滋味，又辣又苦，但却有一种奇特的满足感。
那天晚上，满天星斗下，我醉得一塌糊涂，吐了个昏天黑地，却觉得自己第一次像个真正的男人了。
此事后来被村长知道了，他亲自找到我家，劈头盖脸地骂了我一顿，还扬言要把我送去警察局。
娘跪在地上求情，说会好好管教我，还偷偷塞给了村长一些钱。那是我第一次看到娘为我下跪，心里像是被刀割一样疼。
那天晚上，娘没有打我，只是坐在灯下，缝补着我破旧的校服，眼睛红红的。我躺在床上，装作熟睡，却偷偷地哭了。
我暗暗发誓，总有一天，我要让娘不再为我操心，不再因为我哭泣。
十六岁那年，我开始对村长的女儿赵丽产生了好感。赵丽比我大一岁，是村里少有的念了高中的女孩。
她长得标致，走路时总是昂着头，目不斜视，与村里其他低眉顺眼的姑娘截然不同。
每当她从我家门前经过，我就会偷偷地从窗户缝里看她，看她如何提着印有英文字母的书包，穿着干净整洁的校服，头发上别着闪亮的发夹，散发着一种我从未见过的自信和光彩。
我开始刻意打扮自己，剪了新发型，省吃俭用买了一件在县城里看到的时髦衬衫。我开始在她上学必经的路上"偶遇"她，装作不经意地和她打招呼。
起初，她只是略微点头，很快就走过去了。后来，她偶尔会停下来，和我说上几句话，大多是关于天气或者学校的闲聊。
每一次这样的短暂交谈，都让我心跳加速，晚上躺在床上回味无穷。
我开始幻想和她的未来：我会考上一所好学校，或者找到一份体面的工作，然后向她求婚，带她离开这个小村庄，去看外面更广阔的世界。
这种幻想支撑着我度过了许多难熬的日子，也让我开始有了一些改变的念头。我不再那么经常惹事生非，开始认真听一些课，甚至偷偷地看起了赵丽借给我的几本书。
十八岁那年夏天，我干了一件至今想起来都脸红的蠢事。那时候我喜欢上了村长赵大伟的女儿赵丽，她长得水灵，是村里出了名的美人，上过高中，听说还会说几句英语。
每次看到她提着书包从我家门前经过，我的心就像十五个吊桶打水——七上八下。
我曾经悄悄地送过她几次小礼物：一次是一支从县城带回来的彩色铅笔，一次是一本从我哥那里偷来的连环画，还有一次是我亲手折的纸鹤。
她收下了这些礼物，有时甚至会冲我微微一笑，这让我误以为她也对我有好感。
那天是赵丽的生日，我鼓足勇气，在村里的小广场上，当着几十号人的面，捧着我攒了大半年的钱买的一束塑料玫瑰花，向她表白。
这束花是我从县城的小店里买的，花朵有些褪色，但在我眼里，它们比真花还要美丽。我把它藏在衣服里，一路上忐忑不安，生怕被人发现。
我选择在村里的露天广场上表白，是因为在电视剧里看到的场景，我以为这样浪漫的举动会让赵丽感动得落泪。
"赵丽，我喜欢你，做我女朋友好吗？"我记得自己当时声音都是颤抖的。我的手心全是汗，那束花也被我握得有些变形。
周围的人群突然安静下来，所有的目光都集中在我和赵丽身上。那一刻，我的心跳得如此之快，似乎要从胸腔里跳出来。
广场上先是一片寂静，接着爆发出一阵哄笑。赵丽的脸先是红了，接着板了起来。她的眼神从惊讶迅速变成了厌恶和轻蔑，这让我的心瞬间沉到了谷底。
"李强，你算什么东西？就你家那个破败样，就你那个疯疯癫癫的娘，你也配喜欢我？"赵丽冷笑着说，"等你有出息了再说吧！"
她的话像一把锋利的刀，直接刺进了我的心脏。我从未想过，平日里看起来温和的赵丽，竟能说出如此伤人的话。
