1993年春天，时任国家教育委员会主任的李铁映，偶然在报纸上看到了一则“不同寻常”的新闻。
新闻的主角是一位家住四川凉山彝族地区、名叫“沈建国”的高中生，他从小学习优异，但因为家里太穷了只能辍学回家。
在很多人看来，这不过是一件普通到不能再普通的故事，可李铁映看到后，却激动地一下子从凳子上站了起来！
因为新闻中还提到，沈建国还有个不为人知的身份——小叶丹的孙子！
放下报纸，李铁映立马安排人去核查沈建国的身份，在得到肯定答复后，李铁映又马不停蹄命人去接沈建国及其他几个适龄的孩子到北京，并要资助他们上学读书。
左为李铁映
两年后，为了招待小叶丹的后人，在李铁映的安排下，刘伯承的长子刘太行又专门在人民大会堂西藏厅摆了三桌宴席，规格不可谓不高！
小叶丹是谁？他的后代为什么能受到如此隆重的待遇？
他和刘伯承之间又发生过什么感人至深的故事呢？
这一切，还得从1935年那场惊心动魄的“大突围”开始。
强渡大渡河油画
一、“我们绝不做石达开第二”
1935年5月上旬，中央红军经过多次血战，突破了国民党军队设置的4道封锁线，在皎平渡口巧渡金沙江。
按照毛主席的意见，大部队沿着会理至西昌的大道继续北上，准备渡过大渡河进入川西北地区，与红四方面军会合，然后建立新的苏区根据地。
红军的这次突围，彻底打破了蒋介石企图将红军围歼于川、黔、滇边境的计划。
5月15日，恼羞成怒的蒋介石亲自坐镇昆明，他任命川军第20军军长杨森为大渡河守备总指挥，并调集了20余万人，布置在去大渡河必经的宁雅正道上。
对这次行动，蒋介石势在必得，信心满满。
在撒向红军的传单中，他们这样写道：
“前有大渡河，后有金沙江，红军已经进退两难、插翅难逃。当年石达开绝于此处，毛泽东和朱德必将是第二个石达开！”
蒋介石的“军师”杨永泰还煞有介事地分析了红军和石达开的三点相处之处：
第一，二者来到大渡河边的时间都是猪年5月份，这时候的大渡河河水暴涨、水流湍急，平时想要渡过都非常困难，更何况在前有强敌、后有追兵的情况之下；
第二，二者在人数上都是3万多“残兵败将”；
第三，二者都不得不选择进入彝区，而一旦进彝区就是死路一条。
当时，红军想到达大渡河，只有两条路可以走，一条是走大路，经西昌至富林，这条路虽然平顺易行，但处处都有国民党重兵把守，3万对20万，实在没有多大胜算；
另一条就是通过大凉山的彝民区，经冕宁到达大渡河。
为什么蒋介石笃定红军进入彝区，必和当年石达开一样必死无疑呢？
1857年，由于天京事变与洪秀全产生了矛盾，翼王石达开一气之下带领队伍离开，此后，石达开率军转战江西、浙江、福建、湖南、广西各地。
1863年5月14日，为了攻取四川，石达开率军渡过金沙江，到达了大渡河南岸的紫打地（今安顺场附近），当时大渡河河水暴涨，根本就无法通过。
石达开的部队在大渡河边整整逗留了一个月，也没找到渡河之法，到了6月13日，石达开见大势已去，便决定“舍命保三军”，只身向清军投降。
然而，清军出尔反尔，在将石达开凌迟处死后，将他2000多部下也悉数斩杀。
