创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
"阿姨，这钱您收着，爸走了您得好好养老。"
我将银行卡塞进继母手里，可却她抹着眼泪推辞：
"孩子，你自己也不容易..."
我执意放下，仅留下："就当是替爸尽的孝心。"
三年后，整理遗物时，我在她枕头下发现一封泛黄的信，颤抖着展开后，整个人如遭雷击......
01
父亲去世的那天，雨下得很大。
屋檐上的雨水汇成线，像断了线的珠子，噼里啪啦地砸向地面。
灵堂内，苍白的灯光照在父亲苍老的脸上，他躺在那里，安详得如同睡着了一般。
我站在棺木旁，手中的香烛微微颤抖，不知是因为手抖，还是因为内心的悲痛。
"周明，你该休息了，守了一夜了。"李兰——我的继母——站在我身旁，轻声唤道。
我摇摇头，眼睛依旧盯着父亲的脸："我再陪他一会儿。"
李兰沉默了片刻，然后点点头，退到一旁的椅子上坐下。
她今年五十五岁，比父亲小十岁，但此刻看上去却像老了二十岁。
黑色的丧服衬得她脸色更加苍白，眼角的皱纹里积满了悲伤的痕迹。
细细算来，父亲和李兰结婚已有二十五年了。
在我十岁那年，母亲因病离世，两年后，父亲带回了李兰。
她来的时候，我们兄妹三人都不太接受她。大姐周琳公开表示反对，二哥周勇冷眼旁观，而十二岁的我则选择了沉默。
然而父亲的决定是不可更改的，于是李兰就这样住进了我们家，成为了我们的继母。
"医生说，你父亲走得很安详，没有痛苦。"李兰打破了沉默，声音里带着一丝颤抖。
我没有回应，只是盯着父亲的遗容，思绪不知飘向何方。
事实上，我和李兰的关系一直很微妙。她没有虐待我们，也没有偏心，只是始终保持着一种若即若离的距离。
她尽职尽责地照顾家务，督促我们学习，但很少表露情感。
久而久之，我们也习惯了这种关系——不亲近，但也不疏远，仅仅是相安无事。
葬礼那天，天气出奇地好，阳光明媚得几乎有些刺眼。
亲戚们纷纷到场，但大多数人只是简单地向李兰点头，然后便三三两两地聚在一起小声交谈。
我注意到，几乎没有人主动去安慰她。
"那个女人，当年也不知道用了什么手段，让你父亲娶了她。"
三姑在我耳边低声说道，眼神向李兰的方向瞟了一眼。
"三姑，别这么说。"我皱了皱眉，虽然我和李兰不亲近，但也不愿听到这样的话。
"你太善良了，周明。你忘了当年的事吗？如果不是她，你母亲也许..."
"三姑！"我打断了她的话，语气比预想的更加强硬，"那都是过去的事了。"
三姑愣了一下，然后叹了口气，拍了拍我的肩膀，不再说什么。
葬礼结束后，人群逐渐散去，只剩下我、李兰和负责善后的殡葬人员。
夕阳西下，父亲的墓碑在暮色中显得格外清冷。
李兰站在墓前，神情复杂地看着墓碑上父亲的照片，一言不发。
"我们回去吧，"我走到她身边，轻声说道，"天快黑了。"
李兰点点头，但依然站在原地不动。过了一会儿，她才开口：
"你父亲临走前，让我告诉你，不要为他太难过。他还说，希望你能照顾好我。"
听到这些，我愣住了。
父亲在弥留之际对我说的最后一句话，竟是让我照顾继母。我不知该如何回应，只能沉默。
