创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
寒风呼啸着穿过茅草屋的缝隙，我把身子往火炕边又靠了靠。
屋外的雪已经积了半尺多厚，东北的冬天比我想象的更加严酷。
在这个漫长的夜晚，我忍不住又一次想起了那个问题。
"爹，您当年为啥非要带我们来东北？为啥不去南方呢？"
我望着炕头那个正在修补草鞋的硬朗身影问道。
我爸抬起头，脸上布满了岁月的沧桑，但眼神依旧坚定如铁。
他放下手中的活计，摸了摸我的头。
01
那是清朝末年的一个秋日，山东老家已经连续三年歉收。我家的几亩薄田几乎颗粒无收，村子里的男人们开始议论着要不要离开。我爸赵铁柱，一个朴实无华的庄稼汉，站在自家的田头，看着那些枯黄的庄稼，第一次萌生了离开的念头。
那天晚上，他召集了全家人：我娘、我哥赵大壮、我姐赵秀兰，还有当时只有七岁的我。在昏暗的油灯下，我爸的神情前所未有的严肃。
"老婆，孩子们，"他声音低沉地说，"咱们山东老家已经没法活了。连年的天灾，再加上那些军阀的混战，再不走，全家都得饿死在这里。"
我娘低着头，默默地抹着眼泪。她知道丈夫说的是实情。我哥赵大壮虽然只有十五岁，但已经懂事，他紧握着拳头，点了点头。十二岁的姐姐赵秀兰抱着我，也不说话。
只有我，年幼无知，大声问道："爹，那我们去哪儿呢？"
我爸的眼睛亮了起来："闯关东！去东北！"
"东北？那不是很冷吗？"我天真地问，"刘叔家去年不是去了南方吗？他们还给我们来信说那里暖和，粮食多呢！"
屋内一片寂静，我爸沉默了一会儿，走到我面前蹲下，双手搭在我的肩上。
"小子，爹今天就和你说个明白。南方虽好，但那地方不适合咱山东人。"
"为啥啊？"我眨着眼睛问。
"南方土地少，人口多，早就被当地的大户们占完了。咱们去了，连块种的地都找不到，只能帮人家种地。"我爸的语气很肯定，"而东北呢，那地方地广人稀，朝廷还鼓励咱们去开荒。虽说那里冬天冷，但只要咱不怕吃苦，肯干肯拼，就能有自己的一片天地！"
我娘这时插话道："而且村里的王叔、李婶他们都准备去东北，咱们一起走，路上也有个照应。"
我爸点点头："没错，咱山东人去东北的多，到了那边也好找老乡，互相有个照应。"
听完爸爸的解释，我虽然还是有些不情愿，但也只能接受。那晚，全家开始收拾简单的行李，准备离开生活了几代人的故土。
离家的那天早晨，天还蒙蒙亮，我们一家就背着简单的行囊站在村口。村里的几户人家也都来送行，大家脸上既有不舍，又有对未来的期盼。
临行前，村长递给我爸一封信，说是给东北一个叫张家屯的远房亲戚的，希望他能在那里帮我们找到落脚的地方。我爸郑重地收下，塞进怀里。
出发没多久，我们就碰到了同村的李二狗一家。李二狗比我爸小几岁，但同样壮实，他带着媳妇和两个孩子，也准备去东北闯一闯。两家人一拍即合，决定结伴而行。
"铁柱哥，咱们走大路还是小路？"李二狗问道。
"大路上官兵多，路匪也多。咱们走小路，虽然慢点，但安全些。"我爸考虑一番后说。
就这样，我们一行九口人开始了漫长的北上之旅。一路上，风餐露宿，饥一顿饱一顿。遇到好心人家，会借宿一晚；碰到恶劣天气，就只能在荒野里搭个临时的草棚。
旅途中最难熬的是夜晚，东北的寒气比山东要刺骨得多。每到傍晚，我爸和李二狗就会去找些干柴，生起一堆火，大家围坐在周围，烤火取暖。
一个特别寒冷的夜晚，我忍不住又问了那个问题："爹，南方不冷，为啥我们不去南方呢？"
火光映照着我爸黝黑的脸庞，他望着远处的星空，缓缓道："孩子，爹曾经和一个从南方回来的老乡聊过。他说南方的地主比北方还厉害，佃户的日子很苦。而且那里的风俗习惯、语言都和咱们不一样，咱们去了很难融入。"
他顿了顿，又说："东北虽然苦寒，但那里的地多，还都是没人开垦过的处女地，肥得很。只要咱肯下力气，一定能过上好日子。"
