创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
我和向南是一对发小，从小一起在山坡上玩耍，后来又一同当了兵。
服役期满后我选择了退伍，而他留在了部队继续深造。
当听说他当上了连长，我打电话祝贺，可渐渐地，电话再也打不通了。
我曾以为，这份兄弟情就这样淡了。
直到那天在市场上，当我被混混们逼得走投无路时，一声警笛让我看到了真相。
01
我出生在一个北方偏僻的农村，那时候的乡下还很落后，连最基本的电器都很少见，村里拥有电视机的人家屈指可数。
没有现在这么多的娱乐设施，课余时间我最喜欢的就是跑到村边的山坡上玩耍。就是在那里，我结识了住在山那边村子的小伙伴邹向南。虽然我们两个村子离得不远，但因为分属不同的公社，上学只能去不同的小学。
每次和向南玩得开心，常常忘了时间，父母总是要过来找我们回家吃饭。就这样，两家人也渐渐熟络起来了。
到了上初中的年纪，因为镇上就只有一所初中，学生人数也不多，我和向南很幸运地分在了同一个班。从此每天早上，我都骑着爸爸的自行车载着他一起去上学。
初一下学期时，向南的父母要去城里打工，因为家里已经没什么亲戚了，就把向南托付给了我家，每月按时寄来生活费。对我来说，没有什么比和好朋友朝夕相处更让人开心的事了。就这样，向南在我家度过了整个初中时光，我们成了无所不谈的铁哥们。
我们俩的成绩都不太理想，但还是考上了县里的高中。因为离家太远，父母给我们安排了住校，还托人把我们分在同一个宿舍。由于一直在乡镇学校读书，我们的基础都很差，勉强念完高中后，对考大学都没什么把握。
高中快毕业时，我本想找向南商量毕业后一起去南方打工。但那天他却兴致勃勃地跟我提了个新想法。
02
「阿强，我们去当兵吧！」
看他这么激动，我虽然不想泼他冷水，但心里还是有点担心：「当兵可不容易，听说训练特别辛苦，咱们能受得了吗？」
「有什么好怕的，那么多人参军入伍，也没见几个被退回来。再说了，咱们在家干了这么多年农活，体力绝对没问题。」
最后我被向南说动了，我们把这个想法告诉了各自的父母，他们都表示支持。等到征兵开始，我们就去报名了，很快就收到了入伍通知书。
新兵连的生活确实很艰苦，我虽然咬着牙挺过来了，但总是想家。向南却像找到了自己的天地一样，各项考核都表现出色。
新兵训练结束后，我被分配到了后勤部门，向南因为表现优秀被侦察连选中了。从此我们就少有见面的机会，只能靠写信保持联系。每次看到他在信里描述侦查连的精彩故事，我都特别羡慕，而我只能在信里跟他抱怨后勤工作有多单调。
服完义务兵役后，我选择了回到地方。虽然向南一直在劝我，说继续干满三期能有个稳定工作，但我觉得部队生活不太适合我，外面的世界可能更适合我发展。
于是我按照原本的计划，跟着一个亲戚去了南方打工。经历了社会的艰辛后，我才明白了学生时代和军营生活的单纯美好。这个社会太过复杂，很多人都在为了生存而违背本心地生活着。
我经常给向南写信诉说心里的苦闷，他总是开导我。也是那时候我知道他被保送去了军校。随着时间推移，我们的联系逐渐变少了。但这就是人生，每个人都有自己要走的路，都在为生活奔波，我也不是那种爱纠结的人。
03
后来听说向南当上了连长，我特别为这个老哥们高兴，立刻打电话祝贺他。但电话一直没人接，过了很久才收到一条简短的回复：「感谢」。我以为他在忙，也没太当回事。
可是之后我连续几次在假期打电话给他，都是无人接听，回信息也越来越慢，最后干脆不回了。这让我很难过，多年的情谊，难道就因为他当了干部就淡了吗？从亲如兄弟到形同陌路，但我又能怎么办，他现在已经是军官了，而我只是个打工的。
