（上）
乾隆三十五年，苏州城外的杨柳村正值春末夏初，河边的垂柳依依，随风轻拂水面。许兰娘站在自家小院的梨树下，抬手轻抚过枝头初结的小果，嘴角噙着一抹温柔的笑意。她二十有三，生得眉清目秀，虽不是绝色佳人，却自有一股温婉气质，尤其是那双杏眼，清澈如水，顾盼生辉。
"兰娘，我回来了。"院门被推开，周明德大步走进来，手里提着一条活蹦乱跳的鲤鱼，"看，今日运气好，在河边钓到的。"
兰娘连忙迎上去，接过鱼篓，指尖不经意间触到丈夫的手，两人相视一笑，眼中尽是柔情。"相公辛苦了，我这就去煮鱼汤。"她轻声说道，脸颊微红。
周明德今年二十有六，是个读书人，虽未中举，但在县衙当个书吏，也算体面。他生得高大俊朗，待人接物彬彬有礼，村里人都说兰娘有福气，嫁了个好丈夫。
"不急，"周明德拉住妻子的手，"先让我好好看看你。"他的目光在兰娘脸上流连，忽然皱眉，"你脸色怎么有些苍白？是不是又熬夜绣花了？"
兰娘摇摇头："没有的事，可能是这几日天气变化，有些乏了。"
"我去请王大夫来看看。"周明德说着就要转身。
"别，"兰娘拉住他，"小毛病而已，何必麻烦。我去煮鱼汤，你歇会儿。"
周明德拗不过妻子，只得作罢，但眼中闪过一丝兰娘未曾察觉的复杂神色。
那晚，兰娘做了个奇怪的梦。梦中她站在河边，河水漆黑如墨，对岸站着周明德，却看不清面容。她想呼唤丈夫，却发不出声音，想涉水过去，双腿却如灌了铅般沉重。忽然，背后有人推了她一把，她跌入冰冷的河水中，挣扎间看见岸上周明德冷漠转身离去的背影。
"啊！"兰娘惊醒，冷汗涔涔。
"怎么了？"周明德被惊醒，伸手抚上她的额头，"做噩梦了？"
兰娘勉强笑了笑："没事，睡吧。"
周明德将她搂入怀中，轻拍她的背："有我在，别怕。"
兰娘依偎在丈夫怀里，却感到一丝莫名的寒意。近来她常感疲惫，夜里多梦，食欲也不振。她只当是季节更替所致，并未多想。
次日清晨，周明德早早出门，说是衙门有急事。兰娘强撑着不适起身，为丈夫准备好早饭和要带的干粮。待周明德走后，她忽然一阵头晕目眩，扶着桌子才没跌倒。
"夫人，您没事吧？"邻居张婶来借绣样，见状连忙扶住她。
兰娘摇摇头："可能是没休息好。"
张婶打量她苍白的脸色："我看您这气色不对，还是请大夫看看吧。"
"不必了，我歇会儿就好。"兰娘勉强笑道。
张婶叹了口气："周先生待您可真好，今早我还看见他在药铺给您抓药呢。"
兰娘一愣："抓药？"
"是啊，我路过仁和堂，正巧看见他出来，手里拿着几包药。"张婶说道，"他定是看您身子不适，特意去抓的药。"
兰娘心中疑惑，周明德并未提起此事。但她转念一想，丈夫向来体贴，许是想给她个惊喜。
当晚，周明德带回一包药："兰娘，我请王大夫开了副补药，你每日煎服，身子会好些。"
兰娘心中一暖："多谢相公挂念。"
自此，兰娘每日按时服药，可奇怪的是，她的身子不但未见好转，反而愈发虚弱。她开始频繁头晕，有时甚至眼前发黑，短暂失去意识。周明德对此显得忧心忡忡，请了多位大夫来看，却都说不出所以然，只道是气血两虚，需长期调养。
一个月后的傍晚，兰娘在河边洗衣时，忽然一阵天旋地转，跌坐在河岸。她强撑着想要站起，却见周明德不知何时已站在她身后，面色阴沉得可怕。
"相公..."兰娘虚弱地唤道。
周明德没有应答，只是冷冷地看着她，眼中再无往日的温柔。
"我...我有些不舒服..."兰娘试图站起来，双腿却软如棉絮。
周明德忽然上前一步，声音低沉得近乎陌生："兰娘，你知道吗？张家的小姐答应嫁给我了。"
兰娘瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵："什么...什么意思？"
"张员外家的小姐，张玉莹。"周明德嘴角勾起一抹冷笑，"她父亲是苏州城里有名的丝绸商，家财万贯。只要娶了她，我就能摆脱这穷书吏的身份，再也不用看人脸色过日子。"
兰娘如坠冰窟，浑身发抖："你...你在说什么？我们已经..."
