2009年1月3日，这天早上7时许，李作鹏在北京病逝，终年95岁。作为昔日的开国将军，李作鹏在历史上有过贡献，也犯错入狱过，他的葬礼该如何举行呢？没想到在他的葬礼上出现了意外。
在一千多位开国将军之中，李作鹏可以说是最为“特殊”的一位，他走到哪里都是戴着一副墨镜，在他留下的诸多照片中都是戴着墨镜的，在一众开国将军之中他特点明显，辨识度非常高。
李作鹏戴墨镜并不是为了遮阳护眼，更不是为了耍酷摆谱，而是为了遮挡伤疤。在抗战时期，李作鹏的眼睛被日军毒气所伤，由于治疗不及时，导致一只眼睛失明留下伤疤，后来他缴获了一副墨镜，就申请留下自己佩戴。
由此一事不难看出，李作鹏作战勇猛，他在军中是响当当的一员猛将。李作鹏16岁时就参加了红军，起初从事电报工作，后因作战勇猛逐渐得到重用，他参加了苏区的反“围剿”作战和长征。
在抗战和解放战争中李作鹏亦有贡献，立下了赫赫战功。遗憾的是在建国之后他逐渐走上了错误道路，参与阴谋活动，最终在1971年9月被隔离审查，1981年1月，李作鹏被判处有期徒刑17年。
在宣判之后不久，考虑到李作鹏已有67岁，加上身上有战争中留下的旧伤，于是批准了李作鹏的保外就医申请，他被安置到了山西太原生活，组织上为他安排了住处，也把他的夫人董其采接来一起生活。
在组织的关心和照顾下，李作鹏有一个安稳的晚年生活，他每月有三百多元的生活补贴，足够他日常生活的开支。晚年的李作鹏过着深居简出的生活，主要是在家中练习书法和写回忆录。
李作鹏通过口述，写了上百万字的回忆录，可惜迟迟没能出版，当时有人让他去国外出版，李作鹏严词拒绝，他说：“我是中国人，绝不到国外去出书！”足见李作鹏晚年依旧是脾气硬。
1999年，李作鹏由于年纪大了需要人照顾，组织批准他和夫人到北京与子女一起生活，方便李作鹏晚年有人照顾，也让他享受到了天伦之乐。从2007年开始，李作鹏就因病住院了。
2008年，李作鹏在医院里度过了他最后一个生日，当天老首长的女儿林豆豆还去看望了他。2009年1月3日，95岁的李作鹏在医院去世了，消息公布后，许多老部下和亲友纷纷打电话给他的儿子李冰天表示慰问。
李冰天在家中为父亲布置了灵堂，供人吊唁，前来吊唁的亲友故旧络绎不绝。1月11日，李冰天在八宝山殡仪馆租好了场地，计划在17日举行追悼会，以给父亲李作鹏最后的体面和哀荣，也方便众人悼念。
没想到在16日的晚上，李冰天突然被告知第二天的追悼会取消，最终悼念仪式没有举行。在1月18日，李作鹏的棺椁由6名工作人员出面送往八宝山火化，骨灰交给了其子李冰天进行妥善安置。
