编者按：即日起，本报开始连载中国作协副主席、著名作家邱华栋的长篇小说《空城纪》。《空城纪》是作家邱华栋构思了30年、写了6年的长篇小说。小说以龟兹双阕、高昌三书、尼雅四锦、楼兰五叠、于阗六部、敦煌七窟六章结构成一个浑然的整体。《空城纪》以诗意语言和绚烂想象回到渺远的西部世界，重寻龟兹、尼雅、楼兰、敦煌等西域古城的历史传奇。在《空城纪》中，六座西域古城得以复活，一座座废墟还原成宫殿城池，一个个人物从此有了鲜活的生命。
邱华栋， 著名作家，文学博士。1969年生于新疆，祖籍河南西峡。现任全国政协常委，中国作协书记处书记、中国作协副主席、主席团委员。著有非虚构作品《北京传》，小说集《十侠》《哈瓦那波浪》，长篇小说《空城纪》《夜晚的诺言》《白昼的喘息》《正午的供词》《花儿与黎明》《教授的黄昏》《单筒望远镜》《骑飞鱼的人》《贾奈达之城》《时间的囚徒》《长生》等13部，中短篇小说200多篇。出版有小说、电影和建筑评论集、散文随笔集、游记、诗集等各类单行本60多种。多部作品被翻译成日文、韩文、英文、德文、意大利文、法文和越南文。
机会来了。那时，于阗国王信巫，养了一个大巫师。这个大巫师听说有汉朝使团前来，个个骑着好马，就对国王广德说，神发怒了！神告诉我，你不要礼遇汉使，不能善待他们。听说，来的汉使个个都有好马骑，你要让他们挑选几匹好马，赶紧给我送来，只有这样，神的怒气才会消解。不然，于阗可要大祸临头了。
于阗王广德听了，就赶紧派人，前往我父亲的驻地说了来由，索要骏马。我父亲假装同意，说，既然是国王开口，那好啊，就让大巫师亲自前来挑选骏马吧。他喜欢哪一匹，就可以带走哪一匹。
那个大巫师听了，喜不自胜，穿着装饰华丽羽毛的斗篷，后面跟着几个小巫师，来到我父亲他们的客栈。刚一进院子，埋伏在那里的父亲的手下壮士就立即冲出，手起刀落，把这个大巫师斩杀于院子里。几个小巫师见状闻风而逃。我父亲让人将大巫师的头送到于阗王宫，于阗王广德见到大巫师的头，大为惊骇，他这才听说我父亲班超曾经在鄯善击杀匈奴使者团一百多人的壮举，惶恐了半天，下定决心，派兵斩杀了匈奴在于阗的监国使者，前来向我父亲归降。
我父亲用带来的丝绸、玉器、金器等名贵礼物，代表汉朝赏赐给于阗王广德，广德派一个儿子作为质子，前往洛阳。
第二年，我父亲又按照民意，采取计谋，将龟兹打算立为疏勒国王的兜题绑起来，改立疏勒老国王的儿子忠为国王，很得疏勒国的民心。一时间西域南道的几个小国都归顺了汉朝，汉朝与西域再次相通，这是“三绝三通”西域的第一通。
我父亲知道匈奴失去对西域小国的控制权，不会善罢甘休。永平十八年（75年），汉明帝刘庄驾崩后，焉耆和龟兹两国趁机起兵，攻打西域都护陈睦和戊己校尉耿恭。当时，陈睦和耿恭屯田在车师后国的金满城。他们杀死了陈睦和守卫屯田的汉兵两千多人。北匈奴也出兵攻打屯田柳中城的关宠所部。耿恭和关宠带兵顽强抗击，匈奴单于没有击破坚固的城池，退兵而去。
汉章帝即位之后，不想以战事疲惫军民，也得知在西域苦战的耿恭等将士在匈奴人的包围中。他下诏出兵七千人，攻破车师国都交河城，北匈奴的士兵败走天山以北。这时，关宠已经战死，由范羌率领几千兵士将耿恭迎接到玉门。章帝下诏取消西域都护和戊己校尉的设置，把战线收缩到玉门关以内。同时下诏令班超返回洛阳，并且停止了伊吾卢的屯田。
匈奴人的势力趁机南出，再度控制了天山以南的西域诸国，中原和西域断绝了通道，这是“三绝三通”的第二次断绝。
以上这些，一幕幕闪过我的脑海。父亲，当初章帝下诏让你回到洛阳，你为什么不回来呢？暗影中，我看到父亲的影子沉默着。父亲，我忽然想起来，我看到你在杏花树下站着，你在看一个人，你在看谁呢？
我在看一个女人。她后来是你的母亲。当时，正值春天，在疏勒王宫的外墙边上，有一棵非常古老的杏树。我从来没有见过这么大的杏树，它的树端昂扬向上，蓬勃如伞，有两根粗大的树枝向着左右伸展开来，距离地面不高，是横着长的。整棵杏树都在开花，素艳的杏花开得烂漫，开得热情洋溢，开得缤纷摇曳，美极了，令人心醉。就在横着的粗树枝上，在万花掩映中，竟然还站着一个姑娘，她正在端详身边那些盛开的杏花。她穿着粉色的裙子，裙裾在微风下飘动，就像是一个杏花仙女。
我看呆了，儿子，我没有想到有一棵杏树能够这么大，这么古老。这么一棵遮天蔽日的杏树又开满了杏花，而在这么一棵美极了的杏树的树枝上，还站着一个穿着粉红裙子、衣袂飘飘的姑娘，我能不怦然心动吗？她看我在看她，问，你是谁？我看你是个当兵打仗的人对吧？我说，是的，我是从很远的地方来到这里的，我还要回去的。可是，你是谁？她说，我是疏勒王亲弟弟的女儿，我叫西仁月。我见过你的，你和我父王在一起交谈过，他喜欢你。她说着，笑着，就从杏树上跳下来。这时，从旁边的树林里跑出来两个侍女，手里拿着花篮，里面都是杏花和桃花，说，公主，咱们该回去了，不然要被责骂了。西仁月跳下杏树，取下在旁枝上挂着的一个花篮，里面装着淡雅的杏花，她还调皮地向我摆了摆手，三个姑娘笑着跑开了，走远了。
父亲，我知道，那天你碰到的那个姑娘在你的内心掀起了波澜。就是那个姑娘，西仁月，让你萌发了继续待在疏勒的念头，是不是？我问他。我看到父亲在暗影中，脸色忽然有些绯红，当然，在暗影中，这一切都是我想象出来的。在这大牢里，我父亲和我在一起，他的影子和我在一起。这只能是我内心的某种期待，就是我自己的想象。
我知道，后来，你就去找疏勒王求亲，请他把自己的侄女嫁给你。他很高兴，就让你们成了亲，西仁月，她就是我的母亲。但史书不会写到她，你看，父亲，在史书里，我祖父班彪有列传，我大伯班固写的史书也会有你的列传，可是我的妈妈，西仁月，她不会在列传里出现，她只存在我的记忆里，一直温暖着我。
是的，西仁月，她就是你的母亲。一点没错，班勇，你是在疏勒出生的，你的母亲就是西仁月。我是四十九岁才得了你这个小儿子，然后，一下子，你就出生了，你就迎风而长，你就长大了。你是在西域长大的，你的母亲是一个西域女人，她叫西仁月。 （未完待续）
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责 编 | 王越美
审 核 | 张建全
终 审 | 张嘉懿
