创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
- 声明：本虚拟文章仅为创作产物，不针对特定个人或团体。内容纯属虚构，如有雷同，纯属巧合。
一头老黄牛，改变了一个少年的命运。二十六年过去，当我再次站在那个破旧的农家院落前，看着眼前这个满头银发的老人，所有往事涌上心头。原来，最珍贵的亲情，往往来自最意想不到的地方。
01
1997年的夏天，注定是我永生难忘的。那天早上，我正在院子里喂鸡，就听见村口传来邮递员张大爷的喊声："老李家的，有你家小辉的信！"
我冲到村口，接过那个印有"山东大学"字样的信封，手都在发抖。这是我盼望了整整一个暑假的录取通知书，是我们全村第一封大学录取通知书。
"考上了？"张大爷笑眯眯地问。我使劲点点头，一时说不出话来。
"好啊！"张大爷拍着我的肩膀，"你爹要是在天有灵，一定很欣慰。"
提起父亲，我的心里一阵酸楚。三年前，父亲因为一场突如其来的心脏病离开了我们。从那以后，母亲就一个人承担起了家里的重担。
我抱着录取通知书跑回家，母亲正在灶台前煮稀饭。"妈！我考上了！山东大学！"我兴奋地喊道。
母亲转过身来，脸上露出欣慰的笑容。她擦了擦手上的灰，接过通知书，小心翼翼地打开。虽然她认字不多，但还是一个字一个字地念着上面的内容。
"小辉，"母亲的声音有些哽咽，"你爹要是知道了，一定高兴得睡不着觉。"
我看着母亲消瘦的脸庞和花白的鬓角，心里一阵难过。这些年，为了供我上学，她起早贪黑地做工，省吃俭用，连件像样的衣服都舍不得买。
可是，当我们看到通知书最后的缴费通知时，那份喜悦瞬间冷却下来。学费和住宿费加起来要3200元，这在1997年的农村，简直是一笔天文数字。去年冬天的那场病，已经花光了家里的积蓄，现在粮仓里连明年的种子都没着落。
"妈，要不...我不去了吧。"我低着头说。
"胡说！"母亲突然提高了声音，"考上大学是多难的事！你爹生前最大的愿望就是让你上大学，这么好的机会，怎么能放弃？"
接下来的日子里，母亲开始四处借钱。她先是去了大姑家，但大姑家今年刚给表哥买了拖拉机，手头也紧。二姑倒是借了五百块，但这距离学费还差得远。
"要不，去找你叔叔试试？"一天晚上，母亲突然提议。
我愣了一下。叔叔是父亲的亲弟弟，在镇上开了个小卖部，日子过得还算宽裕。但自从父亲去世后，他很少来往，连过年都不怎么来我们家。
"叔叔家......"我欲言又止。
"你叔叔再怎么说也是你爹的亲弟弟，这么大的事，总该帮衬一下。"母亲叹了口气。
第二天一早，我就骑着自行车去了镇上。叔叔家就在镇中心的街道上，门口挂着"利民小卖部"的牌子。
"叔叔。"我站在柜台外喊道。
叔叔抬起头，看见是我，脸色似乎有些不自然："小辉啊，有什么事吗？"
我把录取通知书递给他看，说明了来意。叔叔看了看通知书，又看了看我，脸上的表情很复杂。
"这个......"他支支吾吾地说，"最近生意不太好，手头也紧......"
就在这时，婶婶从里屋出来，看见我，愣了一下："谁来了？哦，是小辉啊。"她的语气很冷淡。
我低着头，感觉脸上火辣辣的。正要告辞，突然听见门外传来一个熟悉的声音："这不是小辉吗？"
我转身一看，是住在隔壁的张大伯。虽然他不是我的亲戚，但从小就经常来我们家串门，我都习惯叫他大伯。父亲在世时，两人的关系特别好。
张大伯是个老实巴交的农民，和妻子住在镇上的老房子里，平时靠养牛维持生计。他那头老黄牛已经养了八年，是他的主要收入来源。
"考上大学了？"张大伯走进来，笑呵呵地问。
我点点头，不知道该说什么。
"学费的事，我都听说了。"张大伯拍了拍我的肩膀，"你先回去，明天我去你家一趟。"
我没想到，这个看似普通的承诺，竟然会改变我的一生。
02
第二天一早，张大伯真的来了。他骑着自行车，后座上还绑着一个破旧的帆布包。
"嫂子在家吗？"他冲着院子喊道。
母亲走出来，有些惊讶："张大哥，这么早就来了？"
张大伯从口袋里掏出一沓皱巴巴的钱："这是三千二百块钱，刚好够小辉的学费。"
我和母亲都愣住了。
"这...这钱是从哪来的？"母亲结结巴巴地问。
张大伯笑了笑："我把那头老黄牛卖了。"
这句话如同晴天霹雳，我们都知道那头牛对张大伯意味着什么。那是他的命根子，是他唯一的收入来源。每天清晨，他都会把牛牵到地里耕田，或者租给别人家用，靠这个挣点生活费。
"不行！"母亲立刻摇头，"这怎么行？那牛是您的命根子啊！"
"什么命根子不命根子的。"张大伯摆摆手，"你们家小辉考上大学是大事。你们不知道，当年你们家老李和我说过，他这辈子最大的愿望就是让儿子上大学。现在他人虽然走了，但这个愿望不能落空啊。"
说着，他的眼圈红了："再说了，我这牛年纪也大了，迟早要卖。与其便宜了别人，不如帮自家人。"
母亲听到这里，再也忍不住，蹲在地上失声痛哭。我也感觉眼睛湿润了，张大伯虽然不是我的亲戚，却在我最困难的时候伸出了援手。
那天晚上，我翻来覆去睡不着。脑海里一直回响着张大伯的话："自家人"。是啊，有些人虽然没有血缘关系，却比亲人还亲。
就这样，我带着张大伯卖牛的钱，踏上了求学之路。四年大学里，我发奋图强，不但拿到了奖学金，还在假期做家教挣钱。每次放假回家，我都会去看望张大伯，把省下的钱给他，但他总是推辞。
"你好好念书就是对我最大的回报。"他总是这么说。
大学毕业后，我在省城一家科技公司工作，后来又创办了自己的企业。每次回老家，看到张大伯家还是那么简陋，心里就很不是滋味。
2023年春节，我下定决心要好好报答张大伯。