李兰似乎也没期待我的回答，她整理了一下衣襟，朝着墓碑鞠了一躬，然后转身离开。
夕阳将她的影子拉得很长，在地上投下一道孤独的剪影。
回家的路上，我们都没有说话。
车窗外，城市的灯光一盏接一盏地亮起，却照不进我们各自的心事。
父亲的离世，让我感到一种前所未有的空虚和迷茫。而父亲的遗愿，更是让我不知所措。
照顾李兰？我该如何照顾一个与我没有血缘关系，甚至没有太多感情联系的女人？
我们之间唯一的纽带，如今也随着父亲的离世而消散，可这是父亲的遗愿，我又该如何拒绝？
到家后，李兰径直走向了她和父亲的卧室，轻轻关上了门。
我站在客厅中央，望着这个曾经充满父亲气息的家，突然感到一阵陌生。
墙上挂着的全家福，父亲坐在中间，李兰站在他身后，我和大姐、二哥分别站在两侧。
照片中的我们都在微笑，但眼中却没有交流的温度。
或许，这就是我们家的真实写照。表面上和睦，内里却各自孤独。
02
父亲去世一周后，李兰提出要搬出去住。
"房子留给你们姐弟几个，我找个小点的地方住就行。"
她坐在餐桌前，手里握着一杯已经凉了的茶，平静地说道。
"不用，"我放下筷子，"这是父亲的家，也是您的家。您不用搬走。"
"你父亲走了，我住在这里不合适。再说，你迟早要结婚，带新媳妇回来，有个长辈在家里也不方便。"
李兰的目光落在桌上的全家福上，似是回忆着往昔。
我沉默了。她说得有道理，可我总觉得，如果让她搬走，就是在辜负父亲的嘱托。
"不管怎样，我会照顾您的。"这是父亲的遗愿，也是我的责任。"
李兰抬起头看着我，眼中闪过一丝我读不懂的情绪：
"你不用这样，周明。我知道你们从来没真正接受过我，我也没有怪你们。现在你父亲不在了，我们之间的关系也该有个了断。"
"不，不仅仅是因为父亲。二十多年了，您毕竟是这个家的一部分。"
李兰沉默了，她低下头，长久地看着那杯茶，仿佛要从中看出什么端倪。
晚上，我接到了大姐周琳的电话。
"听说李兰要搬出去？"她开门见山地问道。
"是的，但我劝她留下了。"
"你疯了吗？这正是个好机会，让她离开我们的生活。你忘了当年的事了？"
面对周琳的怒吼，我有些疲惫地说道：
"那都是过去的事了，大姐。父亲临终前让我照顾她。"
"那是因为父亲被她蒙蔽了！你还记得母亲是怎么离开的吗？如果不是她..."
"大姐，"我打断她，"母亲是因病去世的，这和李阿姨无关。"
"李阿姨？"周琳冷笑一声，"你现在叫得这么亲热？周明，别忘了，她只是个外人，一个靠着手段嫁给父亲的女人！"
我深吸一口气，试图平复自己的情绪：
"大姐，我不想争论这个。父亲已经走了，我们要尊重他的遗愿。"
"随便你吧。"周琳冷冷地说，"但别指望我会接受她。"说完，她挂断了电话。
放下电话，我感到一阵头疼。大姐一直对李兰有成见，认为母亲的病情恶化与李兰有关。
但据我所知，母亲是因为心脏病发作突然离世的，与李兰无关。
或许，大姐只是需要一个发泄悲伤的对象。
第二天早上，我找到了李兰，直视着她的眼睛
"我想了一晚上，决定拿出30万给您养老。这些钱不多，但希望能帮您安顿下来。"
李兰愣住了，她的眼神中流露出难以置信。"周明，你真的不必这样..."
