易学认为，太极生两仪，两仪生四象，四象各表一行，四象生灭之地为土。
什么是太极？
何谓“太极”？天地未开，混沌未分阴阳之前的状态。
《子平真诠》言：“天地之间，一气而已。”
很显然，古人认为世界还是物质，万物皆源于“气”。
什么是阴阳？
《子平真诠》言：“天地之间，一气而已；惟有动静，遂分阴阳”。
很显然，“气”因动与静两种状态，故而化为阴阳。因此，太极生两仪。两仪即阴阳。
阴阳是宇宙间的最基本要素，具有对立统一、相互转化的特点。也就是说，阴阳本为一体的，都是生于太极，但两者又会相对立，如上下、左右、冷热等；阴阳虽是对立的，但两者又可以相互转化，如上下并不是绝对的，而是相对的，当处于不同观察角度时，上下的方位是会发生改变的。
阴阳是中国古代中国文明中对蕴藏在自然规律背后的、推动自然规律发展变化的根本因素，是各种事物孕育、发展、成熟、衰退直至消亡的原动力。
四象与五行的区别与联系
两仪又怎样生四象？为什么四象生灭之地为土？
阴阳的不断消长演变为太阳、少阳、太阴和少阴四象，四象又各表金木水火四行。四象生灭之地是土，也就是说：金木水火土，这五行就是阴阳不断消长的表现，是一种象。
土为什么是四象的生灭之地。这个其实不难理解。土，地也，厚德载物，自然是包藏万象。土在五行生克关系中处于核心地位，具有承载和转化四象的作用，同时象征着稳定与平衡，为四象的循环变化提供了基础和保障。
