教宗方济各（Pope Francis）21日辞世，享寿88岁。BBC评论，方济各2013年成為教宗，创了许多先河，他是史上首位来自美洲，同时也是首位来自南半球的教宗，也是1300年来，首位非欧洲人的教宗。
他也是首位出身耶稣会的教宗，罗马天主教廷传统上对耶稣会士持怀疑态度。方济各的前任、已故教宗本笃十六世（Benedict XVI）是近600年来，首位自退位的教宗，由于本笃十六世退位后仍居住在梵蒂冈城内，因此自他于2013年退位至2022年的10年间，梵蒂冈史无前例出现「两位教宗」共同生活的情况。
综合BBC、美联社、路透等报导，教宗方济各（Pope Francis）本名為伯格里奥（Jorge Mario Bergoglio），他于1936年12月17日出生于阿根廷布宜诺斯艾利斯（Buenos Aires）的义大利移民家庭，父亲是会计师，母亲是家庭主妇，方济各是家中长子，下有4名弟妹，他的父母為逃离法西斯主义而离义大利。
方济各学生时期学习化学技术，曾在夜店担任保镳、清洁工，毕业后一度在当地工厂工作。他年轻时期喜欢跳探戈舞，也著迷于足球。方济各后续进入神学院就读，成為耶稣会士，修习哲学，并教授文学与心理学。
方济各于1969年成為耶稣会神父，1998年成為阿根廷布宜诺斯艾利斯总教区总主教，2001年获已故教宗若望保禄二世（Pope Giovanni Paolo II）拔擢為枢机主教。2013年，时年76岁的方济各获选為第266任教皇。
「折衷的教宗候选人」 吸引保守、改革派支持
BBC指出，当年方济各被选為教宗时，令分析人士大感意外，因為外界预期会选出一位更年轻的教宗。不过方济各在遴选过程中同时受到教会保守派及改革派的广泛支持，他将自己呈现為一名「折衷的候选人」，用对性别议题的传统观点来吸引保守派，另一方面用对社会正义的自由派立场来吸引改革派人士支持，人们普遍希望，他的非正统背景，能為梵蒂冈重振活力。
当选教宗第1句话与眾不同 吸粉数百万
2013年3月13日，方济各当选教宗后不久，在圣彼得大教堂阳台上对全球信徒问候，有别于传统上新教宗会颂讚「讚美耶稣基督」（Praised be Jesus Christ），方济各当时的第一句话是「弟兄姊妹们晚安」，朴实的问候马上赢得数百万人爱戴。
方济各一生关心穷人 作风简朴
他将自己的名号取為「方济各」，以向与和平、关心穷人、尊重环境有关的圣人方济各致敬。
事实上方济各一生的作风都相当亲民，并且持续奉行关怀穷人的价值观。担任教宗之前，方济各作為布宜诺斯艾利斯耶稣会大主教期间就已是南美洲知名人士，期间他持续维持简朴生活，居住在公寓、自己准备晚餐，他多次表示：「我的人民都很穷困，我也是其中之一。」
戴褪色十字架 手錶价值20美元
作為新教皇首次亮相时，方济各没有穿著深红色、有毛皮镶边的肩衣（mozzetta），也没有佩戴金十字架，而是戴上他担任布宜诺斯艾利斯大主教时戴著的褪色镀银十字架。方济各的塑胶手錶仅价值20美元，他也捐赠部分手錶，以进行慈善拍卖。方济各在上任后的第一场记者会上表示，希望建立一个「為穷人服务的教会」。
不入住教宗寓所
担任教宗后，方济各也拒绝入住过去一个世纪历任教宗的正式官邸—宽敞的宗座宫教宗寓所，而是入住和其他神职人员一同居住的招待所圣马塔之家（Casa Santa Marta）其中一间小套房。方济各也不使用历任教宗的夏日避暑宫殿—甘道夫城堡（Castel Gandolfo），并于2016年将夏宫全面放给民眾参观。
「同性恋不是犯罪」 但不赞成同性婚姻
方济各在教会许多教义上都属于传统主义者，他在不改变教廷核心教义的情况下改革罗马天教会。当被问及对同性恋神父的看法时，他回应：「我有什麽资格评判？」这项评论被视為对LGBTQ+族群表示欢迎。2023年他又表示：「同性恋不是犯罪。」
方济各认為，无论性别取向為何，教会都应该欢迎信眾，但他同时又强调，同性恋者收养儿童是对儿童的歧视，他也不认為同性伴侣结合可称為「婚姻」，称这是「试图破坏上帝的计画」。