"这是我自己的决定。不仅是为了父亲，也是为了这二十多年来，您对这个家的付出。"
李兰的眼圈红了，但她很快控制住了自己的情绪。
"谢谢你，周明。但我不能接受这笔钱。"
"为什么？"
"这是你的血汗钱，我不能拿。"她摇摇头，"我有一些积蓄，足够我养老了。"
"我坚持，"我说，"就当是完成父亲的嘱托。"
我们僵持了半天，最终李兰妥协了，搬到了离我家不远的一个小区，租了套一室一厅的房子。
我将30万转给了她，尽管她再三表示不愿意接受。
当晚，我接到了二哥周勇的电话。
"听说你给李兰30万？"他的语气中充满了难以置信，"你是不是疯了？"
"这是我自己的决定。"我重复了一遍对大姐说过的话。
"你知道30万是什么概念吗？那可是你的全部积蓄！"周勇几乎是在吼了，"为了一个外人，你值得吗？"
"她不是外人，"我平静地说，"她是父亲的妻子，也是我们的继母。"
"继母？"她照顾过你吗？关心过你吗？她只不过是住在我们家的一个陌生人罢了！"
我沉默了。事实上，李兰确实没有过多干涉我们的生活，但她也尽心尽力地照顾着家务，确保我们的生活有条不紊。
她或许不是一个称职的母亲，但绝对是一个负责任的家庭成员。
"二哥，这是我的决定，我不希望再讨论这个话题。"我最终说道。
周勇在电话那头沉默了一会儿，然后叹了口气："随便，但这是我对你的劝告，愿你别后悔。"
挂断电话后，我躺在床上，盯着天花板发呆。
我不知道自己的决定是对是错，但我知道，这是我能想到的，唯一能完成父亲遗愿的方式。
然而，当林小雨——我的女友——得知这件事后，她的反应比我想象的要平静得多。
她握着我的手，眼神中充满了理解：
"我支持你的决定。虽然我不太了解你们家的情况，但我相信你做的是对的。"
"但那是我们结婚的钱..."我有些愧疚地说。
"钱可以再赚，"林小雨微笑着说，"但良心的债，却难以还清。"
她的话让我感到一阵温暖。在所有人都质疑我的决定时，只有她，无条件地支持着我。
那一刻，我更加确定，她就是我想共度一生的人。
03
李兰搬出去后，我每周都会去看她一次。
起初，这更像是一种义务，但渐渐地，这成了我生活的一部分。
她住的地方很小，但收拾得很整洁。每次我去都会准备一些我爱吃的菜.
尽管她从不说出口，但我知道，她是在用自己的方式表达感谢。
"最近工作忙吗？"这天，她一边给我盛汤，一边问道。
"还行，"我点点头，"公司接了个新项目，我们团队负责开发。"
"别太累了，"她轻声说，"年轻人要保重身体。"
我抬头看了她一眼，她的眼中似乎有一种我读不懂的关切。
这种关切，让我想起了小时候母亲的眼神。
"李阿姨，"我放下筷子，"我一直想问，您和父亲，到底是怎么认识的？"
李兰的手顿了一下，然后继续给我盛汤。"怎么突然问这个？"
"就是好奇。"我耸耸肩，"父亲从来不谈这个，我也不好问。"
李兰沉默了一会儿，然后缓缓开口："我们是在一次偶然的情况下认识的。那时，你母亲刚刚去世不久，你父亲带着你们三个孩子，日子过得很艰难。"
"然后呢？"
"然后，我们就认识了。"她轻描淡写地说，"后来，他提出结婚，我答应了。"
"就这样？"我有些不信，"没有更多的故事？"
"生活哪有那么多故事，"李兰笑了笑，"普通人的日子，大多是平淡的。"
我点点头，虽然不太满意这个答案，但也不好追问。
接下来的几个月，我和李兰的关系逐渐改善。
她开始向我讲述一些家族的往事，大多是关于父亲年轻时的事迹。
但每当我询问她自己的过去，她总是含糊其辞，转移话题。
这种刻意的回避，引起了我的好奇。究竟是什么样的过去，让她如此避讳？
一天，当我帮她整理房间时，无意中在床底找到了一个尘封的盒子。
出于好奇，我打开了它，里面是一些泛黄的照片。
照片中，年轻的父亲和李兰站在一起，笑得灿烂。
但让我惊讶的是，照片中还有一个陌生的男子，他站在李兰的另一侧，三人看起来关系亲密。
"这是谁？"我拿着照片问道。
李兰看到照片后，脸色一下子变了，迅速从我手中夺过照片，神情紧张地说：