更让我痛苦的是，她不仅羞辱了我，还侮辱了我的娘。那一刻，我感到一种前所未有的耻辱和愤怒。
03
周围的人笑得更厉害了，指指点点，议论纷纷。我站在那里，手里的塑料花瓣被我捏得变了形，感觉全身的血都涌到了脸上。
我的耳朵嗡嗡作响，听不清周围人在说什么，只能感受到无数嘲笑和鄙视的目光像箭一样射向我。
我看到村长赵大伟站在人群中，脸上带着不屑和警告的表情；看到我曾经的朋友们，有的低着头不敢看我，有的则毫不掩饰地哈哈大笑。
甚至看到了我的哥哥，站在远处，眼神中满是无奈和失望。
我扔下花，像只受伤的野兽一样逃离了现场。我一路狂奔，不知道跑了多久，最后停在村后的小山坡上，蹲下来，把头埋进膝盖里，无声地哭了。
泪水和汗水混在一起，浸湿了我的衣服。天色渐渐暗了下来，山风吹过，带着些许凉意，却无法冷却我内心的燃烧着的耻辱和痛苦。
那天晚上，我躺在床上，看着屋顶的裂缝，下定了决心。我不能再留在这个村子里了，每一张熟悉的面孔都会提醒我今天的耻辱。
我必须离开，去一个没有人认识我的地方，重新开始。参军，这个念头突然闪过我的脑海。对，参军是个好选择，不仅能离开村子，还能锻炼自己，说不定还能出人头地。
第二天一早，我就去了县城的征兵办公室，报名参军。那时候我想，只有参军，才能让我改变命运，让所有看不起我的人刮目相看。
办公室里的武装部干事，是个四十多岁的中年男人，曾经也是部队里的老兵。他仔细地看了我的身份证和户口本，又上下打量了我一番。
"小伙子，当兵不是闹着玩的，是要吃苦的。你想好了吗？"他问我。
"想好了！"我坚定地回答，"我不怕吃苦！"
"好样的！"他笑着拍了拍我的肩膀，"过几天来体检，准备一下，别喝酒，别熬夜。"
消息传回村里，赵村长是第一个知道的。他拍着我的肩膀，说："小子，有志气！去当兵吧，练出一身铁骨，保家卫国，这才是男子汉该干的事。"
我知道他是高兴我离开村子，不去缠着他宝贝女儿了。他的眼睛里闪烁着满意的光芒，这让我心里更加坚定了要离开这个地方的决心。
体检那天，我早早地起床，穿上最干净的衣服，搭车去了县城。体检中心挤满了像我一样的年轻人，有的看起来自信满满，有的则显得紧张不安。
我努力保持镇定，按照指示一项一项地完成检查。当医生告诉我全部合格时，我差点喜极而泣。政审也很顺利，因为我除了那些小打小闹，从未有过什么严重的过错。
最终，我拿到了入伍通知书，心里激动得无法形容。这是我人生中第一次真正掌握自己的命运，第一次做出可能改变一生的决定。
我回到家，把通知书递给娘看。娘颤抖着手接过，眼睛里既有担忧，又有欣慰。
"强子，部队上要吃苦的，你受得了吗？"娘一边看通知书，一边问我。
"娘，我能受得了！"我坚定地说，"我不是小孩子了。"
临走那天，整个村子都知道我要去当兵了。有些村民专程来送我，可能是真心的，也可能只是看热闹。我哥帮我收拾行李，一言不发，只是在我准备出门时，塞给我一个小布包。
"里面是我这几年攒下的一点钱，"他低声说，"部队上有什么需要就用吧。"
我愣住了，这是我哥第一次对我表达关心。我鼻子一酸，差点掉下泪来，只能使劲点点头，把布包塞进怀里。
娘拉着我的手，眼泪汪汪地说："强子，你一定要在部队混出个模样来。咱李家的男人，没有孬种！"她的手粗糙而温暖，这些年的辛劳在上面留下了深深的印记。
