创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
「妈，我听你念佛的时候，说人死后49天就能投胎，还会有高僧超度亡灵。」
「是有这个说法。」
「那我爸不早就投胎了吗？为什么我们还要每年祭拜呢？」
「别瞎说，他前几天还给我托梦，说我们烧的纸都收到了！」
佛教中记载，人死后会在49天内完成投胎转世。
那我们每年虔诚祭拜的又是谁？烧的那些纸，究竟能不能被收到？
祭祀习俗
“三月清明祭扫墓，七月中元普度魂，年末冬至思先祖，正月初一盼团圆。”
这句民间谚语，说的是每年最重要的四个祭祀节点：清明、中元节（鬼节）、冬至、年末。
但一般来讲，祭祀最隆重的是“头七”。从逝者离世那天算起，第一个七天被认为是最关键的祭祀时期。
家人会在这七天里细心操办各项仪式：第一天要在灵堂点燃长明灯，摆上逝者生前喜爱的食物；
第三天要全部更换新的供品，并在夜晚烧纸钱；
第五天要添加香火，并为逝者准备一顿丰盛的斋饭；
第七天也就是"头七"那天，家人要准备一桌饭菜然后回避，让逝者能够安心“回家”看看。
这些习俗都是为了让逝者能够安心离去，也让生者表达思念之情。
烧纸祭拜的历史来源
说起祭祀，你可能以为烧纸钱的传统从古就有。
其实在汉代以前，人们根本就不烧纸钱，因为那时候还没有纸。
古人是怎么祭祀的？
富贵人家会用真金白银陪葬，平民则用陶土烧制成钱币的模样，涂上金色颜料充当“冥器”。
直到汉代蔡伦发明造纸，一个有趣的故事改变了祭祀的方式。
这事得从东汉年间说起，那时候蔡伦刚发明造纸术，整个洛阳城都轰动了。
大家挤破头都想找他订购纸张，一时间蔡伦的作坊门庭若市，生意好得不得了。
他那个整天游手好闲的大哥看着眼红，心想这有什么难的？不就是把树皮捣碎做成纸吗？于是也偷偷摸摸开了个作坊，也想靠这个发财。
结果这位老兄是个实打实的手残，做出来的纸跟树皮差不多，又黑又硬不说，价格还死贵。整整半年，一张都没卖出去，作坊里堆得跟小山似的。
他媳妇儿天天在他耳边唠叨：“你说你干啥不好，非要跟你弟弟抢生意。现在可好，东都赔进去了，连买米的钱都快没了。”
唠叨着唠叨着，这位嫂子就郁闷得病倒了，没两天就撒手人寰。
蔡伦他哥又气又心疼，看着堆成山的废纸，一怒之下全给点着了，就烧在他媳妇的灵前。
结果当天晚上，他就做了个稀奇的梦。
梦里他媳妇笑盈盈地跟他说：“老头子，你可帮了我大忙了！你那些纸在阳间卖不出去，在阴间可成了抢手货。阴间的人都在抢着要，我托人换了不少好处，这不，才能回来看看你。”
这事很快传遍了整个洛阳城。
大家想着，既然阴间的人这么喜欢纸，那我们何不在祭祀的时候烧给亲人呢？
就这样，一个手艺不精、只会仿冒他人的人，阴差阳错地开创了一个延续至今的传统。
当然，这只是民间传说。历史记载中，烧纸钱的习俗最早出现在六朝时期，到了唐宋年间才逐渐普及。
而关于人死后会经历什么，在佛教典籍《度亡经》中有记载：人死后要经历49天的转化期，这期间灵魂会经历一系列奇妙的变化，然后再投胎转世。
如果人真的会在49天内投胎转世，那我们每年烧纸祭拜的是谁？到底有没有意义？