李二狗在一旁点头附和："是啊，我听说东北的黑土地，撒下种子就能发芽，比咱山东的地肥沃多了！"
我半信半疑地点点头，缩进厚厚的棉被里，迷迷糊糊地睡去。
02
北上的路途比想象中更加艰险。我们走了快一个月，才走到河北境内。一路上，碰到了不少同样北上的山东人，大家互相打听消息，分享食物，互帮互助。
但好景不长，在一个名叫石头铺的小镇，我们遇到了一伙山匪。那天傍晚，我们刚在一个山坳里安营扎寨，准备过夜，突然从四面八方冲出七八个拿着大刀长棍的彪形大汉。
"把值钱的东西都交出来！"为首的一个大胡子吼道。
我爸和李二狗挡在我们前面，我爸沉声道："各位大哥，我们都是逃荒的穷人，身上没什么值钱东西，只有一点干粮和盘缠，饶了我们吧。"
"少废话，把钱交出来，不然别怪我们不客气！"大胡子挥舞着大刀威胁道。
就在僵持之际，我爸突然抓起一把土撒向大胡子的眼睛，趁他不备，一把推倒了他。"快跑！"我爸大喊，同时抱起我就往山林里冲。
那一刻的混乱至今记忆犹新。我哥拉着我姐，我爸背着我，我娘抓着简单的行李，李二狗一家也跟在后面，大家拼命地往密林深处跑去。身后是山匪的叫骂声和追赶声。
跑了不知多久，我们终于甩开了山匪，但也彻底迷失了方向。那晚，我们藏在一个山洞里，谁都不敢生火，只能紧紧地挤在一起取暖。
"爹，我害怕。"我在黑暗中小声说。
"别怕，有爹在呢。"我爸的声音坚定而有力，给了我莫大的安慰。
第二天天亮后，我们继续前行，但走了半天才发现，我们已经偏离了原定的路线。更糟的是，我娘在昨晚的逃亡中崴了脚，走路一瘸一拐的。
"铁柱，要不我们休息几天再走？"李二狗提议。
我爸摇摇头："不行，这地方不安全，而且现在已经十月底了，再不快点赶路，就要赶上东北的大雪，那时候就更难走了。"
他想了想，继续说："这样吧，我背着我媳妇走，你们跟在后面，慢慢走。"
就这样，我爸开始背着我娘赶路。那段日子，我第一次真切地感受到了什么叫艰辛。白天赶路，晚上露宿，食物越来越少，天气越来越冷。但我爸从不喊苦，每天依然是第一个起床，最后一个休息。
一天晚上，我又忍不住问他："爹，这么辛苦，您后悔选择东北而不是南方吗？"
我爸笑了笑，摸着我的头说："傻孩子，爹从不后悔。南方虽然气候好，但那不是咱们的地方。而且，你看看咱一路上遇到的都是山东老乡，大家互相帮衬，这种感觉，去南方可找不到。"
他的眼神坚定，语气中透着一种让人无法反驳的力量："记住，咱山东人，就得靠这双手和这片土地活着。在东北，咱们能拥有自己的土地，能靠自己的双手创造新生活。这比什么都重要！"
听着爸爸的话，看着他的背影，我心中的敬佩之情油然而生。
经过近两个月的跋涉，我们终于到达了山海关。这里是进入东北的关口，也是我们旅程中的一个重要节点。
小镇上挤满了和我们一样准备进关的灾民。大家聚在一起，交换着各种信息和传闻。有人说关内的官府开始限制进关的人数；有人说东北已经没有多少好地方了；还有人说南满铁路沿线的土地更肥沃，但那里的土匪也更多……
这些消息让我爸有些犹豫。那天晚上，我们借宿在一家小客栈的大通铺上，我爸和李二狗低声商量着接下来的行程。
"二狗，你怎么看？"我爸问。
李二狗挠挠头："铁柱哥，我听说奉天（今沈阳）附近的地已经不多了，但再往北，去牡丹江或者佳木斯那边，还有大片没开垦的荒地。"
"那边太远了，路上还要多走一个多月，现在又快入冬了。"我爸皱着眉头。
正在犹豫之际，隔壁铺上一个老者插话了："两位兄弟，我看你们也是山东来的吧？"
我爸点点头："是啊，老人家。"
老者自我介绍说，他姓王，是二十年前从山东来到东北的，这次是回老家探亲，现在正准备返回东北。
"我在长春城外五十里的地方有一片地，那里有不少山东老乡，环境还不错。如果你们不嫌弃，可以跟我一起去看看。"王老汉真诚地说。
我爸和李二狗对视一眼，都从对方眼中看到了欣喜。有一个熟悉当地情况的引路人，无疑是我们最大的幸运。
