1987年，江南一个风光秀丽的小城。
隆冬的2月，正当中国女排在这里的训练基地挥汗如雨、厉兵秣马之时，一颗“重型炮弹”在这南国小城爆炸：“中学生林小海获得联合国亚太地区青少年科普论文比赛一等奖”的消息，不胫而走。
不久，即被证实，所谓“林小海获奖”一事，纯属林小海本人制造的骗局。人们震惊了、鼎沸了，继而沉默了、思索了。
一个胖敦敦的少年，一反常态，心事重重地走出市一中校园。他叫林小海，还差4个月就要初中毕业了。两年来，他一直担任班长，连年被评为“三好学生”。他各科成绩优良，尤其语文更佳。他的日记或作文，经常被老师推荐为同年级的范文传阅、讲评。他最爱阅读科普资料文章，课余时间也自己动手做小实验、小制作。
1985年他参加全国中小学生长江三峡考察团，第二年参加由林业部、《少年科学画报》杂志等单位联合举办的《我爱大森林》智力竞赛，荣获三等奖。他制作的“多用书签”，获得省教委、科委、团委、科协联合举办的“全省青少年创造发明比赛奖”。
此外。他还在省内外几家报刊上发表过文章、照片，是湖南《第二课堂》杂志特约通讯员、陕西《小记者报》的实习小记者。他孜孜以求的是，将来成为一个文学家或科学家。
可是，一想到他的家庭，他的眉头就皱了。
他的家庭，父亲是老实巴交的装卸工，继母至今仍是吃农村粮的，一家四口挤在一间狭小的斗室中。体弱多病的父亲，为了生计和两个孩子的学业，整日里拼命地舞抬棒，下班后还要去捡破烂，卖瓜籽、冰棒。他很体贴父亲，放学回家，也常在街头提蓝小卖，但他对父亲阻挠自己参加各类大赛大为不满，因此他想早日摆脱这个家庭。
于是，他向校方提出报考中国科技大学少年班的请求，谁知学校不同意他的报考，因为本学期以来，他的成绩直线下降，已有数学、化学和外语三科不及格。
“这个社会对我太不公平了。”他边走边想，看过的文学作品的人物在脑海中一一闪现，“赫烈斯达可夫”——《钦差大臣》中的主角把他紧紧缠住；倏地，一个念头在他脑海中形成了……
几天以后，市一中接到给林小海寄来的《小记者报》编缉部的通知：“你校学生林小海的科普论文《蚕宝宝的丝是吐出来的还是拉出来的》在联合国亚太地区青少年科普论文比赛中入选，请务必通知本人于本月19日前去广州白天鹅宾馆参加论文答辩会。”
年过半百的校长由于抓升学率，显得十分疲倦，他匆匆看了一眼通知单上的红色印鉴，顿时眼睛一亮，赶快召开校务会议，决定供给林小海现金100元，让其去广州开会。本校学生的作品在联合国入选，是校史上的“第一”，所以谁也没有怀疑这份通知是林小海伪造的。
原来，林小海写好草稿，然后向别人借了一元钱去街上个体打字社打字，用父亲从废品堆里捡来的电报传真纸印好，又在家中精心用圆规、红墨水造出《小记者报》编辑部的公章，信封他无法伪造，便想个办法用该报编缉部和他通信的旧信封，另用毛笔得寸进尺给学校写一信，说明通知是由编缉部委托他转寄学校的，他将两信合一，投邮寄出。
略施小计，便得到校长的深信不疑。
林小海忐忑不安地怀揣100元现金，在全校师生的目送下，于1月18日坐47次特快，南下广州。
在广州街头看到的是一派南方最大城市的风光。他要按部就班地完成他的冒险，以便跨进那大学少年班的大门。与众多盲流人一样，林小海在车站候车室的长椅上熬过一夜。睡梦中，他拿到了中国科技大学少年班的录取通知书。
第二天，他首先购买了一张广州导游图。熟记了市区和各处名胜古迹及街道名称，以防回校后同学们的询问。并花去五分之一的钱买了一套黑色西服（回校后谎称是“答辩会”发的礼服)，特意寻到白天鹅宾馆，在门口照了一张彩照。随后又在一家文化用品商店买一本精致的空白《获奖证书》，请个体印刷户用金粉和印泥伪造了“联合国亚太地区青少年科普论文比赛大会”的获奖证书。
