没钱没势的湘军靠什么打仗？曾国荃：我想抢劫！曾国藩：完全同意！
大清同治三年也就是1864年7月19日，有着"曾铁桶"之称的曾国藩胞弟曾国荃攻陷了太平天国的首都天京，三天之后俘获了太平天国后期最为重要的将领"忠王"李秀成，标志着太平天国的彻底没落。
胜利后的湘军在南京城内几近疯狂，这也是曾国藩、曾国荃兄弟及其率领的湘军最为人诟病的地方，湘军的将士们在南京城内大肆屠戮百姓，并且在将整个南京城洗劫一空之后，点燃了南京城内的熊熊大火。
湘军在南京城内的所作所为令人极为愤慨，但这并不是湘军将士们第一次烧杀劫掠，他们在行军途中便多有不端的行为，而曾国藩等人对此也是睁一只眼闭一只眼。
毫不客气地说，湘军从安庆等地转战天京，沿途的大部分给养都是靠打家劫舍来的，这也是曾国藩兄弟"曾剃头"名号的由来。
大清咸丰十一年（1861年），曾国荃的吉字营攻下安庆重镇，"房屋贼俱未毁，金银衣物之富不可胜计"，他手下的士兵恶劣到了什么程度呢？"坏垣斸地，至剖棺以求财物"，连人家的棺材都要挖出来找财宝。
曾国荃本人对此事是看在眼里的，而他的哥哥曾国藩也默认了他的这种行为，曾国荃曾经对左宗棠说出了他的行军之道："挥金如土，杀人如麻"。
于是湘军破城之后首要做的就是"大抢三天"！一向以圣人为楷模的曾国藩，为何会纵容他的士兵如此杀人如麻？这与湘军的处境有着相当重要的原因。
湘乡血性的兵勇，不受重视的湘军
曾国藩的湘军在清朝所有的部队中是相当特殊的一支，它甚至影响到了晚清后期的军事制度，可见其在清朝的影响力有多大！但这样一支军队的出身其实并不高级，它是由曾国藩这个文臣一手组建起来的部队，而里面所有的士兵也都是来自于湖南等地区的农民，所以湘军的士兵更为严格的意义只能被称为"勇"。
这些由游离在满清八旗兵勇制度之外的汉族农民组成的部队，完全听命于曾国藩一个人，而部队中的将领也大都是曾国藩的门生，或者是同乡之类的封建儒生，这样的金字塔结构注定了湘军不能够长久存在。
曾国藩组建湘军的所有费用全部是自费的，湘乡地区的富商以及一些属于曾国藩派系的官员，承担了湘军日常的大部分开支，而湘军拼死维护的清政府却没有花费几两银子在湘军身上。湖南人自古以来就以血性和好斗著称，而曾国藩治理湘军的办法也颇为老土：他是以湘乡当地的乡土观念为核心，然后建立了一套自上而下的等级关系。
换一句话说，湘军虽然能打仗、不怕死，但他们始终不被清政府的正规军承认，朝廷也不可能拨调银两给他们。
更为重要的是，曾国藩本身就是一介书生，所以当时的人并不看好他的湘军，更不认为湘军这一群"乌合之众"能够打赢如日中天的太平军。
在种种处境之下，湘军就是一个"爹不疼，娘不爱"的弃婴，他们日常的一切开支都要自力更生。曾国藩、曾国荃两兄弟在建立酬劳制度的时候，只能侧重强调军工，并且暗示，甚至是鼓励他手下的士兵打家劫舍，否则将无法满足庞大的军费开支，湘军根本无法正常运转。
越挫越勇的湘军，隔岸观火的慈禧
曾国藩筹建湘军的过程颇为坎坷，一面是气势汹汹的太平军，一面是隔岸观火的慈禧等人，曾国藩等人只能负重前行。1855年初，曾国藩率领湘军与太平军的"翼王"石达开展开了一场恶战，最终的结果是湘军遭到了石达开的偷袭最终惨败，曾国藩本人所乘的指挥船都被夺走，为此他气得要投江。而此后曾国藩更是经历了无数的挫折，才将湘军逐渐由湘乡的一支小部队发展成为了编制完备且武器先进的大部队。
而反观远在北京的慈禧，一直秉持着隔岸观火的态度，一旦湘军打胜了，她便写一封嘉奖令口头奖励一下，而一旦湘军落入下风，她便开始指责曾国藩等人。
慈禧等人的不作为其实有着两方面的原因，一方面是因为大清国库此时确实空虚，难以支持湘军这样的部队。而另一方面的原因则是慈禧的私心，湘军作为一支游离在她掌控范围之内的部队，她只能利用而不能扶植，否则曾国藩很有可能成为下一个洪秀全。
当然，湘军在这种情况之下还是挺过了难关，尤其是曾国藩胞弟带领的"吉字营"，在后期成为了湘军名副其实的主力。曾国荃依靠两套战术取胜。
第一套战术便体现了他湖南人的性格特点：挖战壕，靠着持久的耐力耗死太平军，他也因此得到了"曾铁桶"这一外号。而他的另一套战术虽然过于血腥，但确实是战争时期最为有效的方法，那便是任由士兵胜利之后到处抢劫，甚至在行军途中便打家劫舍，这为湘军提供了必备的物资。
无奈之下的妥协，晚清名臣的污点
曾国藩一生都以"内圣外王"为座右铭，他筹办湘军并且以不堪的方式支撑湘军的发展，实在是无奈之下的妥协，这也是他这样一位"中兴名臣"人生中最大的污点。作为一个饱读诗书的儒家文人，曾国藩以"天下兴亡，江山社稷"为己任，在最紧要的关头他不得不站出来。但面对朝廷的猜忌和物资的匮乏，抢劫无疑成为了他的最后选择，或许有人会因此而大肆攻讦他，但没有处在那个风雨飘摇的环境是没有资格评判他人的。
曾国藩筚路蓝缕、宵衣旰食地发展湘军，他所期望的不过是免于山河破碎，正如他在《讨粤匪檄》中陈述的那般：
举中国数千年礼义人伦诗书典则，一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变，乃开辟以来名教之奇变，我孔子、孟子之所痛哭于九原。
为此他不仅号召天下的读书人一起行动维护华夏正脉，还发誓"誓将卧薪尝胆，殄此凶逆，救我被掳之船只，找出被胁之民人"，他纵容湘军的所作所为实在是出于无奈。
带领着一帮没钱没势的农民老乡，却要拯救水深火热的大清国，甚至曾国藩的意图都不在大清国，而是整个华夏文明的正脉。
他并非不知道朝代更迭的规律，但他始终无法接受一个以"拜上帝"的名义建立起来的部队，最后堂而皇之地占据了孔孟的祠堂。"不特纾君父宵旰之勤劳，而且慰孔孟人伦之隐痛",这一份隐痛正是曾国藩本人的隐痛，也是当时的天下读书人的隐痛，所以这帮书生才会投笔从戎，毅然地走上前线与太平军抗争。
没钱没势的湘军靠什么打仗？曾国藩的胞弟曾国荃给出了答案：我想我们只能去抢劫了！曾国藩在沉思了良久之后，只能默默地同意，因为除此之外实在别无他法。
曾国藩等人从湘乡走出，而几乎是屡战屡败又屡败屡战，靠的就是最后的这点信念：华夏正脉不亡于外道之手！历史的风沙让很多人迷了眼睛，他们只记得南京城内大肆屠戮的湘军士兵，却忘记了当年月黑风高之夜，狼狈得要数次投江的曾国藩，真真悲夫！
