每到清明节，人们忙于上坟扫墓，祭祀祖先，缅怀逝去的亲人。在这个过程中，细心的朋友会发现，不少坟头上，都有“挂纸”，且颜色大多鲜艳丰富。
对此，不少朋友感到困惑：为什么扫墓祭祀完成后，还要在坟头上插上“挂纸”，有什么特殊的寓意和讲究吗？一起来看看！
关于“挂纸”的由来，历史上有这么一个动人的传说。
相传汉高祖刘邦在击败敌人后，荣归故里，却发现自己父母的坟墓，淹没在无数孤坟之中，难以辨认。
刘邦找寻许久不得结果，最后，丧气而无奈的他，从身上掏出一张草纸，捏在手中，对着天空祷告：希望纸落在的地方，便是自己父母坟墓之处。
巧的是，刘邦将纸抛向空中后，那张草纸随风飘落，最终落在了一座坟墓上，这正是他父母的安息之地。从此，民间便效仿这一做法，在坟头上压几张草纸，以表示属于有后之坟，避免坟墓成为无主的荒坟。
当然，以上只是传说，但我们可以从中对“挂纸”有一个初步的了解，即挂纸有标识和告示的作用，表示挂纸之坟墓，属于有主之坟。民间俗语常说“有儿坟上挂白纸，无儿坟上屙狗屎”，说的大概也是这个意思，坟头上挂有纸的，表示这家有后人，家族兴旺。
也正是如此，一直以来，挂纸数量，常常被视为展示家族实力雄厚的标志。相传在明清时期，每年清明时，一些富商甚至雇人“代挂百纸”，以营造出人丁兴旺的假象。
挂纸，又称“压纸”、“挂祖”、“压墓纸”等。
挂纸这一习俗的起源，可以追溯到古代。相传，古代寒食节期间禁火，人们不敢焚烧纸钱，于是便选择将纸钱挂在坟头或墓树上，以示对祖先的祭拜。后来，这一习俗逐渐演变，形成了今天的“挂纸”。挂纸在中国农村地区，尤其是在南方地区，尤为流行。
当然，由于地区不同，其挂纸的方式有所差异。
比如客家人挂纸时，先修整墓地，擦拭墓碑，清除坟墓周围的杂草。然后，人们会拿出十二小张的黄色草纸，这些草纸在客家习俗里俗称“小脚”，人们小心翼翼地用石块将这些“小脚”沿着半月形的墓周压紧，以此划界，这一步骤被称为“十二敬神”。
倘若当年遇到闰月，还会多加一敬，象征年祭。之后，取一叠黄色草纸，并在其上滴入公鸡血，然后再将其置于墓头，并用石块压紧实，使其部分悬空呈挂状，这便是“挂纸”。
在湘西南一带，人们会将白纸裁成条状串联成串，垂悬于墓前以寄哀思，此俗谓之"挂青"，亦称"挂纸"。据方言考据，部分地区或将其唤作"挂枪"，“枪”即为“青”的意思，亦有民俗学者解读为"挂（宗）亲"之意的引申。
挂纸之前，先把坟头上的杂草收拾干净，之后捡些石头块子，把纸串子结实地压坟头上。这么做不仅是祭祀祖先，更是告诉外边人：这坟还有后人在，以免被误为无主荒冢，而被损毁。
明代《帝京景物略》中就有记载：“三月清明日，男女扫墓……为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。望中无纸钱，则孤坟矣。”
这里表述的意思很明了，坟头没有挂纸的，则为孤坟。
在另一些地区，挂纸则更加简单直接。人们会将长方形的墓纸两三张一叠折做波纹状，再用小石块分别压在墓头、墓碑及墓旁的“后土”上。墓纸的颜色有黄、白、红及五色（红黄蓝白黑）等，其中五色纸最为常用，寓意着子孙已祭拜过，为祖先的居处添上了新瓦。
挂纸的时间也有讲究。通常情况下，人们会在清明节前一两天挂纸，以此提前表达对祖先的追思。部分地区流传着“三月清明挂在前，二月清明挂在后”的习俗，意思是若清明节落在农历三月，挂纸需提前；若在农历二月，则挂纸要延后。客家人挂纸只能提前，不可延后，清明过后便不再进行。对于新坟，需在清明节前一个节气，即春分节气时祭祀，且要连续祭祀三年。
挂纸所用的祭品，在两广地区，常见的有鸡、猪、羊等，比如烧猪，烤乳猪是两广人扫墓祭祀的特色祭品；果品方面，有柑、橙、苹果等水果；再加上茶水、美酒、金锭等。祭拜时，焚香点烛，虔诚鞠躬，再将纸挂在墓头。
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