"这只是一个老朋友，没什么。"
"但你们看起来很亲密。"我皱眉道。
"那是很久以前的事了，别再问了，周明。有些事，知道得太多并不好。"
可是，她的反应引起了我更大的好奇。
那个陌生男子是谁？他与父亲和李兰之间有什么关系？
这些问题在我脑海中徘徊，但李兰显然不愿多谈。
离开李兰家后，我决定去拜访父亲的老友王叔叔。他是父亲多年的挚友，或许知道些什么。
王叔叔住在城南的一处老房子里。见到我时，他显得很惊讶。
"周明？好久不见了。"他热情地招呼我进屋，"怎么突然想起来看我这个老头子了？"
"王叔叔，您认识我父亲和李阿姨年轻时的朋友吗？一个个子高高的男人，看起来很精神。"
王叔叔的表情一下子变得复杂起来。他沉思了一会儿，然后叹了口气："你指的是赵元？"
"赵元？"这个名字对我来说很陌生。
"是的，赵元。"王叔叔点点头，"他是你父亲和李兰早年的朋友。"
"他们关系怎么样？"
王叔叔犹豫了一下，然后说："很复杂。有些事情，可能不适合由我来告诉你。"
"王叔叔，父亲已经不在了，李阿姨又不愿多谈。我只是想了解一些家族的往事。"
王叔叔长叹一声，最终点了点头："赵元和你父亲是大学同学，关系很好。后来，他们认识了李兰。"
"然后呢？"
"然后，"王叔叔停顿了一下，似乎在斟酌词句，"发生了一些事情，让他们三人的关系产生了裂痕。最终，赵元离开了这座城市，你父亲和李兰在一起了。"
"什么事情？"
"这个，我真的不适合说。"王叔叔摇摇头，"如果你真的想知道，最好直接问李兰。"
我离开王叔叔家时，内心充满了困惑。赵元是谁？他与父亲和李兰之间发生了什么？这些谜团，似乎只有李兰才能解答。
然而，当我再次尝试向李兰询问时，她变得异常激动。
"别再问了，周明！"她几乎是在吼叫，"那些都是过去的事了，翻出来对谁都没好处！"
看着她激动的样子，我决定暂时放下这个话题。或许，有些真相，需要时间来揭开。
04
时间一天天过去，我和李兰的关系逐渐变得更加密切。
特别是在她生病住院的那段时间，我几乎每天都去医院照顾她。
"你不必这样，我一个老太婆，不值得你这样付出。"她躺在病床上，虚弱地说。
"别这么说，"我拿着削好的苹果递给她，"您是父亲的妻子，照顾您是我应该做的。"
李兰看着我，眼中闪烁着泪光：
"你知道吗，周明，你很像你母亲。她也是这样，总是为别人着想。"
我愣住了。这是李兰第一次主动提起我的母亲。
"您...认识我母亲？"
李兰点点头，眼神中带着一丝怀念：
"是的，我认识她。她是个好女人，温柔、善良，就像你一样。"
"您能告诉我一些关于她的事吗？"我迫切地问道。
母亲去世时我还小，对她的记忆已经很模糊了。
李兰沉默了一会儿，然后缓缓开口：
"她很爱你们，也很爱你父亲。她最大的心愿，就是看到你们健康快乐地长大。"
我注意到，当李兰说这些话时，她的眼睛湿润了。
这种情感流露，让我感到有些不解。作为继母，她对我生母的记忆，怎会如此深刻？
"李阿姨，"我试探性地问道，"您和我母亲，是什么关系？"
李兰的表情一下子变得复杂起来，长久地盯着天花板，仿佛在那里看到某种难以言说的过往。
"我们是...朋友。"她最终说道，声音中带着一丝我读不懂的情绪。
"朋友？"我有些困惑，"但父亲以前从未提起过这一点。"
"有些事情，你父亲选择不说，是有原因的。"李兰的眼神忽然变得锐利起来，"周明，有时候，真相并不会让人感到快乐。相反，它可能会颠覆你对过去的所有认知。"
她的话让我感到一阵寒意。究竟是什么样的真相，会有如此大的威力？
出院后，李兰的身体状况逐渐好转。
但我发现，她变得更加沉默了，经常一个人坐在阳台上，望着远方发呆。
"在想什么？"一天，我带着一盒点心去看她，发现她又在阳台上出神。
"在想年轻的时候。"她淡淡地说，目光依然停留在远处。
"年轻时的梦想是什么？"我随口问道。
李兰沉默了一会儿，然后转头看着我，眼神中带着一丝罕见的温柔：
"我曾经想成为一名医生，救死扶伤。"
"为什么没有实现？"