"已经成亲三年了？"周明德打断她，"是啊，三年了，你还没给我生个一男半女。张员外说了，只要我休了你，他就把女儿嫁给我，还会资助我考取功名。"
兰娘泪如雨下："不...这不是真的...相公，你一定是..."
"别叫我相公！"周明德突然暴怒，"你以为我真的爱你吗？娶你不过是因为当时家贫，你父亲那点嫁妆能解我燃眉之急！现在有了更好的选择，你凭什么挡我的路？"
兰娘摇着头，泪水模糊了视线："那...那我的病..."
"病？"周明德冷笑，"你以为那真的是病？这几个月来，我每天都在你的汤药里加了点'好东西'。砒霜，一点点，不会立刻致命，但会慢慢掏空你的身子。"
兰娘如遭雷击，浑身颤抖："你...你..."
"本来想让你'病逝'，这样我就能名正言顺地续弦。"周明德阴森地说，"可你命太硬，拖了这么久还不死。张小姐那边等不及了，我只能...亲自动手。"
说着，他猛地推了兰娘一把。兰娘本就虚弱，这一推让她直接跌入河中。冰冷的河水瞬间淹没了她，她挣扎着想要呼救，却被灌入的河水呛得窒息。最后的意识里，她看见周明德站在岸上，冷漠地看着她沉入水中，然后转身离去。
"死了也好，省得我再费心思。"这是他留下的最后一句话。
不知过了多久，兰娘感到一阵剧痛，缓缓睁开眼睛。她躺在一张简陋的床上，身上盖着粗布被子，旁边坐着一位白发苍苍的老者。
"醒了？"老者松了口气，"老朽在河边采药，看见你漂在水里，还有口气，就把你捞上来了。"
兰娘想说话，却咳出一大口水，喉咙火辣辣地疼。
"别急，"老者递给她一碗药汤，"你身子虚弱，又溺水，能活下来已是奇迹。喝下这个，会好些。"
兰娘勉强喝下药汤，嘶哑着问："这是...哪里？"
"老朽姓陈，是个走方郎中，这是我的草庐。"陈郎中说道，"姑娘为何会落水？"
兰娘闭上眼，泪水顺着脸颊滑落。她将事情原委告诉了陈郎中，老人听后，面色凝重。
"难怪..."他喃喃道。
"什么难怪？"兰娘虚弱地问。
陈郎中犹豫片刻，还是说道："老朽为你把脉时，发现你体内积毒甚深，正是砒霜中毒的症状。看来你丈夫所言非虚，他确实长期给你下毒。"
兰娘心如刀绞，哭得几乎再次昏厥。陈郎中连忙劝慰："姑娘且莫伤心，当务之急是养好身子。老朽虽不才，但对解毒略知一二，定能帮你清除体内余毒。"
在陈郎中的精心调理下，兰娘的身体逐渐恢复。一个月后，她已经能下床走动，只是面色仍显苍白，眼中多了几分冷意。
"陈伯，我想回杨柳村。"一天清晨，兰娘突然说道。
陈郎中一惊："不可！那周明德以为你已死，你若回去，他必会再次加害于你！"
兰娘眼中闪过一丝寒光："我不怕。他害我至此，我不能就此罢休。"
"姑娘，报仇雪恨固然重要，但性命更珍贵啊。"陈郎中苦口婆心地劝道。
兰娘沉默良久，忽然跪下："陈伯救命之恩，兰娘没齿难忘。但我心意已决，求您成全。"
陈郎中长叹一声，扶起她："罢了，老朽知道拦不住你。不过你要答应我，务必小心行事，若有危险，立刻离开。"
兰娘郑重地点头。
临行前，陈郎中交给她一个小布包："这里有些药粉，可解寻常毒物。还有这个，"他又拿出一个小瓷瓶，"里面是'七日醉'，人服下后会昏睡七日，如同死去，但不会伤身。或许对你有用。"
兰娘感激地收下，告别陈郎中，踏上了回杨柳村的路。
她并未直接进村，而是先在村外观察。从村民口中，她得知周明德已经宣布了她的"死讯"，并准备迎娶张员外的女儿。婚期就在七日后。
兰娘冷笑，心中已有了计划。她趁夜潜入自家旧宅，发现周明德已搬去张家准备的婚房，这里空无一人。她找到一些旧衣物换上，又翻出周明德的几件文书，仔细查看。
其中一封信引起了她的注意。这是周明德与张员外的密信，内容涉及贿赂官员、侵吞公款之事。兰娘眼前一亮，小心收好信件，又找到其他几份类似的证据。
"周明德，你不仅负心薄幸，还是个贪赃枉法之徒。"兰娘咬牙低语，"这次，我要你身败名裂！"
婚期前夜，周明德在婚房中辗转难眠。虽然即将迎娶富家女，走上人生巅峰，但近来他总是噩梦连连，梦见兰娘浑身湿透地从河里爬出来，向他索命。
"不过是个死人，有什么好怕的。"他自我安慰道，却还是忍不住打了个寒战。
忽然，窗外传来一阵轻微的响动。周明德警觉地坐起身："谁？"
没有回应。他松了口气，正要躺下，却听见一声幽幽的叹息："相公...你好狠的心啊..."
