创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明：本文为虚构创作，人名地名皆是虚构，请勿与现实关联，本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
"大林，你看看隔壁李家的小芳，这姑娘贤惠能干，你俩年纪也相当，要不让王婶儿帮着说说？"
母亲一边择着刚从地里摘回来的油菜，一边瞟着窗外那个穿着浅蓝色连衣裙的身影，"听说人家在县城百货大楼当营业员，工作稳定，模样也俊。你说你，都二十六了，也该找个对象了。"
01
那是1995年的盛夏，我还清楚地记得蝉鸣声此起彼伏，空气中弥漫着槐花特有的甜腻香气。镇上的马路被太阳晒得发软，空气里飘荡着阵阵蒸腾的热气。
我叫周大林，在镇上的机械厂当技术工人，是厂里有名的钳工，每个月能拿到四百多块钱工资，在当时的小镇上也算是个体面的工作。
那会儿机械厂效益还不错，每年能发几次奖金。厂里的工人都住在一排排统一规划的家属楼里，每到傍晚，楼道里就飘满了各家飘出来的饭菜香。
我们家住在三楼，楼下是小卖部，一到放学时间就热闹得很。
记得那是个周五的下午，我刚修好一台坏了的车床，浑身都是机油和铁屑。下班回到家，刚推开院子的木门，就看见王婶儿坐在我家堂屋的竹椅上，跟我妈张美丽唠得正欢。
王婶儿见我进来，立马笑眯眯地招呼："哎呀，大林回来啦！快来，婶儿正跟你妈说你的终身大事呢！你看你，长得一表人才的，再不找个对象，这镇上的好姑娘都让人挑走了！"
王婶儿本名王秀兰，是个五十出头的寡妇，在我们镇上可是个响当当的媒婆。走到哪儿都是笑眯眯的，嘴甜得很，跟谁都能聊上几句。
她老公五年前得了肝癌走得早，治病的时候花光了家里的积蓄，还欠了一屁股债，留下她和女儿王小蝶相依为命。
说起王小蝶，镇上的人都夸她懂事。今年二十三岁，在镇卫生院当护士，模样清秀，性格温婉。我经常能看到她骑着那辆老式自行车穿梭在镇上的小巷里，去给老人打针输液。
她总是穿着整洁的白大褂，头发扎得一丝不苟，冬天的时候还会戴着白色的毛线手套，那副认真的样子，让镇上不少后生都偷偷议论。
"大林啊，婶儿给你相中了个好姑娘，就是李厂长家的小芳。"王婶儿放下手中的搪瓷茶杯，一脸神秘地说，"人家在县城百货大楼当营业员，每个月能拿三百多块钱呢！"
我爸周建国放下手里的报纸，也来了兴趣。他掏出香烟，给自己点上一支，又给王婶儿散了一支："李厂长家的闺女？那确实不错，听说人家就这一个女儿，从小就培养得好。"
在王婶儿的穿针引线下，很快就安排了见面。
我特意请了半天假，换上新买的衬衫，还喷了点花露水。
李小芳确实如王婶儿所说，身材高挑，穿着时髦的碎花连衣裙，脚上是一双小皮鞋，头发还烫了卷，一看就是城里姑娘。她说话轻声细语，谈吐大方，聊起县城的发展头头是道，听得我这个整天和机器打交道的人一愣一愣的，有些自愧不如。
饭桌上，李小芳的妈妈一直在给她夹菜："小芳啊，多吃点虾仁，补补脑子。这大热天的，站柜台也辛苦。"我妈也不示弱，给我夹了块红烧肉："大林，你也吃，整天在厂里干活，要多补补。"
02
可好事多磨，当谈到彩礼问题时，事情开始急转直下。
在我们镇上，说媒是有规矩的。一般先相看，要是觉得合适，就开始谈彩礼。彩礼谈妥了，才能说定亲的事。
"一万二？"我爸握着烟的手明显抖了一下，烟灰掉在裤子上都顾不上拍，"这也太多了吧？就算是县城，现在的彩礼也就八九千啊！再说了，我们大林在厂里可是技术骨干，工资比一般工人高出不少呢！"
王婶儿赶紧打圆场："老周，你也知道现在城里人结婚讲究，光是装修房子就得不少钱。再说了，小芳在县城工作，以后你们家大林进城发展也方便啊！现在县城发展多快啊，以后肯定越来越好。"
