九一八事变后，日寇侵占东北，东北抗日联军迅速崛起，成为抗击日寇的重要力量。到 1937 年 “七七” 事变时，东北抗日联军已发展到 11 个军，超过 3 万人 ，他们的战斗足迹遍布嫩江、黑龙江、松花江、牡丹江流域。然而，抗联的壮大让日寇深感威胁，于是开始了疯狂的围剿。
1939 年，日伪军调集几十万兵力，对东北抗联部队进行大规模 “围剿”，屡次重创日伪军的东北抗联第一路军，成为敌人的首要目标，总司令杨靖宇的名字更是上了通缉名单，日伪当局为抓捕杨靖宇，悬赏万元并招降纳叛。
日本侵略东北后，强制推行归屯并户，在烧光、杀光、抢光的 “三光” 政策下制造 “集团部落” 和 “无人区”，割裂东北人民与部队的联系。
由于敌人 “坚壁清野”，抗联将士经常吃不到粮食，只能吃草根、嚼树皮、喝雪水果腹。东北的冬季漫长，朔风凛冽，滴水成冰，即便再冷，躲在山里的战士却连火都不敢生，怕引来敌人。
1937 年下半年，东北抗联与上级党组织失去联络。杨靖宇、赵尚志、周保中等抗联将领，都在想方设法同党中央取得联系。
在寻找党组织的过程中，周保中还中了埋伏，险些丢掉性命。与党组织失联，让抗联战士们失去了方向感和组织支持，士气受到了极大的影响。在这种迷茫和无助中，一些意志不坚定的战士选择了放弃。
资料显示，1938 年后冻死的、饿死的抗联战士比战死的还要多。多年后，当年的抗联将领王明贵谈起战友，仍然满眼含泪：“他们衣着褴褛，棉衣全部被树枝刮得破烂不堪，露出了棉花；没有棉衣的战士，身上披着破棉被、麻袋片或口袋布。没有棉鞋，有的人脚上包着马皮；没有帽子，有的人头上缠着好几层布。”
在这样的艰苦环境下，许多战士的身体和精神都到了极限，有的选择离开，有的则永远地倒下了。杨靖宇身边不断出现叛徒，甚至养子张秀峰也成了叛徒。
张秀峰是一个孤儿，被杨靖宇从战火中救起，视为亲子，甚至带在身边教他如何战斗。可在1940年，张秀峰被捕后，也选择了向日军屈服。
他不仅供出了杨靖宇的行踪，还协助日军设下埋伏。杨靖宇本可以选择突围，甚至逃往苏联，但他没有。他说：“如果抗联的领袖都跑了，谁来带领大家？”于是，他孤身一人，继续与日军周旋。
然而，一个沉痛的事实是，在杨靖宇孤身坚持抗战历程时，曾经并肩战斗的人屡屡叛变，这背后究竟隐藏着怎样的原因呢？我分析有2个：
第一，抗联部队成分复杂，内部思想难统一
外敌入侵的艰难时刻，东北抗联聚集起了庞大的抗日武装。这里面有溃散的东北军，有占山为王的山林队，有杀富济贫的勇士，也有战场倒戈的伪警察 。在 “中国人不打中国人，枪口一致对外” 的统战理论指导下，各方力量走到了一起，但也正是因为来源广泛，部队成分十分复杂。
战斗频繁，部队根本没有太多时间进行改编和休整。在这样的条件下，随着战斗条件日益残酷，出现 “倒戈”“哗变” 也就难以避免。
就像抗联一军一师师长程斌的叛变，他曾是杨靖宇的爱将，却在日寇的军事进攻和策反诱降下，为了自己的私利，残忍枪杀战友，带领部下投降。
他不仅带走了众多兵力，还将南满地区抗联的军事部署、活动规律、后方基地等重要信息透露给敌人，给抗联带来了沉重打击。
第二，抗联生存条件恶劣，信念被现实击垮
抗联面临的生存环境之恶劣，超乎想象。战乱年代，所有生活物资都被 “军阀” 和部队把控。一旦部队物资断绝，食不果腹，那些为了生存而加入队伍的人就容易发生动摇。
抗联后期，很多叛变事件都与生存条件恶劣有关。当时有多苦，前文已经分析过，可以说，东北的抗战条件是全国最艰苦的地方，各方面都达到了极限。
大多数人面临这种极限艰苦，确实扛不住。在敌人的威逼利诱下，很容易就放弃了曾经的理想，将枪口对准了昔日的战友。
所以，不是所有人都能称得上是英雄。杨靖宇是一个连日寇都敬佩不已，并从内心感到恐惧的英雄。
杨靖宇将军在冰天雪地、弹尽粮绝的情况下，孤身一人与大量日寇周旋，战斗几昼夜后壮烈牺牲。日军找到他的尸体时，对杨靖宇充满了敬畏。 他们不敢相信，一个断了补给的游击队领袖，竟能在极端恶劣的条件下坚持这么久。
日寇甚至产生了深深的疑虑：这场侵略战争还能胜利吗？
