1951年3月时任中共中央西南局第一书记的邓小平收到一份名单，上面的是重庆全市的国民党军警宪特人员，而经过仔细查看之后，邓小平看到一位国军上将的名字，邓小平当场大发雷霆，立即惊呼：“马上放人，亲自上门赔礼道歉。”
这位将军就是国军名将李杜将军，李杜将军究竟有何传奇？能让邓小平如此重视？还要求亲自上门赔礼道歉？
李杜，字植初，原名阴培，少年时因为喜爱李，杜诗篇并仰慕他们的为人，于是更名为李杜，辽宁义县西关小快地人，1880年8月4日生于一个半农半商之家。
1901年，李杜投清军二十镇当司书，1906年，入东北讲武堂学习军事，毕业后历任奉军连长，左路随营总教习，左路教练官，东北陆军第二十九师一一四团营长，团长等职，辛亥革命爆发后，李杜立刻响应，带头剪去辫子，和清政府决裂，并着力保护辖区内的革命党人。
不久后，李杜便在1927年升任吉林第十五师师长兼第十旅旅长，1928年转任吉林省依兰镇守使兼第二十四旅旅长，1929年晋升为陆军中将，李杜将军上任后，力主地方实施善政，宽柔于民，要求各级官吏奉公守法，深受民众的尊敬和信赖。
日军在“九一八”攻占沈阳后的第二天，便向长春发起攻击，并于9月22日占领了吉林省城，因顾忌以哈尔滨为中心的中东铁路属中苏共管，于是，日军绕过哈尔滨向齐齐哈尔进犯，11月19日，齐齐哈尔沦陷。
紧接着，日军开始图谋进占哈尔滨，早在1901年，日本人就开始潜入哈尔滨收集情报，到“九一八”事变前，在哈尔滨居住的日本人已经高达5600余人，1932年1月18日，日军指挥被收买的五个旅伪军，在日军飞机重炮的掩护下向哈尔滨不远的榆树，拉林发起进攻。
危急关头，依兰镇守使，第24旅旅长李杜火速赶到哈尔滨，与抗日将领冯占海等人会合，1月27日在郊区小北屯和极乐寺，文庙一带与日军展开激战，击溃日伪军。
初战告捷，李杜率军进入哈尔滨市区，各界民众夹道欢迎，1月31日，各界民众在现在哈尔滨工业大学的地点召开“自卫军总司令部”成立大会，共推李杜为总司令。
1月28日，日军开始集结，李杜等人在呼海车站与马占山共商保卫哈尔滨大计，李杜多次与手下的兵力突袭伪军，到2月5日晚上，哈尔滨陷落，但日军的一个中队几乎被全歼，中队长山本良次大尉毙命。
李杜撤出哈尔滨后，组织抗联队伍继续抵抗，1936年8月，周总理推荐他为东北抗日联军总司令，1945年经周总理批准，李杜在上海加入中国共产党。
抗日战争胜利以后，蒋介石为抢占东北，打算把包括李杜在内的东北籍人士派回东北，为其服务，但又放心不下，蒋介石亲自下令，凡返回东北的军政首脑人物必须公开发表反对我党的声明，李杜虽然早已渴望回乡，但为了正义和真理，他拒绝了蒋介石的命令，因而被留在重庆不得“任封”。
因蒋介石在日本投降后发起内战，否认东北抗日联军的战绩，并否定抗日联军的存在，为此，李杜将军应宋黎和阎宝航之约，在《新华日报》上发表了《东北抗日联军之沿革》的重要文章，有力地抨击了国民党反动派的内战政策。
李杜终于盼来了全中国的解放，他百感交集，热泪纵横，给周总理发去电报，欢呼中国人民的新生，中国共产党和人民政府高度评价李杜的功集，热情照顾李杜的生活和工作，先后推选他为中国人民政治协商会议全国委员会委员，四川省政协委员，重庆市政协常务委员。
但是在1951年3月，重庆的警备司令部为了配合“镇压反对革命”的运动，在全市紧急命令，要逮捕抗拒自首的国民党军警宪特人员，而七十岁的李杜也不幸被抓。
而当重庆公安局将抓捕名单上交给中央邓小平审阅，邓小平看到李杜将军名字后，大发雷霆，而且还下令：“尽快释放，并且亲自道歉。”在邓小平的关怀下，李杜被成功释放。
1956年8月23日，李杜突患心力衰竭，经抢救无效在重庆逝世，终年76岁，李杜是从旧营垒里冲杀出来的坚强战士，他为人正派，既不趋炎附势，更不追逐名利，在民族危难的关头，他高举义旗，抵御外辱，表现了一往无前的战斗精神。
他热情协助共产党工作，并加入共产党，表明了他的立场和崇高的信仰，他以自己的言行，实践了他“凡有生之日，皆报国之时”的誓言。