"太好了，老人家！您就是我们的贵人啊！"我爸激动地握住王老汉的手。
王老汉笑着说："别这么说，咱都是老乡，理应互相帮衬。明天一早，我们就一起过关，直奔长春去！"
那晚，我爸难得地露出了轻松的笑容。他摸着我的头，低声说："孩子，咱们的运气来了。有王老汉带路，咱们很快就能有自己的家了。"
我好奇地问："爹，那个长春，是个什么样的地方啊？"
"那里啊，据说是个新兴的城市，周围都是肥沃的黑土地。咱们到了那里，先帮王老汉干活，攒点钱，然后自己开垦一片地，盖上房子，日子就慢慢好起来了。"
我爸的眼中闪烁着希望的光芒，那是我在山东老家从未见过的。他继续说："你要记住，咱们来东北，不是为了享福，而是为了能靠自己的双手创造属于自己的生活。这是在南方不可能实现的梦想！"
听着爸爸充满希望的话语，我第一次对即将到来的东北生活感到期待。
03
第二天一早，我们跟着王老汉来到了山海关的关口。这里的官兵正在盘查每一个想要过关的人。
"看来关里最近确实收紧了政策。"王老汉皱着眉头说，"不过别担心，老头子我在这边有些门路。"
他从怀里掏出一块银元，悄悄塞给一个看起来像是小头目的官兵，低声说了几句。那官兵点点头，示意我们跟他走。
就这样，我们顺利地通过了关卡，正式踏入了东北的土地。
过关后，王老汉带我们去了一个小镇，在那里租了一辆马车。"从这里到长春，还有好几百里路呢，咱们坐马车快一些。"王老汉解释道。
一路上，王老汉向我们讲述着他在东北的经历和见闻。他说自己二十年前也是逃荒到这里的，一开始也是什么都没有，靠给人家打短工生活。后来慢慢攒了点钱，买了一小块地，又辛苦开垦了一片荒地，这才有了现在的小日子。
"东北的黑土地，真是种啥啥丰收啊！"王老汉兴奋地说，"比咱山东的地肥沃多了。只要肯吃苦，肯干，在这里饿不死人！"
我爸听得连连点头，眼中的希望之光更加明亮了。
马车缓缓前行，窗外的风景渐渐变了样子。山东的丘陵和河北的平原已经被抛在了身后，取而代之的是一望无际的原野。虽然已经是深秋，大地一片荒凉，但仍能感受到这片土地的广袤和肥沃。
"看，那边那片黑色的土地，就是传说中的黑土地！"王老汉指着远处兴奋地说，"明年春天，你们就能在这样的地上种上自己的庄稼了！"
我爸的眼睛湿润了，他紧紧握住我娘的手，声音有些哽咽："老婆，咱们终于到东北了！"
我娘也红了眼眶，点点头，没有说话。
看着窗外陌生而又充满希望的土地，我突然想起了一个问题："爹，您真的不后悔没去南方吗？"
我爸摸着我的头，笑着说："孩子，你还不明白吗？咱们山东人，世世代代都靠种地为生。只有在这片广阔的土地上，咱们才能真正靠自己的双手创造新生活。南方虽好，但那里没有咱们的根！"
经过十几天的马车旅行，我们终于抵达了长春城外的王家屯。这是一个不大的村子，大约有五六十户人家，其中大部分都是从山东、河北等地迁来的。
王老汉的家就在村子的东头，是一座不大的土坯房，但收拾得很干净整洁。他的老伴和儿子、儿媳见我们来了，非常热情地接待了我们。
"你们先在我家住下，等过几天，我带你们去看看周围有哪块地适合开垦。"王老汉热情地招呼道。
就这样，我们在王老汉家暂住了下来。这段时间，我爸和李二狗每天跟着王老汉到地里干活，帮忙收拾农具、修缮房屋，为即将到来的东北严冬做准备。
大概过了半个月，王老汉带我爸和李二狗去了村子西北方向的一片荒地。那里距离村子有五六里路，是一片没有开垦过的荒原。
"这片地虽然远了点，但土质不错，而且没人开垦过，你们来得正是时候。"王老汉指着那片荒地说，"如果你们愿意，可以在这里安家落户。"
我爸激动得说不出话来，他蹲下身子，抓起一把黑土，放在鼻子下闻了闻，然后让它从指缝中慢慢流下。"好土！真是好土啊！"他喃喃地说。
李二狗也兴奋地在那片荒地上跑来跑去，大声喊道："铁柱哥，这地够大吧？咱们两家都住得下！"
