创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
明朝嘉靖年间，在太行山下有个西山村，村里只有一百多户人家，碰上有一年起了瘟疫，还死了不少人。
其中一户姓姜的人家，老两口都在这一场瘟疫中过世了，只剩下一个十八岁的儿子叫姜玉良。
家里本来就穷，这一下姜玉良的生活更是没了着落。
他东拼西揍，好不容易给二老置办了寿材办了后事，姜玉良身边只剩下一条叫黑子的大黑狗了。
有人劝姜玉良把黑子卖了，还能卖俩钱管几顿饱饭，可姜玉良想都没想就拒绝了，黑子已经是他最后的念想，他舍不得卖。
黑子是从小奶狗开始，陪着他一起长大的，他们一起吃饭，一起下河摸鱼，一起上山砍柴，跟亲兄弟一样。
日子虽然难过，但黑子不用喂，它能出去自己找吃的，有时还能给姜玉良带回一些兔子獐子什么的。
这天，黑子瘸着一条腿回来了，嘴里还叼着一只兔子，估摸着是为了抓兔子把腿弄伤了。
姜玉良心疼黑子，连忙帮它把腿包扎了一下，这才发现它肚子上也受了很重的伤。
姜玉良把兔子烤熟了给黑子吃，它没吃，依偎在姜玉良的身边，舔了舔他的手，就咽气了。
姜玉良伤心极了，他把黑子葬在了父母身边，黑子也走了，这下真的就剩下他孤零零的一个人了。
虽说一个人吃饱全家不饿，可姜玉良没田没地，就靠打零工和村里人接济才能勉强活着。
为了让他活下去，有人给他指了一条路，这些日子闹瘟疫，附近几个县都死了不少人，很多人家都在出殡，去做个抬棺人，东家管两天饱饭，还有工钱。
当地的风俗，抬棺人不止是负责抬棺，给逝者洁体更衣、含宝喂饭这些活也得干。
活是低贱了点，饭馆客栈都不愿意招待抬棺人，嫌晦气，说亲更不用想，没有姑娘愿意嫁，只要有地种，有饭吃，没人干这行。
可这不是没活路了么，干这个有饭吃还有钱赚，姜玉良一咬牙就去入了行。
一开始他只是在本村里帮人抬棺，后来附近几个村子有这活他也去干，渐渐地附近几个县都知道了有他这么号人，有活也都来叫他。
一天傍晚，有人来找姜玉良，说四十里外的靠江村有个财主家有活，明天早上就要出殡，请的抬棺人崴了脚，让他连夜赶过去救急。
姜玉良打听了工钱，觉得还不错，当晚是十五，月明星稀，走几十里路也不是什么大问题，就应了下来。
吃完晚饭后，姜玉良带了点干粮和水就趁着月色出发了，想着能赶在午夜前赶到靠江村，还能睡一会儿。
古人说：‘独行健，众行远’。
姜玉良一个人走得很快，没多少工夫就走出去了几里地，但是一个人走路也有个问题，没人在旁边陪着，容易累，姜玉良白天又没休息，很快就有点走不动了。
他心里盘算着找个避风的好地方，休息一下吃点干粮再走，忽然，他看到远远的路边似乎有一个人，穿着古怪款式的黑衣服，背对着他，正蹲在那里烧纸，明明月亮很亮，那个人影却模模糊糊看不清楚。
半夜三更，又是荒郊野外，怎么会有人烧纸？
姜玉良晚饭喝了点酒，这下酒都吓醒了，冷汗嗖嗖地流了下来，各种鬼神传说都一股脑出现在了脑海里。
他壮起胆子慢慢走了过去……
