创作声明：本文为虚构创作，地名人名虚构，请勿与现实关联
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李明当上市长的喜讯还没传遍全城，我们就决定趁五一假期回乡探亲。
本以为只是一次平常的家庭团聚，却没想到一场风波正等着我们...
01
"王芳，我晋升了！"1995年4月底的一天，李明推开家门，脸上洋溢着掩饰不住的喜悦。
我正在厨房准备晚饭，闻言立刻擦了擦手迎上去："真的吗？副市长转正了？"
"是啊，今天市委会正式通过了，我被任命为市长。"李明难得地露出得意的笑容，将公文包放在沙发上，一把搂住我的肩膀。
"太好了！这么多年的努力终于得到回报。"我给了他一个大大的拥抱，"得庆祝一下，我去买瓶酒。"
"别忙，我已经买了。"李明从公文包里取出一瓶茅台，"咱们今晚好好庆祝一下。"
我们是大学同学，毕业后都留在了城里工作。李明在政府部门，从科员做起，一步步升到副市长，如今又升任市长；我则在市一中当语文老师。十几年的城市生活，让我们回老家的次数越来越少。
晚饭时，李明一边给我倒酒，一边说："五一假期快到了，要不回老家看看爸妈？这么久没回去，他们肯定想我们了。"
"正有此意。"我点点头，"刚好上次打电话，妈说爸咳嗽挺厉害的，我也有点担心。"
"那就这么定了。"李明举起酒杯，"正好我的新车也提了，可以开回去让爸妈看看。"
"你这是要回去显摆啊？"我笑着打趣道。
李明摸了摸鼻子，有些不好意思："哪能啊，就是方便点。再说，以前总想着给爸妈点面子，现在总算有这个能力了。"
"行行行，算你有孝心。"我举起杯子，和他碰了一下，"祝贺你，李市长。"
五一假期如期而至。清晨，我们收拾好行李，坐着李明刚提的桑塔纳轿车，踏上了回乡之路。
车窗外，春光明媚，田野里一片生机盎然。油菜花金黄一片，麦田绿意盎然，一派丰收在望的景象。
"你说，咱们是不是太少回家了？"李明一边开车，一边问我。
"确实是。"我看着窗外飞逝的景色，心里有些愧疚，"咱们结婚八年了，一年最多回两次，有时候一年都回不了一次。"
"城里工作太忙，一晃就是大半年过去了。"李明叹了口气，"爸妈年纪越来越大了，我们应该多回去看看。"
"是啊，等你熟悉了市长的工作，我们争取每个月都回去一趟。"我说道。
"那恐怕有点难，不过两个月回去一次还是可以的。"李明转头看了我一眼，"对了，你这学期怎么样？学生们听话吗？"
我们就这样聊着天，不知不觉就到了老家石河村。车子在坑洼不平的土路上颠簸前行，引来不少村民的注目。
"谁家来客人了？还开着小轿车呢！"路边几个老人好奇地张望着。
"好像是李教授家的儿子和儿媳回来了！"有认识我们的村民招手打招呼。
李明的父母听到动静，已经站在家门口等候。他们满脸笑容，看到我们下车，立刻迎了上来。
"回来啦！"李父激动地说，"这是什么车啊？这么气派？"
"桑塔纳，单位配的。"李明把礼物从后备箱拿出来，递给父母，"爸，您的咳嗽好些了吗？"
"好多了，好多了。"李父拍了拍胸口，"就是有点老毛病，不碍事。"
李母热情地拉着我的手："芳啊，你们来也不提前打个电话，我好准备准备。"
"想给您和爸一个惊喜嘛。"我笑着说，"来，我们买了些补品，还有您爱吃的鱼肉。"
进屋后，李母张罗着准备午饭，我赶紧帮忙。李明则和父亲在堂屋聊天，院子里飘来他们的说笑声。
"明子，听说你在城里混得不错？"李父给儿子倒了杯茶。
"还行吧，就是个小公务员。"李明谦虚地说。
"村里人都说了，你现在可是副市长呢，在咱们这可不得了。"李父一脸骄傲，"我听隔壁老王说，他侄子在市政府上班，见过你几次呢。"
李明看了我一眼，小声说："爸，前几天刚升了，现在是市长了。"
"啥？"李父一惊，差点打翻茶杯，声音提高了八度，"真的假的？市长？"
"爸，小点声。"李明连忙示意，"不想张扬，您和妈知道就行了。"