这声音...周明德浑身汗毛倒竖，是兰娘的声音！
"谁在装神弄鬼！"他强作镇定地喝道，声音却止不住地发抖。
一阵阴风吹开窗户，月光下，一个白衣女子飘然而入。她长发披散，面色惨白，正是已经"死去"的许兰娘！
"啊！鬼啊！"周明德惊恐万状，跌坐在床上。
兰娘缓缓飘近，声音幽怨："相公...我在河里好冷啊...你为什么推我下去...为什么..."
周明德面如土色，连连后退："不...不是我...你别过来！"
"不是你？"兰娘忽然厉声道，"那这几个月来，是谁在我的药里下毒？是谁为了攀附权贵，不惜杀害结发妻子？"
周明德语无伦次："我...我是被逼的...张员外他..."
"住口！"兰娘喝道，"你贪图富贵，心狠手辣，今日我要你血债血偿！"
说着，她猛地扑向周明德。周明德惊恐之下，竟两眼一翻，昏死过去。
兰娘冷笑一声，从袖中取出"七日醉"，灌入周明德口中。然后，她取走周明德与张员外勾结的证据，悄然离去。
次日清晨，张家人发现新郎官昏迷不醒，面色铁青，如同死人，却还有微弱呼吸。请了多位大夫来看，都束手无策，只说可能是中风，生死难料。
婚礼自然取消，张员外大怒，认为周家骗婚，派人搜查周明德的物品，却意外发现了那些贪污受贿的证据。为自保，张员外立即将这些证据呈交官府，撇清关系。
七日后，周明德醒来，发现自己已在县衙大牢。原来，官府根据那些证据，已查明他与张员外的贪污罪行，张员外因检举有功，只受轻罚，而周明德作为主谋，被判流放边疆。
公堂上，周明德大喊冤枉，声称有鬼魂作祟。县令大怒，认为他装疯卖傻，罪加一等。
退堂后，师爷向县令递上一封信："大人，这是今早在衙门口发现的，署名'冤魂许氏'。"
县令展开信，里面详细记述了周明德如何下毒谋害发妻的经过，并附有陈郎中的证词和兰娘被救后的经历。
"奇哉怪也。"县令捋须道，"若真如信中所言，这周明德确实罪大恶极。不过既然许氏未死，为何不亲自来告？"
师爷摇头："或许是不愿再面对那负心人吧。"
与此同时，苏州城外的一条小路上，一辆马车缓缓行驶。车内，兰娘望着窗外的景色，神情平静。
"姑娘，接下来去哪儿？"赶车的陈郎中问道。
兰娘微微一笑："去一个没有负心人的地方。"
马车渐行渐远，消失在春日明媚的阳光中。
（下）
马车行至一处岔路口，兰娘忽然开口："陈伯，停一下。"
陈郎中勒住缰绳，回头问道："姑娘有何打算？"
兰娘望着远处隐约可见的苏州城墙，眼中闪过一丝决然："我不能就这样离开。"
"姑娘还想做什么？那周明德已被流放，得到了应有的惩罚。"陈郎中忧心忡忡地说。
"不，事情没那么简单。"兰娘从怀中取出那些文书，"这些证据显示，周明德背后还有更大的鱼。你看这个印章，是苏州知府的私印。他们勾结贪污，数额巨大，周明德不过是个小卒子。"
陈郎中接过文书细看，眉头越皱越紧："姑娘说得不错。但知府权势滔天，你一个弱女子如何对抗？"
兰娘沉思片刻，忽然抬头："陈伯，您可知道张员外家的情况？"
"略有耳闻。张小姐据说性情刚烈，当初并不愿嫁周明德，是被父亲逼迫。"
"是吗？"兰娘眼中闪过一丝异色，"那她现在如何？"
"周明德事发后，张家声誉受损，张小姐更是无人敢娶，整日闭门不出。"
兰娘轻轻点头，忽然说道："陈伯，我想改个名字，以新的身份进入张府。"
"什么？"陈郎中大惊，"这太危险了！"
"我有办法。"兰娘从包袱中取出一个小盒子，"这是我在您药庐时自己调制的易容膏，能略微改变容貌。再加上改名换姓，不会有人认出我。"