我也就不再联系他，把精力都放在了赚钱上。但我的创业之路并不顺利。刚到南方时，因为没有文凭，只能在工厂里干活。
每天超时工作不说，休息时间少得可怜，工资也很低。虽然一个人生活勉强够用，但我得考虑将来。找对象结婚，这点工资肯定会被嫌弃。
不甘心一直在工厂里干下去，我就开始做起了小商贩。从南方进货，拿到老家去卖，挣点辛苦钱。那时候网购还不普及，这也算是个赚钱的门路。
但老家这边已经有不少人在做同样的生意，市场竞争很激烈。一些地痞无赖看准了这个机会，组织人手来收取所谓的场地费。
他们的头目叫虎子，要求大家称他虎哥。胳膊上纹着一只老虎，走路时特意摆出一副横行霸道的样子。他们隔几天就来收一次钱，我们这些小商贩都不敢反抗。有新来的商贩不愿意交钱，就会被他们掀翻摊子，根本做不了生意。
这帮地痞放出狠话，说谁要敢报警，等他们坐几天牢出来就会让那人好看。我现在已经没了年轻时的血气方刚，只能乖乖交钱，老老实实做生意。
04
因为我的货品很对年轻人胃口，生意慢慢红火起来。我就把摊位扩大了一些，好摆放更多的商品。但我的生意越来越好，却引来了虎子他们的特别「关照」。
他手下的小混混总是来我摊位晃悠，看中什么就直接拿走，从不给钱。
「这东西我们借去玩几天，过几天给你送回来」，可他们拿走的东西从没还过。
那天他们又来了，在我摊位前东张西望，拿起一个万能充电器就要走。虽然东西不值几个钱，但我觉得不能再这样纵容下去了，不然他们会得寸进尺。
我一把拉住其中一个混混：「兄弟，这么点钱你也不差，给个成本价总行吧？」
「哟，还敢跟我要钱了？」那混混一挥手，立刻来了五六个人，个个凶神恶煞地瞪着我。
我也来了火气：「你们不给钱就是抢劫，我要报警了！」
我这话惹怒了他们，他们直接冲过来掀翻了我的摊子，商品散了一地。一边用脚踩着货物，一边指着我叫嚣：「有种你就报警，我们坐几天牢就出来了。不想报警就赶紧滚蛋，不然见你一次揍你一次！」
虽然我当过兵，但也架不住这么多人。而且我还要在这市场混饭吃，只好默默收拾地上的东西灰溜溜地走了。
回到住处后，我心里憋着一股气。我指望着摆摊攒点钱娶媳妇，要是不能做生意，我还能干什么？
想着明天还是要出摊，实在不行就给虎子送点礼，让他高抬贵手。但越想越觉得窝囊，就给向南发了条信息，说了我的遭遇。发完消息，我也知道他多半不会回，只是想找个熟人说说心里话罢了。
我等了一整晚，向南都没有回消息。
05
第二天一早，我还是照常来到市场，提前准备了几包香烟。身不由己，只能低头认怂。不过我学精了，没有把货物摆出来，这样就算出事也能少点损失。
没多久虎子就带人来了。我赶紧拿着烟堆起笑脸迎上去：「虎哥，昨天是我不懂事，这烟您收下，就当我给弟兄们赔罪了。」
虎子接过烟点了点头：「你小子识相，这烟我收了，昨天的事就算了。」可我刚松一口气，他又说：「不过你这个位置已经有人看上了，赶紧收拾东西走人，以后也别来这市场了。」
老家就这一个人流量大的市场，他这是要断我的生路啊。但在这时候，我又能有什么办法？
我一边收拾东西一边小声咒骂，不料被一个小喽啰听见了。他立马跑去向虎子打小报告，虎子听完怒气冲冲地朝我走来。
眼看情况不妙，我心里的火气也压不住了，索性先发制人。我快步上前，一脚踹在虎子肚子上。趁他倒地时，我丢下货物撒腿就跑。
身后传来虎子的怒吼：「给我抓住他，往死里打！」
我拼命往市场门口跑，可是竟然有两个混混早就守在那里，挡住了我的去路。完了，这下我心都提到嗓子眼了。