"生活，"她叹了口气，"生活总是会打破人的梦想。"
我们沉默地坐了一会儿，享受着这难得的安宁。
突然，李兰开口了："周明，如果有一天，你发现一个你以为很了解的人，其实完全不是你想象的那样，你会怎么做？"
我思考了一下，然后说："我想，我会尝试去理解他，了解他为什么会是那样。"
李兰点点头，眼神中流露出某种释然："你长大了，周明。你不再是那个对世界充满愤怒的小男孩了。"
她的话让我感到一丝不解，但我没有追问。
那天晚上，李兰送我到门口时，她忽然拉住了我的手。
"周明，有些事情，我想告诉你。但我需要一些时间，准备好自己的情绪。"
"什么事？"我好奇地问。
"等我准备好了，你就会知道。相信我，这对你来说，是很重要的。"
看着她神秘地笑了笑，我点点头，虽然心中充满疑惑，但也尊重她的决定。
离开李兰家后，我一直在思考她的话，然而，命运没有给我们太多时间。
05
父亲去世三年后的一个深夜，我接到了医院的电话。
"周先生，您是李兰女士的家属吗？"电话那头，医生的声音严肃而急促。
"是的，"我立刻坐直了身体，"发生什么事了？"
"李女士突发脑溢血，现在情况很危险。能请您立即到医院来一趟吗？"
我的心一下子沉到了谷底。挂断电话，我匆忙穿好衣服，驱车赶往医院。
到达医院时，李兰已经被送进了重症监护室。
医生告诉我，她的情况非常严重，可能挺不过今晚。
"能让我进去看看她吗？"我恳求道。
医生犹豫了一下，最终点点头。"可以，但只能待五分钟。"
进入病房，李兰躺在病床上，脸色苍白如纸。各种仪器连接着她虚弱的身体，发出规律的"滴滴"声。
"李阿姨，"我走到床边，轻声呼唤，"您能听见我说话吗？"
李兰的眼皮轻轻颤抖，然后缓慢地睁开。当她看到我时，眼中闪过一丝欣慰。
"周明，你来了。"她的声音微弱得几乎听不见.
我握住她的手，感受到她手指的冰冷："是的，我来了。您会没事的，医生说..."
"别骗我，"我知道自己的情况。"
我沉默了，不知该说什么。
李兰突然紧握住我的手，眼神变得异常清明：
"孩子，有些事情，我本来想等合适的时机告诉你。但现在看来，我可能等不及了。"
"什么事？"
李兰挣扎着想要坐起来，但她太虚弱了，只能靠在枕头上：
"在我的卧室，床头柜的抽屉里，有一封信。那是留给你的。"
"信？"
"是的，"她点点头，"等我走后，你去读它。所有的真相，都在里面。"
"什么真相？"我困惑地问。
李兰看着我，张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是轻轻摇了摇头。
"读了信，你就会明白。我只希望，你能原谅我...原谅..."
话音未落，监护仪上的心电图突然变成了一条直线，刺耳的警报声响起。
"李阿姨！"我惊恐地喊道，但她已经闭上了眼睛，脸上带着一丝释然的微笑。
医生和护士迅速冲进来，将我推到一旁，开始抢救。但我知道，一一切都晚了。
医生们尽了最大努力，但最终还是宣告了她的离世。
我站在病房外，感到一种难以言说的失落。
尽管我和李兰之间的关系曾经疏远，但在这三年里，我们之间建立起了一种特殊的联系。
离开医院时，天已微亮。晨曦的微光洒在空荡的街道上，为这个悲伤的清晨增添了一丝寂寥。我驱车前往李兰的住所，脑海里回荡着她临终前的话语。
"所有的真相，都在里面。"
那么，什么样的真相，需要用生命最后的时刻来交代？
李兰的公寓静悄悄的，仿佛知道主人已经永远离去。
我轻轻推开门，熟悉的气息扑面而来——淡淡的茶香，混合着一丝药草的味道。
这是李兰特有的气息，如今却显得格外凄凉。
我径直走向她的卧室，找到了她提到的床头柜。
抽屉里整齐地放着一些日常用品，最上面是一个白色的信封。
在信封上，竟用娟秀的字体写着我的名字："周明 亲启"。
我拿起信封，手微微颤抖。也不知为何，我有种预感，这封信的内容将会彻底改变我的生活。
回到客厅，我坐在李兰常坐的那张藤椅上，深吸一口气，打开了信封。
可谁知，里面的第一句话如同晴天霹雳，瞬间让我彻底跌坐在地，全身冰冷...
