据明《帝京景物略》记载：“三月清明日，男女扫墓，担提尊榼，轿马后挂楮锭，粲粲然满道也。拜者、酹者、哭者、为墓除草添土者，焚楮锭次，以纸钱置坟头。”
此种情景，今日虽已不太容易见到，但清明节以祭扫、缅怀、追思的主题，却从历史古卷里走来，至今从未散去。
现在的祭祖已然简化了许多，就是“燃香奠酒”，然后在坟前焚烧纸钱，并举行简单的祭祀仪式，缅怀祖先的恩情。
有人觉得祭祖是迷信，但这种观点未免太狭隘。
孔子说：“祭如在；祭神如神在。”
意思是，祭祀祖先就像祖先真在面前，祭神就像神真在面前。
对祖先的怀念和感恩，体现着后世对祖先的“不忘”与“情深”，体现着中华民族的传统孝道。
清明 · 上巳佳节，踏青游春
清明节的演变与上巳节密不可分。古时，上巳节在每年农历三月初三举行，主要风俗是踏青、祓禊。这一日人们临河洗浴，祛邪求吉，野外踏青，自由春游，反映了人们在经过一整个冬天的困束后迫切希望调整萎靡的精神，焕发朝气的心情。晋代陆机有诗云：“迟迟暮春日，天气柔且嘉。元吉隆初巳，濯秽游黄河。”即是当时人们在上巳节祓禊、踏青的生动写照。
先秦时代，以沐浴消除病邪的风俗便已盛行；周朝时，每逢三月的第一个巳日（上巳日）用香熏的草药沐浴，进行“祓除衅浴”之礼已演化成一种制度。汉代便将农历三月的第一个巳日定为节日，谓之“上巳节”。魏晋以后，上巳节改为三月三，这一日，皇帝在曲江边宴请群臣，百姓也会到水边进行郊游，这一时期原本繁杂的“祓禊”被简化为“洗手脚”，还形成了新的趣俗——曲水流觞。王羲之《兰亭序》即是这一情景的生动再现。到了唐朝，上巳节已经发展为重要的节日之一，“三月三日天气新，长安水边多丽人”，由唐朝自由绚丽的文学加以咏颂，这一节日焕发出更加丰富多彩的面貌。
宋朝后期，理学盛行，礼教渐趋森严，除重要节日外，朝廷不再鼓励举办春游、祓禊等仪式，三月上巳节逐渐衰微，只在民间流传且不再是全国性习俗。明初，朱元璋为示太平盛世、与民同乐，三月三带领大臣们外出郊游，“金陵城扶老携幼，全家出动；牛首山彩幄翠帐，人流如潮”便生动描绘出这一天的盛况。
上巳节节日内容的不断变化，实际上反映出中国古代文化与思想的发展变化。随着社会的不断进步，其由于与清明节的时间邻近，形式相似，踏青郊游等习俗便逐渐被整合到清明节之中了。
清明，天清气明，正是踏青郊游的好时节。一年之计在于春。春天是新的开始。此时光照日长，阳气日渐充盈。道家讲：人法地、地法天、天法道、道法自然。清明时节，人也应该走出去，去自然界中吐故纳新，洗掉自己一年来不得亲近天地山川的暮气与衰气。
想要迎新，必然吐故。清明启示我们想要生命常新，就要吐故纳新，努力向前，接受新的观念，学习新的知识，不停地自我更新，自我前进，如此人生才能自在清明。
清明 · 念念清明，时时当下
清明是一个踏青游览的时节，也是一个哀悼追思的时节。一个是开心的游玩，一个沉痛的扫墓，二者岂不是矛盾吗？其实并不矛盾，人们看到春光灿烂，却也感慨春光易逝。其中有生的眷恋，也有死的哀伤。哀悼先人，让我们感叹生命有限，人生无常，同时也让我们更加珍惜当下的生活。
曾国藩曾经说：过去不留，当下不杂，未来不迎。过去的不留恋，未来的不期待，心无杂念，活在当下。人生在世，有贪恋，有困惑，有纠缠，有烦恼，有遗憾。这么多俗心杂念，如何得到解脱？佛家讲：念念清明，时时当下。这不是说一个念头都没有，而是要每个念头都了了分明而不为所动，念头来，能觉察；念头去，能不留。这就是“念念清明”，也就是真正的“静心”，然后才能“时时当下”，归于本心。
苏东坡说：“人生看得几清明？”尘世斑驳陆离，世事蒙尘，唯有永葆一颗纯真明净的心灵，方能得见澄澈明朗之天地，心思清明，也便不怕红尘滚滚。
清明时节，天朗气清，风和日丽，万物欣欣向荣，人自身也应振奋起来。追思故人，也要活在当下，过好当下的每一天。
清明清明，天清气明，
在这样一个日子里，
想起弘一法师的四个字：悲欣交集，
人生莫不如此，好与不好构成它的全部，
悲与欣都记住，生命才有完整的记忆。
今日清明，站在过去与未来，
我们选择记住，时时念念，念念时时。