我妈也帮腔道："是啊，老周，现在彩礼都涨价了。你看隔壁王家的闺女，前两个月嫁去县城，不也要了一万多吗？人家李厂长一个女儿，要价高点也正常。"
经过几轮艰苦的讨价还价，最终谈到了一万块。这在当时可不是个小数目，要知道我们厂里一般工人的月工资也就三百出头。那段时间，我爸妈东奔西走，找亲戚借钱。大姑借了两千，二姑借了一千五，连住在县城的三舅都东挪西凑给了一千。
我也把工资全都攒着，每天中午就在厂里食堂对付一碗面，省下的钱都交给老妈。
终于在一个月后，凑齐了五千块的定金。按照当地习俗，这笔钱要先交给女方家，算是定亲的彩礼。
我清楚地记得那天，我妈把钱交给王婶儿时的场景。一沓皱巴巴的票子都是我们一张张攒下来的。有些钱还是从我爸的旧皮夹子里翻出来的，都压得平平整整的。
"王姐，这可是我们家的全部积蓄了，你一定要帮我们办好这件事啊！"我妈拉着王婶儿的手说，眼圈都红了，"大林都二十六了，再不成家，我和他爸心里都不踏实。"
"放心吧，我办事你们还不放心吗？这些年我给镇上介绍了多少对？哪一对不是美美满满的？"
王婶儿把钱塞进她那个印着大红花的布包里，信誓旦旦地说。那个布包是她的标配，据说是她儿子从广东打工时带回来的。
谁知道，这一给就出了问题。三天后的傍晚，李小芳的妈妈找上门来，脸色不太好看。那天我正好休息在家，远远就听见院子里有人说话。
"张大姐，你们家是不是还没准备好彩礼？这都好几天了，也不见个信儿。"李小芳妈妈的声音里带着明显的不悦。
我妈一下子愣住了，手里的抹布都掉在了地上："彩礼？不是让王婶儿给你们送去了吗？五千块，前天就给她了啊！"
这下轮到李小芳妈妈发愣了："什么？我们一分钱都没收到啊！王秀兰最近倒是来过一趟，说你们家还在准备钱，让我们再等等。"
我在厨房里听着，心里咯噔一下，顿时冒出一身冷汗。五千块啊，那可是我们全家的血汗！
03
当晚，我和爸妈直接杀到了王婶儿家。
她家住在镇子东头的老街上，是栋六十年代建的老房子，青砖外墙已经被岁月磨得发黑，门口种着几盆茉莉花，在夜色中散发着淡淡的清香。
王小蝶正在院子里给茉莉花浇水，穿着一件藕荷色的碎花布衫，看见我们来了，显得有些惊讶："周叔叔、张阿姨，这么晚了有什么事吗？"她的声音还是那么轻柔，但眼神里透着一丝不安。
"小蝶，你妈在家吗？"我爸的声音有些发抖，手里的香烟都捏瘪了。
王婶儿听见动静从屋里出来，只穿着一件褪了色的老式罩衫，看见我们的阵势，脸色立刻变得惨白。昏黄的电灯泡下，她的脸上的皱纹显得格外深刻。
"王秀兰，你把彩礼钱弄哪去了？"我爸的声音提高了八度，整个老街都能听见。
王婶儿支支吾吾了半天，最后扑通一声跪在地上痛哭起来："对不起，对不起，我真的不是故意的。我，我最近遇到点困难，本想着用完就还，可是……"她的哭声惊动了邻居，不少人家都打开了门，探头探脑地往这边看。
原来，王婶儿的儿子小强前年去广东打工，在一家玩具厂当工人。平时都挺好的，每个月还会寄一两百块钱回来。
可就在上个月，厂里一个老乡带着他儿子的诊断书和住院单子找上门来，说小强在车间干活时突发急性肝炎，现在正躺在广东一家医院里。
医院要求先交住院押金和手术费，厂里推说工人没上保险，只愿意给二千块钱。
老乡说小强疼得整夜整夜睡不着觉，再不动手术就危险了。那张诊断书上盖着医院的红章，把王婶儿吓得差点晕过去。
"我这一听，心都碎了。"王婶儿跪在地上，泣不成声，"电话打过去，也不知道是不是医院的，就说再不手术就来不及了。我一个人在这边，儿子在那边，我这心里......"说着她从怀里掏出那张皱巴巴的住院单子。
王小蝶站在一旁，眼泪不住地往下掉："妈这段时间天天去邮局，想给我哥汇手术费，可是总差着一大截。前几天好不容易借到点钱，可医院那边又来电话催，说手术不能再拖了......"
我爸接过那张住院单子仔细看了看，脸色突然变了，叹了口气："这诊断书是假的，你们让那个老乡来见见我。"
