前言
在那个风云变幻、弱肉强食的旧上海，林桂生出身青楼，为求生存，她深知唯有借助权势，才能在这 “人吃人” 的残酷世道中站稳脚跟。彼时，黄金荣虽称不上权势滔天，却也有几分威望，能镇住那些街头闹事的混混。林桂生认定了他，与之结为夫妻。
婚后，她凭借自己的几分小聪明，辅佐黄金荣，一步步助力他登顶上海滩帮会老大的宝座。她的一生充满传奇色彩，连杜月笙对她都敬重有加。她就是林桂生。
林桂生与黄金荣结合
黄金荣当上租界巡捕后，每天都有例行公事。他先是到公馆马路巡视一番，接着前往十六铺一带。随行的一众兄弟，浩浩荡荡，那场面十分威风。要是公事办完还有空闲时间，黄金荣就会跑到妓院消遣消遣。
在那个时候，妓女们靠卖身赚来的血汗钱，常常被流氓和警捕敲诈。聪明伶俐的林桂生想到了一个法子：找一个有强大势力的官差给自己撑腰。皮肤黝黑、脸上有麻子，还拥有巡捕身份的黄金荣，就成了她的最佳人选。两人相识后，感情迅速升温，黄金荣常常在林桂生家留宿。那些流氓见状，果然不敢再来骚扰林桂生。
林桂生的长相并不出众，平日里也从不化妆，说话做事还带着几分泼辣劲儿。可奇怪的是，黄金荣就喜欢她这股子性格，两人很快就打得火热，最后索性同居在了一起。对黄金荣来说，既能逍遥自在地玩乐，还不用自己掏钱，自然是乐此不疲；而林桂生有了黄金荣做靠山，也觉得安心踏实。
有段时间，黄金荣因为忙着办事，一直没去妓院。老鸨后来告诉他，林桂生已经被一个苏州人买走了。黄金荣听后，心里难过了好长一段时间。谁都没想到，黄金荣一次到苏州出差时，竟然又碰到了林桂生。久别重逢，两人都格外高兴。
就这样，黄金荣和林桂生偷偷在一起生活了两年。一天，黄金荣接到通知，要回上海办差。分别之际，林桂生毅然决定抛弃自己的丈夫，跟随黄金荣一同回上海。林桂生担心自己的身份会影响黄金荣的前途，便让他对外编造一套关于自己身世的说法，就说她是苏州林家的独生女，父母想招黄金荣做上门女婿，可他不肯改姓，所以两人就私奔出来了。
黄金荣十分感激林桂生的一片真心，也对她的深谋远虑钦佩不已。回上海后不久，两人便选定良辰吉日，举行了婚礼。
林桂生被黄金荣抛弃
婚后，林桂生的精明尽显。十六铺鱼龙混杂，是捞金的好地方。林桂生和黄金荣商议后，精心筹划，建立培训基地，在上海广招门徒。很快，一群贫寒又不学无术的流氓、地痞加入，他们的帮派一跃成为上海滩最大的黑帮。
在林桂生的辅佐下，黄金荣成了令人闻风丧胆的大人物。然而，林桂生一心帮黄金荣发财，却没料到后院起火。林桂生来上海时带了个妓院女孩做侍女，取名李志清。李志清长得漂亮，很有魅力，一来二去竟和黄金荣暗中勾连。林桂生不能生育，为阻止此事，便领养儿子，让李志清做了养子的童养媳。
可惜养子十七岁就去世，李志清成了守寡的 “大少奶奶”。她在林桂生身边多年，世故精明，便把后半生押在了黄金荣身上。很快，李志清得到黄金荣百般宠爱，成功逆袭。林桂生心里难受，但她性格倔强，起初没做什么。
不久，黄金荣爱上年轻貌美的名伶露兰春，想娶她进门。露兰春要求用八抬大轿娶她，还要掌管黄公馆财政大权。黄金荣知道林桂生不会答应纳妾，便让最得她信任的杜月笙去当说客。
杜月笙敬重林桂生
杜月笙与黄金荣之间，有着整整二十岁的年龄差。杜月笙自幼命运坎坷，幼年时便父母双亡，无奈之下，只能依靠舅父的收留勉强生活。年仅十三岁，他就沾染上了吃喝嫖赌抽大烟的恶习，并且在这些不良行径上 “造诣颇深”，样样精通。
十四岁那年，杜月笙背井离乡，来到繁华的大上海，在十六铺的一家水果行当起了学徒。然而，他依旧恶习难改，整日与流氓歹徒混在一起，又痴迷赌博，很快就被水果店老板扫地出门。此后，他只能在十六铺一带四处流浪，生活毫无着落。
一次偶然的机会，杜月笙结识了 “签子福生” 陈世昌，并拜他为老头子。后来，黄公馆正好需要一个打杂的人，陈世昌便将杜月笙推荐给了黄金荣。这一机缘巧合，让杜月笙拜入黄金荣门下，成为了他人生的重大转折点。
年轻的杜月笙，头脑机灵，长相文弱，与那些满脸横肉、嚣张跋扈的普通流氓截然不同，看起来并不像是个坏人。而且他做事极为用心，很快就获得了林桂生的喜爱与赏识。林桂生常常在黄金荣面前夸赞杜月笙：“月笙这孩子机灵得很，做事也上心，咱们可得好好栽培他。”
林桂生的一番美言起了关键作用，再加上杜月笙确实能力出众，十分会办事，黄金荣对他也越发信任。不久之后，黄金荣便派他前往十六铺管理赌台。杜月笙没有辜负这份信任，把赌台管理得井井有条，收入大幅增加。看着大把的银子流入黄公馆，黄金荣和林桂生心里乐开了花，对杜月笙更是另眼相看。在杜月笙的提拔过程中，林桂生发挥了重要作用，这也是他一直对林桂生心怀感恩的重要原因。
当杜月笙来劝林桂生时，林桂生一下就看开了。之后，杜月笙斥巨资给林桂生置办了一处豪华住宅，让她在那里颐养天年。话说，离开林桂生的黄金荣，之后的事业和感情纷纷在走下坡路。而林桂生却活得很平静，去世时享年104岁。
