1947年9月，三纵副司令郑国仲带领八旅，在皖西活动，他们很快盯上了敌嫡系整编八十八师师部率领的主力六十二旅。郑国仲和几个旅领导分析了一下，敌七师、四十师等部正集结在豫南，妄图寻我主力作战，原在皖西的敌四十八师又被抽调西援，六十二旅孤军深人，离它最近的只有在六安的敌四十六师，完全可以歼灭敌六十二旅。
但他们也考虑到，要歼灭这股敌人，一个旅的兵力是不够的。于是，他们一面尾随侧击敌六十二旅，一面向野司和纵队建议：集中三纵主力，抓住战机，歼灭敌人。
刘邓首长立即命令三纵：东敌西调，皖西空虚，迅速回师，寻机歼灭分散薄弱之敌。三纵七、九两旅此时尚在豫南，接到命令后，立即兼程东进。
旅长赵兰田带领七旅由豫南固始冒雨东返。但此时敌四十八师也正在向豫南挺进，为了不泄露行踪，赵兰田果断命令，避开大路，从大山中绕道而行。经过7昼夜急行军，七旅到达霍山、六安之间。
敌六十二旅此时也发现情况不妙，星夜逃窜。
三纵各旅都在寻找着已经仓皇逃窜的敌六十二旅，赵兰田带领的旅直属队首先在苦麦岭遭遇敌人，他立即命令侦察连占领制高点，先敌开火。敌人摸不清底细，打了一会儿就慌忙后撤。
赵兰田带领旅直属队紧紧地咬住了这股敌人，但赵兰田心里也沉甸甸的：自己身边只有一个旅直属队，兵力太薄，即使追上了敌人，战士们再勇敢，也只能打个击溃战，要是主力部队在就好喽。
病急乱投医，赵兰田打起了二十一团的主意，二十一团奉纵队命令去六安方向阻击敌四十六师刚走不久，又是在同一条道上，也许能追上，先把这股敌人解决了再说。
赵兰田带着侦察连赶了10多里路，没追上二十一团，倒是碰上了二十团。这时天已经快黑了，二十团正准备吃饭。二十团团长左魁元看到了赵兰田，忙迎了上来。
赵兰田问道："现在情况怎么样？遇到敌人没有？" 左魁元说："下午在东西河口，侦察分队遇上了敌人，可能是敌人的后卫部队，刚交火它就向东北方跑了，我们追也没追上。这不，正在为失去目标发愁呢。我们已经派侦察部队出去侦察情况了。"
赵兰田命令道："走！赶快追！"左魁元看看部队快做好的饭，有些舍不得，在大别山搞点粮食，可是求爷爷告奶奶讨来的。他有点犹豫："部队还没吃饭呢。"赵兰田瞪了他一下："还吃什么饭，追！"
左魁元一看没有周旋余地，忙说："好好，不吃了，追！"二十团的战士们把半生不熟的米饭装在帽子里，口袋里，慌忙起身边吃边追击敌人去了。
部队离张家店越来越近了，天已经黑了，到处一片寂静，但在张家店方向却隐隐传来了被惊动的狗叫声。赵兰田的脑海中迅速闪过了一个念头："敌人现在会不会在张家店？
张家店位于六安东南60里的公路旁，是个有着几百户人家和商店的集镇。六十二旅如果晚上要宿营休息，这是一个不错的地方。
赵兰田离开大路，爬上了路边的山头，举起了望远镜，夜晚的张家店一片灯火。赵兰田心里乐开了花："娘的，这回可抓到你了！"
"旅长，我们抓到一个俘虏！"黑暗中，侦察员跑来报告：前面抓到一个俘虏，据俘虏供称，敌八十八师师部及六十二旅全部，正在张家店宿营，准备明天一早向合肥方向逃跑。
敌情判断得到了证实，必须马上做出决策。赵兰田手边只有二十团和一个侦察连，敌我力量悬殊实在太大。赵兰田心急如焚，他匆匆把敌情简单写了几句交给骑兵通信员，让他赶快报告纵队，然后又命令二十团迅速把敌人逃路堵住，在纵队主力到来之前，决不能让敌人逃掉。
正当赵兰田焦急地等待着纵队的指示时，有人报告："童旅长来了！"赵兰田一听，高兴地跳了起来，见到三纵九旅旅长童国贵，赵兰田顾开门见山地说："老童，你来得正好，咱们商量一下这仗怎么打。我手上只有一个二十团，十九团、二十一团都调去阻击援敌了。"
童国贵说："我也是为这事来找你，我现在身边也有一个二十六团。"赵兰田略微思考了一下，说："我看现在是不是这样？你在南面和西面，我绕到东面和北面。我们首先把敌人围起来，做攻击准备，再迅速跟上面联系，看看纵队和八旅他们情况怎么样。"
童国贵也很干脆："行！我看就这么定吧！"两个旅长分头行动，赵兰田命令二十团迅速从张家店东面绕过去，在集北和东北面部署兵力，连夜抢修工事，防敌突围。赵兰田把旅指挥所设在了张家店北侧的一个小山头上，从这里可以瞰视张家店敌人的活动情况。
