自从进入改革开放时期之后，郭汝瑰就一直在为一件事情而担忧，那就是军队经商的问题。当时部位单位开始涉足商业活动，以弥补经费不足的问题，但郭汝瑰认为军队经商不但会分散战斗力，还可能滋生腐败，破坏军民关系。
1988年，时任中央军委常务副主席的杨尚昆，在家中设宴招待郭汝瑰等一些老干部，郭汝瑰向杨尚昆谏言，人民军队决不可经商，要吸取国民党的教训。为什么郭汝瑰会这样说，因为在革命战争年代，郭汝瑰是亲眼看到国民党是如何一步步走向衰败的。
1907年，郭汝瑰出生在四川铜梁一个衰败的书香家庭。在他18岁的时候，考入了黄埔五期，成为了一名职业军人。在校期间，郭汝瑰受共产主义的影响，十分渴望加入共产党，但由于他堂哥是四川军阀，郭汝瑰入党的愿望一直未能实现。
就在郭汝瑰即将从黄埔军校毕业之际，蒋介石发动了“四一二”政变。郭汝瑰按照吴玉章的要求，回四川老家劝堂哥想办法阻止杨森攻打武汉，自此留在了堂哥的部队中，后经人介绍加入共产党。
在川军滞留三年，与党组织失去联系的郭汝瑰决定去日本学习军事。“九一八”事变后，郭汝瑰毅然回国，被保送陆大学习。在淞沪会战中，郭汝瑰率领部队与日军交战七天七夜，折损了六千人仍没有丢失阵地，郭汝瑰因此一战成名，获得了蒋介石的信任。
郭汝瑰一步步进入国民党高层，也看到了国民党的腐败黑暗，尤其是蒋介石在抗战中仍不放弃“反共”的念头，让郭汝瑰产生了与党恢复联系的强烈愿望。在与董必武建立联系后，郭汝瑰提出要去延安，董必武认为郭汝瑰留在国民党内更有价值，郭汝瑰自此成为潜伏国民党高层的绝密情报员。
1946年，郭汝瑰升任国防部第三厅厅长，负责制定全国作战计划，能够接触到蒋介石所有的军事部署。除了将情报及时传递给延安，郭汝瑰还故意提出错误的方案，导致不少国民党部队被围歼。
杜聿明曾多次提醒郭汝瑰可能是共产党，但蒋介石因郭汝瑰在淞沪会战中的忠烈表现，再加上他两度成为自己的门生，始终未予采信。
三大战役失利之后，郭汝瑰以“作战失败”为由提出辞职，主动要求下部队担任军长，蒋介石任命他为72军军长。到了四川之后，郭汝瑰彻底清洗军中特务，在1949年末宣布起义，直接瓦解了蒋介石“固守大西南”的最后防线。
新中国成立之后，郭汝瑰一直在军队建设的战线上工作，直到晚年离休之后，仍关心着军队现代化建设。虽然郭汝瑰“军队不能经商”的谏言没有立即改变政策，但却为之后全面禁止军队经商埋下了伏笔，郭汝瑰因此被视为早期反对军队经商的代表人物之一，成为推动军队改革的重要力量。
