今天要讲的是俄国历史上，唯一被冠以“大帝”称号的女沙皇--叶卡捷琳娜二世。
她并不是俄国人，而是德国人。她父亲是普鲁士的一个将军，因为小有成就被封为公爵。
当时赐的领地也是一个不太起眼的地方。整体来说她属于没落贵族。
在德国时，她的名字还不是叶卡捷琳娜，而是索菲娅。
她从小就和别的贵族女子不同，她的性格十分活泼，胆子也大，爱闯祸。
因为父亲常年打仗的原因，常年异地，按理她大部分时间都是母亲管束。
可是她母亲做事十分刁钻没有耐心，所以她几乎是放养长大，小时候就经常跑到外面和平民的孩子一起玩。
再大一点她又受到法国启蒙学家孟德斯鸠的引导，两人经常写信，也算为她后来的政治思想做下了铺垫。
1742年在普鲁士国王的安排下，安哈尔特公爵夫人带着索菲娅来到了柏林觐见普鲁士国王，国王对她十分满意。
随即找来画师画了索菲娅的画像，认为她适合当俄罗斯皇储的妻子，并把画像带到了圣彼得堡，给伊丽莎白女皇过目。
时间过去了一年多，公爵夫人终于等到了通知，俄罗斯经过重重删选，选定了索菲娅为俄罗斯皇储的妻子。
就这样安哈尔特公爵夫人带着女儿索菲娅踏上了圣彼得堡之行。
一路风餐露宿，条件并不好过，沿路又多风雪交加，母女俩差点病倒在路上。
等到了俄国境内，终于条件有所好转。
1744年2月9日她们到达了圣彼得堡。伊丽莎白女皇对两人热情招待。
当时皇储彼得已经接受了东正教洗礼，并对索菲娅也是客客气气。
索菲娅很快就懂了，要想要在这里站住脚，只有成为一个完完整整的俄国人。
所以她做的第一件事就是请求伊丽莎白女皇找来最好的老师学习俄语和东正教的礼仪。
为此她常常深更半夜都还在学习这些，但是也博得了当时俄国贵族们的一致好评。
6月8日，索菲娅公主皈依了东正教。正式改名叶卡捷琳娜•阿列克谢耶芙娜。
1745年8月21日，叶卡捷琳娜与彼得三世结婚，在宫廷里二人举办了盛大的婚礼。
可是两人结婚五年也没有生育，这对于俄国本来就皇储稀少更加雪上加霜！
伊丽莎白女皇开始警告叶卡捷琳娜，再不能生育她的大公夫人位子就不保了。
叶卡捷琳娜二世这才明白过来，不久之后叶卡捷琳娜生下皇储保罗。
这个孩子一出生就被伊丽莎白女皇抱走了，整个宫廷里都在为了保罗而转。
而叶卡捷琳娜生了孩子，却如同没生一般，常常自己一个人。1796年11月6日，一个女人霸气又遗憾地留下一句名言，走完她如爽文大女主般的传奇一生：
起势于微，却联合众多情夫干掉无能的丈夫，在异国他乡逆袭翻盘成女王。
她励精图治34年，让自己的国家成为当时的欧洲霸主。
她就是“历史上最强悍的女人”、欧洲版“武则天”、谱京的偶像、俄国历史上唯一被称为“大帝”的女王—叶卡捷琳娜二世。
1729年5月2日，普鲁士王国境内一个没落贵族家庭，一位叫索菲娅·奥古斯特的小女孩出生了。
她的父亲是一名军官，常年不在家。在母亲严厉的培养下，她成长为多才多艺、通晓社交礼仪的公主。
谁也没有想到，这个地道的德国姑娘，33年后会成为叱咤沙俄的女王。
1744年，15岁的索菲娅公主被选为“太子妃”，从普鲁士出发前往莫斯科。
彼时的沙俄，正在伊丽莎白一世女王的统治下。
她通过宫廷政 变登基，却因无子嗣，只能无奈地将姐姐的儿子——公爵彼得·乌尔里希从德国接来沙俄立为皇储。