接着，又精心杜撰了所谓的《答辩日记》：
1月21日,庄严肃穆的白天鹅宾馆会议厅，用中文、英文和世界语组成的会议横幅格外引人注目……
来自全世界20个国家和地区的青少年参加了这次比赛……
第三个走上讲坛的答辩者是我——唯一的中国青少年代表……
当我的论文《蚕宝宝的丝是吐出来的还是拉出来的》宣读完毕后，全场掌声如雷，经久不息。大会主席和我热烈拥抱,各国记者也纷纷把话筒和镜头对准了我……
1月23日,今天是颁奖仪式,我的心如十五个吊桶打水,但我自我感觉仍是最佳的……
果然，当主席先生高声宣布获奖名单时，我听到了自己的名字，我终于成功了……
这仅仅是第一步,今后的路还更长，我要为祖国赢得更大的荣誉……
冠冕堂皇的语言，可这毕竟不能换饭吃呀。林小海为了节省开支，他手持实习记者证，冒充《中国少年报》记者，闯入广东报社，白吃白住了一天。
第二天，他又以同样手段来到《羊城晚报》社，谁知该报警惕性较高，没有招待他吃住，他只得悻悻而归。
白天在街上闲逛，夜晚则在火车站过夜，计算时间将到，他才于春节前夕无可奈何地离开广州。随着隆隆的车轮声，他闭上眼睛，进入一个美妙的境界。
大年初一，大街小巷鞭炮声连绵不断，此起彼伏，林小海认为是好兆头，兴冲冲地来到学校报喜。只见他穿一身簇新的黑色西服，胸前别着一张白色卡片，他逢人便说，这是他参加亚太地区论文答辩的“代表证”。其实，只要稍懂英文和汉语拼音的人都知道，这张“代表证”只不是一张普通的名片而已。它的主人是《第二课堂》杂志的编辑部主任某某，林小海得到它后，在它上面补贴了一个彩色圣诞老人的头像，冒充“代表证”，只是，谁也没有识破。
老师们正在举行团拜，林小海闯进来，走到校长跟前，毕恭毕敬地朝校长鞠一躬，双手将《获奖证书》递上。校长见深棕色的绸布封面上，赫然印着《获奖证书》四个烫金大字，打开一看，文字是这样编排的：
获奖证书
联合国亚太地区青少年科普论文比赛大会作品名称：《蚕宝宝的丝是吐出来的还是拉出来的?》
奖励等级：一等
作者：林小海
授奖单位：联合国教科文组执行委员会
主席格兰特博士（英文）
校长一向以谨慎著称，这次却失去了应有的谨慎。他根本就没看出格兰特博士先生的英文签名无法拼读，也没发现证书无签署日期。他只是注意看了看证书上的大红印鉴，那上面字迹模糊，好不容易才分辨出是“联合国教科文组中国分组”几个汉字。他根本不知道是否有这个组织，也不想知道。他也没发现证书上授奖单位的称谓与印鉴上的称谓有所不同；就连证书上除“获奖证书”四个字为印刷体外，其余都是歪歪斜斜、排列很不合理的手写体都没看出来。
“联合国”几个字就足以使他相信了，何况眼前还有一位腼腆的三好学生呢！
“祝贺你！”校长热情地握住林小海的手，拍拍他的肩膀，亲切地说：“你为学校争了光。你的论文稿能给学校看看吗？”
林小海的脸涨得通红，好一会才为难地回答：“大会要统一出版论文集，特意宣布不准在国内抢先发表，也不准传阅，否则……”
“否则干嘛？”
“否则就要取消获奖资格。”林小海又鞠了一躬，说：“校长，实在对不起了。”
既然如此，校长也不再强求学生了。老师们纷纷围上来，争先恐后向林小海表示祝贺。林小海应酬了一番，谢绝了校长留他吃年饭的美意而翩然离去。
如果说林小海广州之行前的所作所为，仅仅是骗局的序幕，那么，随着喜庆新年的阵阵鞭炮，他的骗局就正式开始了。
