在中国近代机制币收藏领域，四川光绪当三十铜元堪称“孤品级”存在。2010年12月，美国Stack's Bowers香港拍卖会上，一枚品相斑驳的“四川省造光绪元宝当三十”飞龙铜元以310万元成交（原藏香港藏家黄华枢），这一纪录至今未被同类打破，其“铜元之王”的称号实至名归。
光绪三十年（1904年），四川铜元局在铸造当五、当十、当二十流通币后，尝试突破清廷币制规范，秘密试铸少量当三十样币。然而，这一创新触犯户部禁令——清代法定铜元最高面值仅为二十文。
样币甫一呈报即遭驳回，铸成之日即成封存之时，仅极少数流入民间。因其诞生即被禁，存世量堪称凤毛麟角，上海博物馆《清代民国机制币》图录更以馆藏红铜水龙版作为封面，足见其学术地位。
四川当三十铜元按龙纹可分为两大体系：
1、水龙（立龙）版
正面：中心太极星，珠圈环绕“光绪元宝”，上下分列“四川省造”“当三十”，左右满文“宝源”。
背面：水龙戏珠，外圈英文“四川”与“30文”，左右十字星。细分有眼皮/无眼皮、马齿粗细等子版。
2、飞龙版
正面与水龙版同模，背面蟠龙腾云，外圈英文“四川”“30文”，两侧梅花星。
两种版别均存在红铜、黄铜材质，其中红铜水龙、飞龙各存4枚，黄铜各存2枚，总存世量不足20枚。中国国家博物馆藏有罗伯昭捐赠的全套四枚，上海博物馆则藏有李伟先、罗伯昭捐赠的红铜水龙与飞龙各一枚。
历史迷雾与学术价值
由于四川造币厂档案散佚，该币具体铸造时间成谜。学界根据“四川省造”题名及铸造工艺推测，其应铸于光绪三十年（1904）四川官局造币时期。作为全国唯一面值超规的试铸币，它既是地方挑战中央币制的实证，也折射出清末货币体系的混乱。
市场传奇：
2003年北京华辰秋拍，PCGS XF40红铜水龙样币以207万元成交。
存世品多经名家递藏，除博物馆珍藏外，民间流传者屈指可数，每次现身皆引发顶级藏家争夺。
国家博物馆：罗伯昭旧藏
最后提醒大家，市面上像这种“大珍”已经泛滥成灾，没有相关的“流传”资料，是很难获得主流市场认可的。不要轻易相信那些“快速出手”的宣传，基本都是假的。
如果您觉得自己的藏品是真的，那么不妨做到以下几点。
首先考证流传脉络，真品必有清晰递藏轨迹，如：1970年代前须有海外拍卖记录（因国内特殊历史环境）。1990年代后应具备PCGS/NGC等国际评级机构封装记录。名家旧藏需提供原始票据、题跋或出版著录佐证。
其次是工艺破绽，压力测试：真品系600吨压力机冲压，仿品多低于200吨，龙鳞立体度差异显著。包浆层次：百年自然氧化呈现"三色过渡"，仿制化学做旧常现单一晕染。边齿精度：原厂滚边齿距误差≤0.03mm，仿品普遍＞0.1mm。
最后便是数据溯源，通过上海造币博物馆 archival database 交叉验证：比对馆藏母模显微特征。调阅1904年四川铜元局钢模报废清单。核验钱币材质光谱分析报告等。