我紧紧握住她的手，点点头，承诺自己一定会让她骄傲。
背上简单的行囊，我最后环顾了一眼这个生活了十八年的小院。破旧的土墙，摇摇欲坠的木门，屋檐下那盏昏暗的灯……这一切都将成为记忆。
我深吸一口气，转身走出院子，头也不回地走出了村子。在通往县城的路上，我感到一种前所未有的轻松和期待。
04
尽管前方的路充满未知和挑战，但我知道，这是我人生中真正的开始。
新兵连的日子比我想象的还要苦。第一次体能测试，我跑了个倒数第三，连长看我的眼神就像在看一坨牛粪。我咬着牙，每天比别人多训练两个小时。
晚上熄灯后，我偷偷下床做俯卧撑，直到胳膊发抖，汗水浸透了被褥。
"李强，你这个乡巴佬，注定是当不了好兵的！"有人这样嘲笑我。
我没有反驳，只是默默地加倍训练。三个月后的最后一次考核，我拿到了全连第一。
当连长亲手把"优秀新兵"的奖状递给我时，那些曾经嘲笑过我的人，都闭上了嘴。
新兵连结束后，我被分到了侦察连。侦察兵的训练更加严酷，每天都是极限体能和技能训练。
有一次野外拉练，行军五十公里，我的脚磨出了血泡，但我咬着牙，一声不吭地走完了全程。回到营地后，我脱下鞋，整个袜子都被血染红了。
凭借着这种拼命的精神，我很快就在连里崭露头角。两年后，我被提拔为副班长；又过了一年，我成了正班长。
我带领的班，连续三年被评为"标兵班"，我自己也获得了"优秀士兵"称号。
第五年，我被提拔为排长。那一年，我已经完全变了一个人，不再是当初那个被村里人看不起的穷小子，而是一个意志坚定、能力出众的军人。
服役第六年，我休了探亲假，回到了阔别已久的石峁村。村里人看到我时，眼神都变了。那身挺拔的军装，肩上的军衔，脸上的自信，都在无声地诉说着我的成长与变化。
"李排长回来了！"不知是谁喊了一声，村里人纷纷围了过来。
赵村长更是热情地把我迎进了他家，沏上好茶，摆上好烟。"强子啊，你这些年在部队混得不错嘛！"他笑呵呵地说，眼睛眯成一条缝。
我只是礼貌地笑笑，心里却清楚得很，他是看到我有出息了，想重新攀附上来。
晚上村里的媒婆找到我家，说赵丽一直没嫁人，对我念念不忘，问我有没有兴趣见见。我冷笑一声，直接拒绝了。
"李排长，赵丽现在可不一样了，在县城找了个好工作，每个月有两千多块钱呢！"媒婆努力地推销着。
"张婶，不是我不给面子。"我直视着她的眼睛，"我现在对村里的姑娘没兴趣。"
媒婆悻悻地走了。娘坐在一旁，点着旱烟，满意地看着我："强子，娘没白养你，你有出息了。"
探亲假结束前，我接到一个任务，回县城帮征兵办处理一些事务。在县城的一个小巷子里，我碰到了一个改变我命运的人——王芳。
那天下着小雨，我走在县城的小巷里，忽然听到前面传来一声女孩的尖叫。我加快脚步，拐过一个弯，看到一个年轻女孩被一个男人推倒在地，男人抢走了她的挎包，转身就跑。
"站住！"我大喝一声，箭一般地冲了过去。那个小偷看我穿着军装，吓得扔下包就跑。我追了几步，一个飞扑将他按倒在地，反剪着他的双手。
"谢谢你，真的太谢谢你了！"女孩跑过来，气喘吁吁地说。
她约摸二十岁出头，穿着朴素但干净，长相清秀，眼睛大而明亮，透着一股倔强与坚韧。
"不客气，这是我应该做的。"我把小偷交给赶来的警察，然后转身准备离开。
