在中国历史的长河中，李鸿章是一个极具争议的人物。有人指责他是卖国贼，因其与日本签订了丧权辱国的条约；然而，从他的一生来看，他又是一位文武双全的将军，立下过赫赫战功。
李鸿章出生于道光三年的安徽，年少时便聪慧过人，被家人送入学堂学习。总角之年，他已开始读史书，后不负家人期望考上秀才，得以继续深造。参加乡试时，他在卷子上抒发报国情怀。去往京城求学期间，他广交有才华之人，如曾国藩、王茂荫、翁心存等，这些人对他日后的作为产生了重大影响。李鸿章与曾国藩一起求学时，深受曾国藩 “经世致用” 思想的熏陶。
道光二十七年，李鸿章考入进士，成为湘军军师。当时湘军与太平军激战正酣，众人对一个书生能否带兵打仗心存疑虑。但在李鸿章多次指挥的战争中，他展现出非凡的才能，被评价为 “书生变绿林”。多年的打仗经验让李鸿章明白，一时的输赢不必过于在意，最终的结果才是关键。
在清朝时期，李鸿章是最为务实的大臣之一。他带领自己创办的淮军剿灭太平天国，收复太平军占领的北方领土，还参与了清朝的外交、军事和政务。顶着多方压力，李鸿章开办洋务运动，带领淮军在国内开办民营企业。他推动全国修建铁路电网等基础设施，促进了中国工业化的发展。同时，他深知教育的重要性，大力倡导开办新式学堂，支持中国第一批留学生。可以说，李鸿章是当时中国最为出色的外交官之一，被西方列强认可。即便到了古稀之年，他仍在谈判桌上为甲午战争惨败后的中国争取利益，在他的软磨硬泡下，给予日本的军费从 200 万减免到 50 万。
李鸿章高瞻远瞩，对世界局势有着独到的见解，且多次预言成真。第一次，他预言英国将是中国的敌人，此预言一出便遭到左宗棠的反对，但当英国率领八国联军火烧圆明园时，人们才意识到他的先见之明。第二次，李鸿章认为中国的附属国日本将是中国的巨大威胁。然而，慈禧太后却不以为然，依然在紫禁城享乐。直到中国在甲午战争中惨败，她才从和平的假象中苏醒过来。最后一次，李鸿章说沙俄也将是中国的敌人，左宗棠对此深表认同，因为当时沙俄已经在侵略中国领土。
在签署《马关条约》时，李鸿章就深知这只是日本的开始，他们的野心远不止于此。他极力推崇 “海防” 与 “塞防” 一起实施。
回顾历史，我们可以找到类似的案例。比如战国时期，秦国崛起，其他六国若能在秦国势力尚未完全壮大之时，齐心协力将其灭掉，或许历史将会改写。但各国为了各自的利益，未能团结一致，最终被秦国逐一击破。
李鸿章生前告诫后辈，若国家要从此无患，务必灭掉日本。虽然在当时的历史条件下，这一目标难以实现，但他的远见卓识令人钦佩。他对日本的警惕和担忧，也为后人敲响了警钟。尽管李鸿章在历史上存在争议，但他的一些思想和作为对中国的现代化进程产生了积极的影响。我们应该以客观的态度看待李鸿章，从他的经历中吸取教训，为国家的繁荣富强而努力奋斗。
