2007年春天，一场突如其来的山洪席卷重庆歌乐山，冲毁了多处建筑设施。当地文物部门在对渣滓洞进行灾后排查时，一位工作人员在一间阴暗潮湿的牢房内，发现了一处被山洪冲开的地洞。
起初，大家以为这不过是山洪造成的地质塌陷。但当工作人员小心翼翼地清理这处地洞时，却在泥浆中摸到了一些锈迹斑斑的铁器。这些铁器虽然已经锈蚀，却依然能辨认出它们原本的模样——手工打磨过的铁钉、门栓和一些破碎的铁片。
这些看似普通的铁器，为何会被深埋在渣滓洞的地下？它们又和那段血与泪交织的革命历史有着怎样的联系？
一、渣滓洞的前世今生
1935年的重庆，歌乐山下一处不起眼的小煤窑正在日常运转。这里的矿工们每天清晨摸黑下井，直到夜幕降临才能重见天日。煤窑的烟囱日夜不停地喷吐着黑烟，将整个山谷染成一片灰暗。
这座煤窑原本属于当地富商张德昌。他在1920年代初期开采此处，因为煤层较浅，产量有限，只能勉强维持经营。工人们管这里叫＂渣滓洞＂，因为这里出产的都是些煤渣，品质不够好。
1939年的一天，几辆军用卡车突然开进了煤窑。车上下来的是中美合作所的官员，他们看中了这处地势险要的煤窑。张德昌不得不在压力下将煤窑转让，从此这座不起眼的煤窑开启了它最黑暗的篇章。
军统特务们很快开始了改造工程。他们将主巷道加固，在两侧开凿出十几间大小不一的牢房。原本用来运煤的轨道被拆除，狭窄的巷道被加装了铁栅门。煤窑顶部的通风口被封死，只留下几个小孔用来透气。
地理位置成了这座监狱最大的＂优势＂。歌乐山四面环绕，只有一条蜿蜒的山路通向外界。特务们在山路上设立了三道岗哨，任何人想要接近都会被立即发现。
1943年，中美合作所将这里改造成专门关押共产党人的秘密监狱。他们在洞口修建了一座三层楼高的围墙，四角安装了探照灯。围墙外又加装了带电的铁丝网，将整个监区严密封锁。
特务们还在山路转弯处修建了一座岗楼，安装了机枪阵地。岗楼的玻璃经过特殊处理，从外面看不到里面，但里面却能清楚地看到外面的一举一动。
渣滓洞内部的改造更为阴森。最大的一间牢房被改造成审讯室，墙上挂满了皮鞭、铁链等刑具。审讯室的地板特意做成了斜坡状，便于清洗血迹。审讯室的门是特制的，厚重的铁门上开了一个小窗，专门用来观察犯人的状况。
其他牢房更是令人窒息，每间不过三四平米大小，却要关押七八个人。牢房里没有床，只在地上铺了一层稻草。墙角有一个简陋的马桶，臭气熏天。牢房的铁门上开了一个巴掌大的窗口，是送饭和检查用的。
