1932年，是中国革命的一个至暗时刻，三大中央苏区中的两个被迫放弃。7月，红四方面军主力被迫越过平汉路，开始西征。10月，红3军主力被迫退出湘鄂西根据地，艰苦转战于湘鄂川边地区。
而以毛主席为首的江西苏区在打赢了第二次反“围剿”和第三次反“围剿”后却取得了较大发展，这是为什么呢？
这年1月，在上海召开的党的六届四中全会后，中共中央向几个重要的农村根据地先后派出代表团。任弼时率王稼祥、顾作霖去江西苏区；夏曦率代表团去湘鄂西苏区；张国焘率代表团去鄂豫院苏区。同样是中央代表团，但政治作用和工作作风大不相同。
八七会议上的任弼时
任弼时及其率领的中央代表团到江西后情况完全不同，任弼时做了什么？
任弼时是湖南湘阴县人,比毛主席小 11岁。当毛主席湖南省立第一师范学校就读时，任弼时是一师附小的学生，毛主席写的《民众的大联合》,曾经激励了15岁的少年任弼时。1920年,任弼时进入由共产国际派人来华创办的上海外国语学校，就是毛主席创办的新民学会介绍的。
1928年，中国共产党在莫斯科召开六次代表大会，任弼时和李维汉、罗登贤等三人留守国内指导工作，任弼时代中央(留守)起草了《军事工作大纲》，这是迄今为止看到的最早的中共中央关于军事工作的纲领性文献。
莫斯科东方大学学习时的任弼时
《大纲》规定“”割据区域建立的军队“正式定名为红军”；成分须有广大工农分子参加，首先选拔"赤卫队中的勇敢分子”；红军战士的任务“不仅为战斗员，并应为战地宣传组织人员”；以及军队党的组织领导和地方苏维埃的正确关系，苏维埃军委“即为党的军委"等等。这些规定，成为后来红军建设的基本准则。
同年6月4日，任弼时为中央(留守)起草的给朱、毛的信中，决定：以毛泽东为红四军前敌委员会书记，朱德为军事委员会书记。
1931年4月中旬，任弼时率代表团抵达江西苏区，除传达四中全会精神外，主要任务是筹备召开苏区党代表大会和苏维埃代表大会，成立中华苏维埃共和国临时政府。
顾作霖
以任弼时为首的代表团充分肯定了江西苏区之前工作，认为总前委执行了“六次大会的正确路线”“坚决的执行土地革命来争取群众”“贡献了土地问题许多宝贵的经验”，对红军建设有“正确的了解，建立了红军的整个制度”，而且“并未因立三路线而动摇自己的正确路线”。
左起：顾作霖、任弼时、朱德、邓发、项英、毛泽东、王稼祥。
这在当时中央对毛主席已有所谓“右倾”、“富农路线”等微词时，上述评价是难能可贵的。
接下来，任弼时也没有开展对苏区地方党的肃反，对中央局的成员，除了增加代表团成员王稼祥和顾作霖为委员外，不作变更，仍由项英代理周恩来为书记。任弼时主管组织，毛主席主管军事，王稼祥主管宣传；项、任、毛、王四人为中央局常委。并根据毛主席的提议，扩大会议选举彭德怀、林彪、周以栗、曾山、陈毅为中央局委员，报请中央批准。
在第二次和第三次反“围剿”的军事行动上，任弼时听取的大多数同志的意见，坚决支持毛主席和朱德的诱敌深入，在根据地内击敌的正确主张。
第二、第三两次反“围剿”战争胜利后，任弼时离开军队，留住永丰县的龙岗，集中精力筹建中华苏维埃临时政府。
苏区中央局旧址
5月24日，中央局决定恢复毛主席一方面军总前委书记的职务，统一领导作战和战区的地方工作。
经过几个月的共事，任弼时认为毛主席“有独特见解,有才干，但脾气大，不重视理论，有时'杀偏风’”；认为项英处事“犹豫不决，特别在军事行动上，领导战争能力弱”。因此建议中央以毛主席代替项英为中央局代理书记。
任的这项建议连同增加彭德怀等五人为中央局委员的报批，中央置之不理。直到10月中，苏区党代会即将召开前夕，任弼时一再催问，月底博古主持的临时中央才作出答复：
一是告诫“地方干部对于中央局的成分无任意变更之权”“中央局成分无扩大之必要”；
二是不得不同意“中央局书记由泽东代理。”
这样，任弼时力推毛主席主持江西苏区全面工作的正确主张失败。
中华工农兵苏维埃第一次全国代表大会现场
11月1日召开的苏区党代会上由毛泽东作政治报告，苏维埃代表大会后，毛主席又被推举为苏维埃共和国临时政府主席。
1931年底，周恩来抵达苏区，就任中央局书记，毛泽东的代理书记和任弼时的中央代表团负责人，同时完成了历史任务。
对任弼时率领的中央代表团在这一时期的作用，延安整风时，毛主席说：如果没有代表团“赞助我们，信任我们，我和总司令是相当困难的。"