不久，纵队副司令郑国仲带领八旅赶到了，并占领了张家店东面的制高点，对张家店的包围圈已经形成。
三纵紧张地调兵遣将，敌六十二旅却依旧毫无知觉，仍在呼呼大睡。赵兰田操起电话，叮嘱二十团团长左魁元："我旅二十一团已进至槐树岗地区，阻击敌人的援军，你们不用担心腹背受敌了。你团位于敌人北逃的必经之路，敌人有可能要从你们那里突围，要是你们顶不住，放开口子，这个战役就被你们断送了。"
左魁元说：“请旅长放心，我们二十团只要还有一个人，就不会放跑一个敌人！”
天渐渐地亮了，果然不出赵兰田的所料，敌人发现陷入了我军的重围后，立即开始向二十团的阵地突围。最初，敌人用几个连的兵力进行试探性出击。
随后，整营整团的敌人发起了集团冲锋，将重点压向张家店东北二十团二、三营的阵地，特别是九连阵地，敌人集中了两门山炮和十多门迫击炮猛烈地轰击着。九连的阵地上一片火海，硝烟弥漫，九连战士沉着应战，打退了敌人一次又一次疯狂反扑。
敌人又集中了两个营的兵力，向九连实施集团冲锋。九连连长马魁鸾镇定地高呼着："同志们，我们打的是到大别山的第一仗，考验我们的时候到了！我们决不能让敌人前进一步！"
随着他的喊声，阵地上响起了一阵密集的枪声，战士们用猛烈的火力，响应连长的号召。但枪声越来越稀疏，马魁鸾扭头一看，几挺机枪，甚至一些步枪都已经成"哑巴"了。
马魁鸾高声喊道："怎么不打了？快给我打！"战士们为难地看着他："连长，没有子弹了！"不但是子弹，就连手榴弹也不多了，而敌人却依旧猫着腰，黑压压地向前涌着，步步紧逼过来。
马魁鸾擦了一把汗，果断地命令着："沉住气，用石头砸敌人！"九连指战员已经做好了和敌人肉搏的准备，正在这紧急时刻，身后突然响起了猛烈的枪声，敌人成批地倒在阵地前，没倒下的连滚带爬地回头就跑。马魁鸾回头一看，是团特务连和旅侦察连赶来支援了。
这两个连队是赵兰田及时派来的。敌人开始向九连阵地发起集团冲锋时，赵兰田好像预感到了什么，他聆听着激烈的枪炮声，仔细地分辨着九连的动静。赵兰田突然说道："快去通知侦察连，增援三营阵地！"
三营的伤亡越来越大，下午3时，八旅接替了三营阵地。战斗整整地打了一个白天。
三纵副司令郑国仲也感到压力越来越大。敌四十六师三个团从六安前来增援，已经到达张家店北30里的中店、槐树岗一带，七旅二十一团正在顽强阻击；敌六十二旅困兽犹斗，如果攻迟了，敌人可能突围跑掉，或者援兵赶来，这个仗就难打了，弄得不好，就打成了"夹生饭"。
郑国仲考虑再三，决定速战速决。郑国仲立即把赵兰田、童国贵找来，和八旅旅长马忠全一起研究如何打好这一仗。三个旅长也很着急，一致建议赶快动手，今夜就大干一场！郑国仲当机立断，决定趁敌援兵未到，一鼓作气把敌六十二旅吃掉。
他命令道："九旅从西南担任主攻；八旅从东、七旅从北向张家店实施攻击，10日拂晓前全部肃清外围诸支点，然后对村落施行全面突击。"
三个旅长磨拳擦掌，任务一明确，都急着回去指挥部队。郑国仲又叫住他们：“在无后方作战，解决战斗要快，但也要考虑到伤员安插困难要讲战术，争取用小的代价换取最大的胜利。
进攻比预想的还要顺利，只用了1个多小时，三纵就扫清了外围据点，直逼张家店前沿阵地。在槐树岗阻击敌人援兵的二十一团阵地上也慢慢地寂静下来，天一黑，敌人自知绝不是擅长夜战的我军的对手，攻势减弱了。
晚上10时，三纵发起总攻，集中各旅山炮、迫击炮向敌前沿和纵深猛烈射击1个多小时，炮弹呼啸着飞入敌群，弹片横飞，血肉四溅。纵队的迫击炮也大显身手，镇内茅屋被引燃，火光四起，敌人像无头苍蝇乱撞。我军乘势猛攻，突入镇内，四面八方响起了喊杀声。
敌人崩溃了，开始整连整营地放下武器投降。敌一八四团二营营长宋万铭缴枪后，又忙从裤腰里掏出个指南针递给了战士："同志，这家伙送给你，我这一下算是彻底放下了武器。"
张家店战役，敌整编八十八师师部及六十二旅被三纵全歼，除敌副师长张世光逃脱外，俘敌少将副旅长唐家楫以下官兵4700余人，毙敌900余人。这是刘邓大军进入大别山后，在无后方依托条件下，首次歼灭国军1个正规旅的重大胜利，它大大振奋了全军士气，打开了皖西斗争的局面。
