1115年，女真首领完颜阿骨打在东北地区起兵，经过十年的征战，最终生擒了辽天祚帝耶律延禧，灭掉了统治时间长达209年的辽国。然而，阿保机的子孙们并没有消失，在辽国灭亡八十多年后，他们重新拿起了兵器，反抗金朝的统治，居然在金朝的发祥地东北地区重建了辽国政权！这到底是怎么一回事呢？
一、契丹起兵
金朝统治后期，面临着蒙古人的危险，特别是在野狐岭之战中，金军损失惨重，元气大伤。在这种情况下，金朝皇帝完颜永济担心境内契丹人会趁机作乱，就采取了比较极端的政策，规定“辽民一户以二女真户夹居防之”。完颜永济的这项监视政策，激起了广大契丹人的不满，特别是那些在金朝做官的契丹人。
消息传到东北，有一位契丹将领非常生气，此人名叫耶律留哥，是辽国皇室的后裔，一直在金朝做官，担任北边千户。1212年，耶律留哥趁着金朝上京、泰州的守军调防之机，在隆安、韩州等地起兵反抗后金。这里虽然是金朝的发祥地，但却有不少契丹人，他们积极响应耶律留哥，因此在数月的时间里，“众至十余万”。
二、击败金军
人们推举耶律留哥为都元帅，耶律耶的为副元帅，这支义军的规模很大，“营帐百里，威震辽东”。但是耶律留哥非常清楚，金朝虽然衰败，但仅凭义军的力量是无法与之抗衡的，必须结交外援。与此同时，成吉思汗派大将按陈那衍、浑都古征讨辽东，在半路上遇到了耶律留哥的军队。于是，双方“刑白马、白牛，登高北望，折矢以盟”。
不久后，金朝派来征讨耶律留哥的大军就到了！金朝大将胡沙虎“帅军六十万，号百万，来攻留哥”，并且声称“有得留哥骨一两者，赏金一两，肉一两者，赏银亦如之，仍世袭千户”。在蒙古援军的帮助下，耶律留哥大破金朝军队，“横冲胡沙军，大败之”。1213年三月，耶律留哥被推举为辽王，年号元统，定都于广宁，史称“东辽”。
三、归附元朝
金朝皇帝不甘心失败，又派大军征讨，结果依然战败，耶律留哥趁机攻城略地，“尽有辽东州郡”。当时有人劝说耶律留哥称帝，但他没有答应，还派人向成吉思汗纳贡。之后，东辽的耶律厮不率众反叛，耶律留哥平定了这场叛乱。1220年，耶律留哥病死。当时成吉思汗正在西征，就让留哥的妻子姚里氏“佩虎符，权领其众者七年”。
后来，姚里氏还率领子侄到河西阿里湫城拜见成吉思汗。对此，成吉思汗非常钦佩，说道：“健鹰飞不到之地，尔妇人乃能来耶！”之后，耶律留哥的儿孙们继任，他们帮助蒙古参与征讨高丽、南宋的战争，立下了不少战功。1269年，忽必烈“撤藩”，东辽至此退出了历史的舞台，不过耶律留哥的子孙们依然活跃。
参考资料：1.《元史》；2.《新元史》