"等等！"女孩叫住我，"我叫王芳，能请你去我家喝杯茶吗？我爸妈一定想当面谢谢你。"
我本想婉拒，但看着她诚恳的眼神，最终还是点了点头。
王芳的家在县城边缘的一个老旧小区里，房子不大，但收拾得很整洁。她的父亲王大伯瘫痪在床，母亲是个面容憔悴但和善的妇女。得知我帮助了王芳，他们连声道谢。
聊天中我得知，王芳刚上大学一年级，在省城的一所师范大学就读。
她父亲两年前因工伤导致下半身瘫痪，家里的重担全落在了母亲和她身上。她靠着奖学金和兼职勉强维持学业，刚才被抢的包里有她半个学期的生活费。
"爸，妈，我可能要休学了。"王芳低着头说，"学费实在是太贵了，我们家负担不起。"
"不行！"王大伯挣扎着要坐起来，"你不能休学，你是我们家唯一的希望！"
05
看着这一家人的处境，我心里一阵酸楚。他们的困境让我想起了自己的童年，想起了那个含辛茹苦抚养我们的娘。
"王芳，我能帮你。"我鬼使神差地说。
"什么？"王芳惊讶地看着我。
"我可以资助你完成大学学业。"我说，"就当是我借给你的，等你毕业工作了再还我。"
王芳和她的父母都愣住了，似乎不敢相信自己的耳朵。
"不，不行，我们不能接受。"王大伯断然拒绝，"我们王家穷，但不能要别人的施舍。"
"王大伯，这不是施舍。"我认真地说，"这是投资。我相信王芳将来一定会有出息，会成为对社会有用的人。到时候，她不仅能还我钱，还能帮助更多像她这样的人。"
经过一番劝说，王大伯终于同意了。我拿出自己这几年在部队的积蓄，足够支付王芳两年的学费和部分生活费。另外，我还悄悄地给了王母一些钱，帮助支付王大伯的医疗费用。
"李排长，我一定会好好学习，不辜负你的期望！"王芳眼中含着泪水，坚定地说。
我笑着拍拍她的肩膀："我相信你。对了，你还有个弟弟是吧？"
王芳点点头："我弟弟王明，今年刚满十八岁，在镇上的工厂打工。"
"让他来见见我吧，我觉得他可以考虑参军。"
第二天，王明来了。他和姐姐有几分相像，但更加羞涩，说话时总是低着头。我和他谈了很久，告诉他参军不仅能减轻家里的负担，还能锻炼自己，为将来打下基础。
"可是我没什么文化，会不会被刷下来？"王明忐忑地问。
"只要你肯吃苦，肯学习，一定会成功的。"我鼓励他，"我当年也没比你强多少。"
在我的鼓励下，王明报名参军，并顺利通过了体检和政审。
他被分到了我们团的通信连，虽然开始时也很艰难，但他继承了姐姐的那股倔劲，很快就适应了军营生活。
一年后，他被调到连长身边当通讯员；三年后，他考上了军校，走上了更广阔的发展道路。
时光飞逝，我在部队的日子也越来越顺畅。我被提拔为连长，后来又成为副营长。
在一次军区医院的体检中，我认识了我现在的妻子，她是那里的一名护士，温柔贤惠。我们相恋两年后结婚，婚后感情一直很好。
王芳大学毕业后，如愿进入了县城的机关单位工作。她多次联系我，提出要还我当年的资助费，但我总是拒绝。
"你的成功就是对我最好的回报。"我在电话里对她说，"况且你弟弟在部队表现那么好，我已经很满足了。"
转眼间，我在部队已经服役了十五年。由于家庭原因和个人发展需要，我申请转业，被安排到了县城的一个机关单位工作。报到的第一天，我就碰到了一个让我惊讶的人。
"欢迎李营长加入我们的大家庭！"一个熟悉的声音传来。
