引子：
上世纪90年代，张学良在接受张之宇、张之丙姐妹的访谈时，张学良批评蒋介石，刚说了一句：“他这人就是为他自己的”，马上警觉地询问：“你没有录音吧？”
还一次，张学良谈到“蒋先生很窄小”，准备举例说明时，一旁的赵四立刻打断说：“你不要在这讲这种话！”张学良也就立即打住，不再往下说了……
“杀蒋”还是“放蒋”？
据聂荣臻元帅回忆，1936年12月，接到西安事变通报的那个夜晚，他和左权同志正挤在一条炕上睡觉，由于老乡把炕烧得太热，半夜他们的褥子都给烧糊了，人也被烫醒了。他们刚爬起来，就接到了总部的电话：蒋介石在西安被张学良、杨虎城抓起来了。
这个消息振奋了全部人，谁也睡不着了，聚到一起纷纷出谋划策，当时主流的意见是把蒋介石杀掉。
据李维汉同志回忆，当时他们得知这个消息后，简直欣喜若狂，立刻就在一处寺庙召开了群众大会，根据地军民高呼：“枪毙蒋介石！”呼声震天。李维汉和高岗把群众的愿望反映给了中央。
据《邓颖超传》记载，当时在中央机关工作的邓颖超等同志听到这个消息后，“高兴地跑到院子里，和同志们一起，又唱又跳。她和许多同志一样，以为党中央一定会主张杀掉蒋介石，替千千万万牺牲的烈士报仇，给中国革命搬掉最大一块绊脚石。”
《红色中华》在12月13日报道西安事变时写道：
蒋介石的罪恶滔天，他的罪状是数不尽的，他虽百死也不足以赎其万一！
陕甘宁苏区军民得知消息拍手称快，纷纷集会，要求对蒋予以严惩的事例更是不计其数。
西安事变第二天，也就是12月13日，中央召开了一次政治局扩大会议，全体与会者都认为，西安事变是一次充满爱国性质和革命意义的事变，我们必须旗帜鲜明地赞成和支持张学良的义举。
但是讨论到如何处置张学良的问题上，大家的意见却产生了不同，主张“审蒋”、“除蒋”的意见很大。
在这样的情况下，如何处理蒋介石，深刻地考验着党中央的智慧。
在收到西安事变通报后不久，中央随即派出周恩来、叶剑英、博古前往西安，了解各方情况。从张学良处，周恩来等人了解到：张学良的“兵谏”，最终目的并非伤害蒋，而只是逼他抗日，只要蒋同意放弃“攘外必先安内”的国策，张仍会拥戴他为领袖。
在蒋介石被扣期间，全国并未出现那种“西安一呼，全国响应”的局面。
比如在历史上曾多次反蒋的冯玉祥，他在国民党内部是受排挤和歧视的，但他要求“无条件释蒋”，甚至提出愿意以自己为人质代替蒋介石；至于阎锡山，他曾是中央非常看重的一支力量，但他对张学良提出了一系列的质问，还提出应该把蒋运到太原看管。
更严重的是，此时刘峙已经率领5个师进入潼关，逼近西安，以胡宗南为首的275名黄埔系军官也联名致电张学良，要求立刻恢复蒋介石的自由，否则他们将“不顾一切，悉力以赴”。
周总理的这次西安之行，让中央认识到了：西安事变只有和平解决，才能对民族、国家、革命有利。
