公元960年，赵匡胤以黄袍加身兵不血刃而得天下，遂有两宋319年之“文治盛世”，陈寅恪言“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世”，宋代成为中国封建社会历史与文化极为重要的转型期。其时崇文抑武，优礼文士；倡文艺之学，内修心性；科举隆昌，以文取士，极大地提高了文人士夫的参政热情和艺术创造力，再加上经济的发展，生产力的提高，为文艺创作提供了物质条件。遂使有宋一代，文、史、哲及艺术方面皆臻其盛，蔚为大观。
北宋，赵佶，听琴图，轴
绢本设色，纵147.2厘米，横51.3厘米
故宫博物院藏
郭若虚《图画见闻志》言“佛道人物仕女牛马则近不及古”，唐前中国画以道释、人物一统天下，五代始有人物、山水、花鸟分野，至宋文人画兴，格调和意境成为评画的主要标准和依据，山水、花鸟一跃而为画坛正统，人物画日渐式微。
两宋人物画，基本可分为三个阶段：宋前期为由唐而宋的转捩过渡期，此时期人物画仍承唐、五代余绪，风格多以吴道子为尚。宋中期，北宋后期与南宋前期这一段，人物画以全面反映社会各阶层生活为主，为“近异于古”的繁荣创新期。宋后期人物画中文人墨戏与禅林荒率之风并行，逐渐与现实生活脱离，而成衰朽凋败之势。
南宋，陈居中，文姬归汉图，轴
绢本设色纵147.4厘米 横107.7厘米
台北故宫博物院藏
宋初，人物一门，道释绘画仍占主流，政教题材亦呈繁盛之势。
佛教像设在袭用旧唐遗制的同时，世俗信仰、民间趣味的痕迹日趋显著，相较于唐侧重于福乐生活的憧憬，菩萨造型多以宫廷贵族仕女为模。宋则侧重于市井生活的流连，佛道人物自身神性淡化，菩萨形象趋于民间，就连风会禅林的罗汉亦多以乞丐为原型。宗教审美世俗化倾向日益加重，遂使有宋一代，寰宇之内，泱泱乎人佛共乐的景象，并逐渐衍为两宋之世佛教绘画的独特面貌。
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南宋，佚名，番王礼佛图，卷
纸本水墨，纵34.2厘米，横130.3厘米
故宫博物院藏
其时亦大倡道教，真宗朝景德末，营玉清昭应宫，道释名手，应募而至者，三千余人，其况之盛，尤可比之前代。
描绘帝王贵族宫廷生活的人物画，在唐时已曜然可观，五代亦有长足发展，然多柔婉靡丽之气息。宋初对帝王功臣贤士妃嫔的“写真”仍承袭唐风，以颂事功，昭盛德，而中期的此类绘画一扫之前华靡高傲的贵族气，而更具清逸儒雅的韵致，以旷逸清丽为尚，力避膏粱气味，此“文治”时代的风气使然。
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北宋，赵佶，摹张萱捣练图，卷
绢本设色，纵37厘米 横145.3厘米
美国波士顿艺术博物馆藏
北宋中期以降，人物画创作仍以宫廷画院为重心，独李公麟扫去粉黛，淡毫轻墨，以白描法作人物，一变唐、五代以来人物画坛吴风独炽的局面，创立文雅典静、平淡蕴藉的笔墨形式，以卷轴为载，与文人士夫的审美理想和市井平民的心态意绪相呼应，相较于宋前期的道释壁画，别有“近异于古”的味道。此外，风俗画的沛兴、历史画的崛起，使得对于宋中期特定社会生活的传移写照尤显真实平易，人物画的创作从唐以前的理想高蹈沉落为宋以降的现实静美，技术上更趋于繁冗精密，气息上更趋于雅逸沉穆，气格上自然也由唐以前的意气风发、睥睨天下的大襟怀变为落落寂定、谨毛失貌、划地即安的小情致。
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北宋，李公麟（传）维摩演教图，卷
纸本水墨纵34.6厘米 横207.5厘米
故宫博物院藏
李公麟（1049-1106年），字伯时，号龙眠居士，舒城（今安徽舒城）人。于道释、人物、鞍马、花鸟、山水，无所不精，尤于鞍马、人物，历超前代，并创“白描法”，“集众所善，以为己有，更自立意，专为一家”，一生“沉于下僚，不能闻达”，虔于艺事，疏于人际，“好学博古，长于诗，多识奇字，自夏、商以来钟鼎尊彝，皆能考定世次，辨测款识”（《宋史》本传），极富收藏，“文章有建安风格，书体则如晋宋间人，画则追顾、陆，至于辨钟鼎古器，博闻强识，当世无与伦比”。
北宋，李公麟（传），维摩居士图，轴
绢本水墨，纵89.2厘米 横51.4厘米
日本京都国立博物馆藏
龙眠作道释人物，“始画学顾陆与僧繇、道玄，及前世名手佳本，至盘礴胸臆者甚富，乃集众所善，以为己有，更立自意，专为一家”，又参禅入道，多交衲子，行为风格，俨然文人士夫做派，故其画中“创意处似吴生，潇洒处如王维”。《图绘宝鉴》又言“李公麟当为宋画中第一，照映前古者也”。邓椿《画继》复述：“画之六法，难于兼全，独唐吴道子、本朝李伯时始能兼之耳。然吴笔豪放，不限长壁巨障，出奇无穷。伯时痛自裁损，只于澄心纸上运奇布巧，未见其大手笔。非不能也，盖实矫之，恐其或近众工之事。”
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北宋，李公麟（传），西岳降灵图，卷
绢本水墨，纵26.5厘米 横513.7厘米
故宫博物院藏
北宋后期勃兴的文人画思潮，鄙“画工之艺”，崇尚墨戏，以有“常理”而无“常形”的逸笔草草来畅神适意，挥洒性情。龙眠笔线“行云流水有起倒”，重于刚柔、徐疾的变化，糅顾恺之的高古游丝描、吴道玄的兰叶描于一体，变“春蚕吐丝”的沉穆高远为顿挫变化的挥洒流丽，变“挥霍磊落”的放旷雄健为行笔自然的秀逸平和，重在个体性情的抒露，与当时文人士夫追求含蓄沉婉、言不尽意的曲折回环、徘徊吟咏的趣味风尚相类，成为宋代文人士夫所独有的温文尔雅的心境写照。而李公麟又异于一般的文人画家，他既有“画工之艺”，足与道子媲美，又以深藏独运之匠心，将“闲和严静”的“趣远之心”之“常理”注入到“高下向背，远近重复”的“意浅之物”的“常形”中，其高华精绝，不仅后世画工无法企及，同样也是文人士夫所难乎为继的。李的意义，在于身处画工与文人之间，而别开榜样，不卑不亢，从容沉静，为万世画工景仰承绪，亦为高人雅士折服心仪。
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北宋，李公麟（传），丽人行图，卷
绢本设色纵33.4厘米 横112.6厘米
台北故宫博物院藏
（来源：长风艺述，文章收录于《历代名画录·宋代人物》）
作者简介
盛天晔，1970年2月生于浙江鄞县。中国美术学院中国画学院副院长（主持工作）、教授、博士生导师，中国美术家协会理事、第五届中国画艺委会委员。长期从事写意人物画教学和研究，师从刘国辉先生。
