1955年全军首次授衔时，萧克被授予上将军衔。他在当时55位上将中，排名第一。纵观萧克的军旅生涯，不难看出他的经历有多震撼。萧克年仅25岁就当上了军长，万里长征前，他是红六军团军团长。29岁时，萧克成了红二方面军的副总指挥。抗日战争中，30岁的萧克，被任命为八路军120师副师长。
41岁时，萧克参与创建了华北军政大学，叶剑英任校长兼政委，他任副校长。42岁时，萧克调任四野兼华中军区第一参谋。建国后授衔时，大将最后一名是许光达。据悉，许光达表示自己不够格授大将，曾向组织打报告的同时，还提出了两名大将的候选人名单，其中之一就是萧克。这里足可见，萧克的能力是相当出众的，若是授大将也是合乎情理。
萧克之所以能取得如此高的成就，离不开他多年在部队中的不断学习，以及他早年学到的一些军事知识的积累。萧克在1926年的时候怀揣着借来的7块大洋，踏上了离开家乡外出闯荡的艰难道路。他幸运地被国民政府中央军事政治学校宪兵教练所选中，成为了一名学员。在那里，萧克拼命汲取知识的养料，第二大队大队长刘嘉树对他的帮助很大。可以说，刘嘉树是萧克成材路上的提携者。
后来，萧克和刘嘉树分道扬镳，一个共产党，一个国民党，他们都在为各自的信仰所服务。两人都不想在战场上遇到，但命运的安排却是那么地意想不到。
1931年，时任红五师师长的萧克，前往兴国参加会议，一路上他的兴致都很高。原来，国民党对苏区发动的第三次“围剿”已经宣告失败。一批国民党军官被俘虏，萧克路过一处偏僻的关押地，当负责人拿着名单向萧克汇报情况时，萧克一眼扫过去，发现了一个熟悉的名字——刘嘉树。
萧克赶紧让看守人员带他去见刘嘉树，当他看到曾经的恩师被捆绑得死死的，心里很不是滋味。他说：“他被俘虏了，跑不了，给他松绑。”萧克没有同刘嘉树讲话，只是吩咐跟随的警卫员拿出一块大洋，交给刘嘉树。师生一场，这也是萧克留给刘嘉树的一种体面吧。
刘嘉树被红军逮捕的消息传开后，他的亲人去找时任国民党第十师师长的李默庵帮忙救人。李默庵与刘嘉树曾是同学，关系还不错。于是，李默庵派人去找红军谈判。一番交流后，得知红军需要一些急救药品后，李默庵就给红军按清单送了药品，红军信守承诺，放了刘嘉树。
刘嘉树回去后，一直跟着李默庵，在其手下工作。解放战争后期，当程潜、陈明仁准备长沙起义的时候，李默庵积极响应，而刘嘉树却不知悔悟，坚持要效忠蒋委员长。之后，刘嘉树转战多地，曾一度去了越南，不过在越南人民军的威慑下，最终还是回了大陆。
此时的刘嘉树，兵马少得可怜，早已是强虏之末了。1950年6月，刘嘉树率领的部队被全歼，他本人被俘虏。1972年，刘嘉树病死在了战犯管理所，终年69岁。
刘嘉树虽是萧克曾经的老师，但他的眼界比学生萧克差太多。萧克在看到刘嘉树被俘虏后，给予了他最大的体面。若是刘嘉树能在长沙起义中，与李默庵一样投入人民的怀抱，想必他的名声一定会很高的。
