1971年7月，美国的《华盛顿邮报》刊登了一篇社论，社论的主题被当时的美国人称为“尼克松震撼”。这篇社论中写道：
如果尼克松想要去月球，恐怕世界观众不会关心，但是，如果尼克松想要访问中国，这是令人难以置信的！
不过，面对美国媒体和民众的种种质疑，尼克松却显得十分轻松，他自豪地说：
我这次访问中国，不亚于一次登月！
尼克松为什么会这么说呢？50年前，尼克松访华时，有哪些不为人知的细节呢？毛主席和周总理又是如何接待尼克松的呢？
一、乒乓外交、尼克松访问中国
在上个世纪60年代，国际形势风起云涌，珍宝岛事件发生后，中苏关系急剧恶化，世界两大社会主义国家开始走向对立。而彼时的美国，仍未能脱离越南战争，常年的海外战争，让美国的国力出现下滑，到了70年代，在美苏争霸的大环境下，苏攻美守的形势日趋明显。
正是在这样的国际背景下，中美关系出现缓和的迹象，当时美国的总统尼克松说：“中国不可能永远被我们排除在世界之外，这样一个拥有10亿人口的国家，不能被孤立在地球上！”
尽管美国对华依旧是敌对政策，但是，新上任的尼克松，同样也适当地采取了与中国和平相处的方针。
面对美国对华模棱两可的态度，毛主席提出：“继续斗争，在斗争中寻求缓和的关系，等待缓和的时机！”
1969年的珍宝岛事件则是让美国人看到了契机，如果能争取到中国这股势力，势必会压缩苏联的战略空间，美国所承受的压力也会变小。而中国则是长期面对苏联的核威慑，也急需借助外部势力，来化解北方的威胁，保障国家内部的安全。
1971年3月，日本名古屋承办了世界乒乓球锦标赛，中美两国都派了乒乓选手参加。
当时，中国选手刚刚获得冠军，美国选手钦佩地说：“你们的乒乓球打得非常棒，你们已经邀请英国和加拿大访问中国了？我们国家什么时候能访问中国呢？”
中国选手颇为感慨地说：“以后会有机会的！”
锦标赛过半时，美国选手科恩误上中国选手的车，尴尬的一幕在两国选手之间上演，不明所以的科恩感到无奈。
中国选手庄则栋十分机智，他连忙走上前帮助科恩落座，并允许科恩与中国选手一同前往赛场，这让科恩十分感动。
第二天，科恩便以朋友的关系，向庄则栋赠送了一件运动衫，中美两国选手从此建立了深厚的友谊。
这件事过去不久，美国代表团的副团长直接到中国代表团的住处访问，他发自内心地邀请中国选手访问美国。
对此，中国代表团领导不敢擅自决定，并立即给国家体委致电，很快，周总理和毛主席都得知此事，毛主席认为此举可以缓和中美关系。
为了表达我国的诚意，毛主席作出一个影响历史进程的决定：“邀请美国乒乓球队访问中国！”
此事便是著名的“小球推动大球”，而中美两国的关系也因“乒乓外交”而开启了崭新的篇章。
到了7月份时，基辛格暗中来到中国访问，不久后，他更是直接公开访问了中国，几个月的时间里，基辛格与周总理会见了10次，并最终敲定了尼克松访华的相关事宜。
1972年2月21日正午，时任美国总统的尼克松的专机出现在北京的首都机场，尼克松夫妇走下扶梯后，移步上前，并主动伸出了友好的手。
随后，两人一同前往毛主席所在的中南海会议室，在路上，周总理感慨地说：“您飘扬过海来与我握手，这既跨越了空间的距离，也跨越了时间的相隔，中美两国已经25年没有交往了！”
听到此话后，尼克松也不由得感慨地点了点头，不过，他更期待与毛主席的会面，可当尼克松见到毛主席时，他愣住了。
当天，毛主席的穿着极其朴素，一件浅灰灰色的中山装，一条藏青色的裤子，上还有缝补的痕迹，脚上踩着一双手工制作的布鞋。
尼克松感到十分疑惑，心想：“这哪里是一位国家领导人的穿着？”
毛主席和尼克松两人谈论的话题非常广，包括政治、艺术、外交和哲学，原定15分钟的会面，硬是进行了一个小时。
这一个小时的接触，尼克松便被毛主席谈吐散发出来的魅力所折服，尤其是当毛主席谈到哲学的时候，尼克松甚至插不上话。
二、互送礼物、毛主席送出茶叶
在会面结束时，尼克松拿出了他带来的“国礼”，一对漂亮的瓷塑天鹅，他还兴致勃勃地向毛主席介绍。
与拥有悠久历史的我国不同，当时美国建国才200年，没有代表古代艺术的文物作品，不过，为了彰显美国对此次会面的重视，尼克松便带了这对现代工艺品。而这对瓷塑天鹅也并非一无是处，它是由美国著名的烧制大师爱德华精心制作的，尼克松对瓷塑天鹅推崇备至，这也是为什么他将瓷塑天鹅作为美国国礼的原因。
在欧美人的眼中，代表祝福和纯洁的白天鹅，是神圣的存在，而尼克松此次带来的瓷塑天鹅更是十分精美。
只可惜，这对瓷塑天鹅在美国装运时，其中一只天鹅的翅膀被碰掉了，工作人员只能用胶水将断掉的翅膀重新黏上去。
尼克松对此感到歉意，然而，当毛主席得知后却并不介意，为此还十分风趣地说：“没关系，现在的中美关系不是已经接上了嘛！”
按照中国的传统文化，既然对方送了礼物，就要回礼，那么，该送给尼克松什么礼物呢？毛主席思考一番后，决定送出武夷山的大红袍茶叶。
当时许多人不明白，毛主席为什么会选择茶叶作为回礼呢？看着不解的众人，毛主席便将缘由娓娓道来。
原来，毛主席送尼克松茶叶是与美国的历史有关，1773年时，美国东部地区还是英国的殖民地，英国为了盘剥殖民地的百姓，决定对美洲增加赋税，其中就包括茶税。
英国议会通过这项决议时，美洲殖民地的人民以“无代表不纳税”为由，对这项决议表示反对。而美洲殖民地的示威者为了抗击《茶税法》，更是直接伪装成印第安人的模样，趁着夜色潜入了东印度公司的商船中。而后，这些示威者将船中的茶叶倒进波斯湾海域，以此向英国政府表示反抗，这就是震惊世界的“波士顿倾茶事件”。
后来，英国议会又连续颁布了五条法令，强制美洲殖民地人民上缴“茶税”，这被美洲人民视为不可容忍的法令，最终，美洲殖民地的人民决定发起反抗，美国独立运动由此开始。
在波士顿倾茶事件中，示威者们倾倒的茶叶正是福建武夷山的红茶，说起来，中国的红茶还是美国独立的“见证者”。
正是出于这个原因，毛主席才将武夷山的大红袍茶叶作为回礼，送给了来访的尼克松，其中的寓意也是不言而喻。
就这样，200年前关系着美国独立的红茶，此刻又见证着中美两国的和平建交，可谓历史轮回一般。
不过，毛主席的这次“回礼”，却引起了尼克松等人的不满，原因毛主席送的茶叶太少了，仅有四两，而且还略显“寒酸”。
作为世界上物产丰富的大国，四两茶叶的确不像是国家领导人送出的礼物，更像是亲密好友之间的馈赠。
当尼克松接到这四两茶叶时，一丝愠色涌上面庞，尼克松误以为毛主席不重视这次外交，这让他感到很失败，愤怒的尼克松便以此质问了有关工作人员。
