北伐名将、新四军军长叶挺被毛泽东称之为“工农红军第一任总司令”。然而，在皖南事变中，叶挺却不幸受伤被捕，由此也开始了他长达五年的监禁生活。
实际上，蒋介石早就看上了叶挺这个人才，于是在叶挺入狱这五年，蒋介石用尽一切办法拉拢他，但却一无所获。
叶挺的坚贞不屈也不由地让所有人对他竖起了大拇指。抗战胜利之后，叶挺即将释放，沈醉专门去看望了叶挺将军，因为他非常好奇，这名高级将领在被释放后的第一件事要做什么。
没想到，他的回答也让沈醉惊讶不已。戴笠得知后也好半天说不出话来。那么，叶挺出来之后第一件要做的事到底是什么呢？
1927年12月11日，广州起义失败之后，国民党反动派在广州到处抓捕共产党人，叶挺作为起义领导人之一机智地化装成为盲人，逃到了香港。
虽然起义失败，但外界对于广州起义的态度还是非常积极的，颂扬这次起义，叶挺也知道自己的努力也没有白干。然而，党内却并没有肯定他的付出，反而受到了要留党察看半年的处分。
1928年，心灰意冷的叶挺收到了党要他去苏联休养的通知。这个消息也让叶挺重新振作了起来，于是他很快赶往了苏联。
来到苏联之后的第二年，讨论了广州起义的问题，中国共产党第六次全国代表大会在莫斯科召开，虽然会上肯定了广州起义的意义，却并未给叶挺正名。
叶挺也是一位血气方刚的军人，再加上王明的挑拨，他一气之下离开了莫斯科。对此，周恩来也曾为他打抱不平：“这件事我们应该给叶挺申冤。”
1928年秋，叶挺来到德国柏林，与党失去联系的他只能靠着打工和自己做一点小生意赚钱。
1929年，叶挺移居到了奥地利维也纳，之后又去了法国巴黎。这些年来，他的生活也过得并不如意，打过工，做过生意，帮农场主收水果，摆摊，有时间生活不好也只能捡别人丢弃的蔬菜，拿回家腌咸菜吃。
虽然这些年来，他过得不好，但他仍然每天翻阅报刊，密切关注国内的局势。但由于距离太远，消息有时候收不到，来得也慢。
1932年秋天，关心祖国安危的叶挺带着妻儿回到了澳门，结束了5年的流亡生活。当陈诚等国民党高级将领得知叶挺要回澳门的消息之后，纷纷写信，邀请他共事，并许以高官俸禄。
虽然党内对叶挺不够公正，但叶挺心里也知道，陈诚他们对自己打的算盘，肯定是想要自己帮助他们剿共，但这显然不是自己想做的事，于是他断然回绝。
不久之后，陈济棠写了一封信件，派了一名副官带着礼物专门拜访叶挺。叶挺还是将礼物退回，并请他带回给陈济棠，说叶挺是为了抗日救亡而回国的，并不是为了谋官职才回来的。
并明说，陈济棠只要坚持他的反共政策，那么他们之间永远都不可能合作。除非他们是真正的抗日的爱国军队，否则他是不会出来任职的。任何老关系老交情，也碍难从命。
陈济棠看到叶挺态度如此坚决，也知道再强求也没用，从那以后再也没有找到叶挺。