为彼得选妃时，伊丽莎白女王在一众跃跃欲试候选的欧洲王室姑娘中，选中了落落大方、气质出众的索菲娅·奥古斯特公主。
这个幸运的姑娘不会想到，前方等待自己的却是幽暗与曲折。
索菲娅和母亲启程时正值寒冬一月，一路舟车劳顿、风餐露宿，母女俩人差点病倒。
颠簸一个月后，她们终于抵达莫斯科，受到了伊丽莎白女皇和皇储彼得的热情招待。
索菲娅万万没想到，不久后，彬彬有礼的未婚夫彼得竟向自己坦白:
我并不爱你，娶你不过是执行伊丽莎白女皇的意志罢了！我真正爱的人是女皇的侍女。
索菲娅惊得目瞪口呆，为彼得的坦率，也为自己风雨飘摇的命运。
不过，她很快就想明白了：
未来的丈夫是指望不上了，与其陷入悲痛内耗，不如靠自己。
要想在人生地不熟的异国他乡立足，首先就要入乡随俗，克服语言和宗教两大问题，成为一个真正的沙俄人。
为此，她苦练俄语和学习东’正‘教礼仪，无数个夜深人静的冬夜，她仍捧着书本孜孜不倦。
这些举动为她在宫廷上下赢得了一波好感。
然而，由于用功过度，她患上了严重的肺炎，十几天高烧不断，人们叹息着开始为她准备后事了。
没想到她拒绝母亲安排的路德宗牧师，坚持请求东’正 教神父为她做临终祈祷，最后竟奇迹般地病愈了。
1744年6月28日，索菲娅正式皈依东‘正’教，改名为叶卡捷琳娜·阿列克谢耶芙娜。
受洗仪式当天，她用一口流利的俄语对答如流，让宫廷上下刮目相看，她已蜕变成真正的沙俄人。
2个月后，一场隆重盛大的婚礼举行，叶卡捷琳娜在万众瞩目下升级为彼得大公的夫人，世人眼中无可挑剔的“太子妃”。
虽然表面风光，然而冷暖自知，她将眼泪往肚子里吞。
彼得将新娘撇在一边不理不睬，转身与情人欢歌笑语。
在这灰暗的日子里，叶卡捷琳娜幽居深宫，靠一本又一本的书排遣寂寞。
小说、哲学、历史，读完厚厚的10卷德国史后，又通读4本哲学史......
长期的阅读，让她的思想深度和知识储备不断提升。
另外，她也不甘落后，主动在宫中寻找爱情。
她的美貌与智慧，一下子吸引了许多青睐的眼光，她拥有了众多情人，一生中情人多达23人。
她很清楚自己找情人并不是单纯只图爱情，而是看重“用途”，不少情人在她后来的夺权路上发挥了重要作用。
然而，与丈夫长期分居，导致两人结婚都5年了也没能有个一儿半女。
这可惹怒了女皇婆婆。叶卡捷琳娜明白，要稳住地位，自己无论如何都要生下一个帝国继承人。
她好好地“努力”了一番，终于在1754年诞下一个男婴保罗。
然而，她并没有“母凭子贵”，反而更遭冷遇。
孩子刚出生就被抱去女皇宫里，宫廷上下全都围着孩子转，而她这个产妇却无人问津，被撂到产床上3个多小时无人照料。
最后还是她自己忍痛扶着墙一步步挪回寝宫。
这是她写在日记里的字字心酸。
彼得与她的敌对关系越来越公开化，他宣称保罗是非婚私生子，扬言自己登基后要废了叶卡捷琳娜的皇后位置，另立他人。
叶卡捷琳娜表面不动声色、暗中却徐徐图之，“取而代之”野心也一点点壮大。她曾在回忆录里写道：
“我总感到我的内心深处有一个秘密，那就是我坚信总有一天我会成为沙俄的统治者，并最大限度地发挥作为统治者的作用。”
1761年，伊丽莎白女皇离世，彼得继位，史称“彼得三世”。
然而他昏庸无能，一系列“骚操作”，让他背离民心。
叶卡捷琳娜趁机反其道而行之，