陈郎中见她心意已决，长叹一声："罢了，老朽陪你走这一遭。但你必须答应我，若有危险，立刻抽身。"
三日后，苏州城西的张府后门，来了个自称"柳青"的年轻医女，说是精通女科，能治疑难杂症。管家见她举止端庄，谈吐不凡，便引荐给了主母。
张夫人正为女儿张玉莹的"癔症"发愁——自周明德事发后，女儿便不言不语，日渐消瘦。听说来了位医女，连忙请入。
兰娘——如今已是柳青——跟随丫鬟来到张小姐闺房。只见一位面容憔悴的年轻女子倚窗而坐，对来人毫无反应。
"小姐这病多久了？"柳青轻声问道。
丫鬟答道："自那周...自那件事后，便如此了。"
柳青点点头："我需要单独为小姐诊治，请各位暂避。"
待众人退出，柳青缓步走到张玉莹面前，忽然低声道："张小姐，我知道你能听见。关于周明德，我有话要说。"
张玉莹睫毛微颤，却仍不抬头。
"他曾是我的丈夫。"柳青一句话，如石破天惊。
张玉莹猛地抬头，眼中满是惊骇："你...你是..."
"许兰娘，周明德的原配妻子，他对外宣称已经病故的那个。"柳青——兰娘平静地说，"但我没死，而且我知道，你并非自愿嫁他。"
张玉莹眼中涌出泪水："他...他真的试图杀害你？"
兰娘点头，将自己的遭遇简要说了一遍。张玉莹听完，掩面痛哭："父亲逼我嫁他，说他有前途...我不知道他竟是如此禽兽不如之人！"
"我不怪你。"兰娘轻声道，"我来是想问你，可愿帮我？"
"帮你？"
"周明德背后有更大的阴谋，涉及知府贪污。我需要证据。"兰娘直视张玉莹的眼睛，"你父亲必定知道些什么。"
张玉莹擦干眼泪，沉思片刻，忽然起身从床底暗格取出一本账册："这是我偷偷从父亲书房抄录的，上面记录了与知府的钱财往来。我本想用来威胁父亲取消婚约..."
兰娘翻开账册，眼中精光一闪："这正是我需要的！"
"但你打算怎么做？知府势力庞大，就算有证据也难以撼动。"
兰娘合上账册，露出一丝冷笑："听说下月钦差大臣将到苏州巡查？"
三日后，张府传出消息，张小姐的癔症在医女柳青的治疗下大有起色。张员外大喜，重金酬谢柳青，并留她在府中继续为小姐调理。
这期间，兰娘以柳青身份在张府活动，暗中收集更多证据。她从张玉莹处得知，知府与周明德关系匪浅，周明德能进县衙任职，全赖知府暗中操作。
"还有一事奇怪，"张玉莹某日对兰娘说，"父亲前日醉酒后说漏嘴，好像周明德并未真正被流放。"
"什么？"兰娘手中药碗差点打翻。
"听说是知府派人半路将他劫走了，现在藏在某处，等钦差走后就会让他改头换面重新出现。"
兰娘心中警铃大作。若真如此，她的处境将极其危险。
当晚，兰娘正准备就寝，忽听窗外有异响。她警觉地吹灭蜡烛，躲在门后。片刻后，一支迷香从窗缝伸入。兰娘屏住呼吸，悄悄取出陈郎中给的解药含在舌下。
门被轻轻推开，两个黑衣人摸黑而入，直奔床铺，举刀就刺。发现床上无人后，其中一人低声道："人呢？"
"在找谁？"兰娘从门后闪出，手中药粉迎面撒去。两人猝不及防，吸入药粉后顿时头晕目眩，踉跄几步便倒地不起。
兰娘迅速搜查两人身上，找到一块知府的腰牌。她心下了然，知府已经察觉有人在调查，派出了杀手。
"必须加快行动。"兰娘连夜找到张玉莹，将情况说明。
"你现在很危险！"张玉莹焦急地说，"我有个姑母在杭州，你可先去那里避避。"
兰娘摇头："不，钦差十日后就到，我必须在那之前收集完所有证据。"她握住张玉莹的手，"你能否帮我送封信给陈郎中？"
