1925年5月30日，上海工人和学生在抗议日本纱厂资本家枪杀工人领袖顾正红的游行示威时，竟然遭到英国军警的屠杀，造成震惊中外的五卅惨案。
此时，距离中国民主革命的伟大先驱孙中山先生逝世不过两个多月。先生尸骨未寒，国民党右派势力却与反动军阀、帝国主义串通一气，相互勾结。
帝国主义这一惨无人道的暴行引爆了全国人民的怒火，全国各地纷纷开展声势浩大的抗议示威运动。特别是在英帝国主义极为重视的香港，海员与各界工人一起罢工，令香港变成了一座死城。
当五卅惨案的消息传到柏林，中国留学生群情激愤。中共旅德支部立即发出通知，号召中国留学生组织声援活动。
朱德等留德的中国学生前往德国各地参加集会，德国共产党也全力支持朱德他们的行动，相继在各大媒体上刊文痛斥英帝国主义并且开展了“中国还给中国人”的运动，还派出同志与朱德等人同行以予以帮助。
旅德留学生们的示威活动影响力越来越大，此次活动中影响最为广泛的就是留学生占领中国驻德大使馆事件，朱德正是此次行动的主要领导之一。
当时，朱德率领中国留学生包围驻德大使馆，要求面见驻德大使，并且请他答复中国留学生提出的请求。
可是软弱无能的反动大使早就吓破了胆，藏在使馆内不敢出来。愤怒的留学生们冲破警戒线，涌入大使馆，依旧不见大使的踪影。
他们抓住一个小官吏质问道：“大使到哪里去了？”
“他……他……不知藏到哪里去了，没出门。”小官吏颤颤巍巍地说。
“搜！”朱德一声令下，学生们一路从一楼搜到三楼，终于在一个不起眼的衣柜里找到了瑟瑟发抖的驻德大使。
留学生们将早已拟好的抗议通电递交给他，要求他在上面签字，并且严正警告他：“你只要还是个中国人，还有中国人的良心，请在通电上签字，和我们一起抗议英帝国主义屠杀我国人民的暴行！”大使最终签下了自己的名字。
占领驻德大使馆这一事件令反动大使非常惶恐，他向德国政府提出请求，让他们将闹事的中国留学生驱逐出境，而在驱逐名单上首当其冲的就是朱德。
不久，在一次集会后，德国警察突然包围了会场，见到中国人就抓，朱德、孙炳文、房师亮、章伯钧、缪焕星、刘鼎等悉数被捕。
深夜，朱德等人被警察带到了柏林的一座监狱，这座监狱如同一座古堡，高达五层却没有大门，唯有一条楼梯直通屋顶。
他们在警察的胁迫下爬上屋顶，从屋顶的入口进入监狱，再往下走来到各自的牢房。显然，这样的设计就是为了防止外面的人来此劫狱。
在狭小的牢房中，只有一张破床、一根铁凳、一个马桶，这三样东西把空间完全压缩干净，没有任何的多余空间。很多同志都是生平第一次做班房，又处于异国他乡，颇为不安。唯独朱德镇静自若，照常吃饭睡觉，还带领狱友们高唱《国际歌》以向狱警抗议。
三天后，柏林当局悄无声息地将朱德等人释放，没有给任何理由。出狱之后，朱德才知道，这是德国共产党努力营救的结果。
在他们被捕的第二天，德共就公开报道了中国留学生被捕的消息，并且强烈谴责德国政府：“中国留学生抗议英帝国主义何罪之有？又与德国政府何干？政府却悍然出动警察逮捕，难道是跟英帝国主义站在一起吗？如果德国政府跟英帝国主义站在一起，那就是背叛了德国，背叛了人民！”
在德共大造的舆论之下，德国政府狼狈不堪，只好迫于压力将朱德等人释放。
