创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
十三岁的少年，饥荒战乱中随流民到荥阳求粮，偶然遇到一位慈悲僧人，从此走上了修行之路。他就是神秀，一位从草根阶层崛起的禅宗巨擘。
历经二十多年的漂泊求学，四十六岁时他来到黄梅，拜在弘忍门下，潜心修学“东山法门”。大师对他青睐有加，甚至感叹“吾道后传，在于秀了”。
然而，这位承载厚望的弟子，却在恩师圆寂后选择隐居深山，默默修行，直到七十多岁才重新出现在世人视野。
一、
永徽二年，神秀四十六岁。他带着在各地积累的经验与疑问，跋山涉水来到东山法门的中心——黄梅，拜入禅宗巨匠弘忍门下。
这位被称为“禅宗五祖”的大师对他极为器重。《楞伽师资记》中记载：“见而器重，教导入真境。”然而，神秀在黄梅并非一帆风顺。作为后来者，他在寺中从最基础的杂役做起，日夜操劳，却从未放弃修行。
传言中最广为人知的，是那场“偈语比拼”。弘忍让弟子们用偈语表达对修行的理解，神秀提笔写下：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”此偈一出，众人皆赞，认为神秀已将禅法精髓写尽。
然而，一位不起眼的厨房杂役——惠能，却以一句惊世之语打破了僧团的平静：
“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”
据传，弘忍暗地里将袈裟和禅法传给惠能，并让其连夜离开黄梅。然而，这场对传承的争议在当时并未公开，神秀依然留在黄梅，与师父朝夕相伴。
六年之后，弘忍圆寂，神秀离开黄梅，隐居深山。他的命运似乎再度被掩盖在历史的迷雾中。
有人说，他在天居寺独自悟道；也有人说，他曾被流放。但无论真相如何，十多年后，他出现在荆州玉泉寺，以无比低调的方式开始传法。
谁也未曾料到，这位曾隐姓埋名的僧人，最终将走入帝王的视野。久视元年，武则天的诏令犹如一道圣旨，将已七十多岁的神秀带入洛阳。
神秀入京的那一天，洛阳城前所未见的热闹。街道两旁挤满了簇拥的人群，鲜花纷飞，幢盖遮天，盛况如同皇帝巡游。百姓们争相一睹这位被武则天召入宫中的高僧风采，而当他乘车入城时，传闻那沉静端然的姿态竟令无数人肃然起敬。
这是一个转折。曾在山林隐居的神秀，如今走入了最高的权力中心。武则天亲自接见，问他：“你传的是何家法门？”他平静答道：“是东山法门。”
随即，他用《文殊说般若经》的教义阐释了一行三昧之理。武则天听罢，大为叹服，评价道：“修道而言，东山法门最为上乘。”一时间，这句话在朝野传开，东山法门从偏远的黄梅山谷，踏入了洛阳的皇宫，直至朝廷的心脏。
二、
神秀的挑战才刚刚开始。表面上，他已被推上了巅峰——得封“大通禅师”，与皇帝并肩而坐，为王公大臣讲法，甚至连后宫的嫔妃也虔诚地跪听他的开示。
然而，辉煌的背后，却暗藏波澜。他的“东山法门”主张渐修，需要一步步收心净念，而在另一处南方，惠能的“南宗”以顿悟为号召，迅速崛起。
两者的理念似如水火，渐修和顿悟，谁才是真正的佛法精髓？更何况，惠能被弘忍秘密传法一事，早已在禅门内外悄然流传，令神秀在继承法统的权威性上蒙上了一层阴影。
此时的洛阳，虽对神秀无比推崇，却也隐隐生出质疑的声音。他是弘忍真正的传人吗？渐修真的优于顿悟吗？
这些争议没有明说，却如潜流般暗涌于人心。甚至在某些场合中，有人以隐晦的方式提起南方的“六祖”惠能。
面对这些潜藏的暗箭，神秀未曾反驳。他选择……