次日，张府传出医女柳青因家中有急事匆匆离去的消息。而苏州城郊的一间破庙里，改扮成乞丐的兰娘正与陈郎中密议。
"知府已经起疑，周明德也可能还活着。"陈郎中忧心忡忡，"不如就此收手吧。"
兰娘坚定地摇头："不，我要一查到底。陈伯，您能帮我打听周明德的下落吗？"
三日后，陈郎中带回惊人消息：周明德确实被救，现藏身于知府在城外的一处别院，且有传言说钦差大臣与知府是同年进士，关系密切。
兰娘闻言，如坠冰窟。若钦差与知府勾结，她手中的证据将毫无用处，反而会招来杀身之祸。
"还有一个消息，"陈郎中低声道，"我在药铺听闻，钦差大人患有顽固头痛，遍访名医无效。"
兰娘眼中忽然闪过一道光："陈伯，您还记得《本草纲目》中记载的那个方子吗？"
钦差大臣抵达苏州当日，知府设宴接风。酒过三巡，钦差忽然头痛欲裂，众医束手无策。这时，一位自称"柳青子"的老郎中求见，说有祖传秘方可治此症。
知府本欲拒绝，但见钦差痛苦难忍，只得应允。柳青子——实则是乔装改扮的陈郎中——为钦差施针用药，不到半个时辰，钦差头痛大减，欣喜不已，当即要重赏。
"老朽不敢受赏，"陈郎中拱手道，"只求大人一件事。"
"但说无妨！"
"老朽有一养女，发现了一桩贪腐大案，却苦于无处申诉。恳请大人秉公执法。"
知府闻言色变，正要发作，钦差却已点头："本官此次南巡，正是为查办贪腐。若有实证，必当严惩不贷！"
次日清晨，张员外府上突然被官兵包围。与此同时，知府别院也遭搜查，藏身其中的周明德被当场抓获。原来，兰娘已将证据通过陈郎中呈交钦差，而钦差虽与知府有旧，却更看重自己的官声，决定秉公办理。
公堂之上，面对铁证如山，周明德面如死灰。当钦差喝问："周明德，你可知罪？"时，他突然狂笑起来。
"知罪？我何罪之有？"周明德歇斯底里地喊道，"是这个贱人许兰娘害我！她明明已经死了，却阴魂不散！"
钦差皱眉："什么许兰娘？"
就在这时，公堂大门打开，一袭素衣的兰娘缓步走入。周明德见鬼似的瞪大眼睛，浑身发抖："你...你真的没死..."
兰娘向钦差行礼："民女许兰娘，乃周明德原配妻子。他为了攀附权贵，长期对我下毒，最后将我推入河中企图谋杀。幸得陈郎中相救，才捡回一命。"
接着，兰娘将周明德与知府、张员外的贪污勾结一一道来，证据确凿。钦差大怒，当堂革去知府官职，将周明德判了斩立决，张员外也被流放。
退堂后，兰娘独自站在河边，望着潺潺流水。身后传来脚步声，是张玉莹。
"谢谢你，"张玉莹轻声道，"若不是你，我可能被迫嫁给他，一生尽毁。"
兰娘转身微笑："也谢谢你帮我。今后有何打算？"
"父亲流放，家产抄没，但我姑母愿意收留我。"张玉莹犹豫片刻，"你呢？"
"我准备随陈伯远行，学习医术，济世救人。"
张玉莹忽然握住兰娘的手："带我一起走吧！我不想再被困在深闺，想像你一样勇敢坚强。"
兰娘怔了怔，随即点头："好。"
三个月后，江南某小镇上新开了一家医馆，名为"济生堂"。坐堂的是一位年轻女大夫和她的助手，据说医术精湛，尤其擅长妇科。偶尔，会有一位白发老郎中来小住几日，指点她们医术。
镇上人都说，那位女大夫虽然总是戴着面纱，但有一双异常明亮的眼睛，仿佛能看透人心。而她诊治病人时，眼中流露出的那种慈悲与坚毅，让人莫名安心。
偶尔，在夜深人静时，女大夫会独自站在院中，望着星空出神。没人知道她在想什么，只有夜风轻轻拂过她的面纱，如同命运的叹息。