"好好好，不说，不说。"李父连连点头，但脸上掩饰不住的喜悦怎么也藏不住，"我李家祖坟冒青烟啦，出了个市长啊！"
中午，一家人围坐在饭桌前，李母准备了一大桌丰盛的家常菜。饭桌上，李父开始谈起了村里的近况。
"村里这两年不太平。"李父皱眉道，"有个叫张强的，在外面混了几年回来，带了几个外地人，在村里横行霸道。"
"张强？"李明放下筷子，"是不是村西头那家？以前那个调皮捣蛋的小子？"
"对，就是他。"李父点头，"现在可不得了，自称'强哥'，村里人都怕他三分。"
"他干什么了？怎么让大家这么怕他？"我好奇地问。
李母放下碗，叹了口气："他收保护费，谁家做点小生意都得给他钱。前几天王大爷家孙子不小心碰了他一下，就被打得住院了。"
"这么嚣张？没人管吗？"李明皱眉问道。
"谁敢管啊？"李父无奈地摇头，"听说他在镇上有关系，跟镇长沾亲带故，连村干部都不敢惹他。"
"村支书呢？周福来不是一向挺正直的吗？"李明又问。
"周书记？"李父冷笑一声，"他现在是张强的跟班，整天点头哈腰的，早没有以前的样子了。"
李明没再说什么，只是默默地夹菜吃饭。但我看得出，他眉头紧锁，心里已经开始思考这件事了。
02
吃完午饭，李明提议去村里走走，看看老家的变化。我们沿着村里的主路慢慢走着，不时有认识的村民打招呼。
"那不是李教授家的儿子吗？现在在城里当官了？"
"听说都当上副市长了，了不得啊！"
"怪不得开着小轿车回来，这在咱们村可是头一份！"
李明只是笑笑，和村民们打招呼，并不多说什么。
"这几年村里变化不大啊。"李明看着两旁破旧的房屋和坑洼的土路，有些感慨，"城里的发展这么快，村里却还是老样子。"
"可不是嘛，"一个迎面走来的老人接话道，"现在的年轻人都往外跑，村里就剩我们这些老人了。"
李明停下脚步，和老人聊了几句，得知这几年村里的年轻人越来越少，大多去城里打工了。而留在村里的人，日子并不好过，特别是自从张强回来后，村里的气氛更加压抑了。
"张强那小子，以前在村里就是个刺头，没想到出去几年回来，更不像话了。"老人压低声音，"听说他在外面结交了一些不三不四的朋友，现在仗着有几个钱和几个打手，在村里横行霸道，连村干部都怕他三分。"
"没人管吗？镇里、县里都不管？"李明问道。
"管？"老人苦笑一声，"镇长是他姨夫，县里的人又不会来咱们这个小地方，谁管啊？"
李明皱起眉头，若有所思。
我们来到村口的小卖部，李明想买包烟。小卖部的老板是个五十多岁的妇女，见到我们进来，热情地招呼："是李教授家的儿子吧？听说在城里当大官呢！"
李明笑着摇头："哪有，就是个普通干部。大妈，给我一包红塔山。"
"这烟可不便宜啊，一包得七块多呢。"老板娘边说边从柜台里拿出烟，"以前只有张强他们抽得起这烟。"
"张强经常来这买烟？"李明顺着话题问道。
"可不是嘛，"老板娘压低声音，"他带着那几个跟班，天天来我这儿拿烟拿酒，有时候给钱，有时候就说记账，欠了我好几百了，也不知道什么时候能要回来。"
正说着，门外突然传来一阵喧哗。我们循声望去，看见几个年轻人围着一个卖菜的老人，似乎在争执什么。
"这是怎么了？"李明问小卖部老板娘。
老板娘赶紧压低声音："那是张强和他的人，又在收保护费了。这几个月，村里但凡有点小生意的，都得给他交钱。"
李明皱起眉头，走到门口观察。我也跟了出去。
只见一个三十出头的男子，穿着件夹克衫，头发梳得油光发亮，正指着老人的菜摊说话："老规矩，一天十块钱，保你在这安安稳稳做生意。"
老人颤抖着说："强哥，我这小摊子一天才赚十来块钱啊，交了十块，就剩不下什么了。能不能少收点？"
"规矩就是规矩。"张强冷笑，"少一分钱都不行。你要是不想做了，就直说，别在这儿浪费我的时间。"
"我不是那个意思，"老人连忙解释，"就是能不能少收点，五块钱行不行？"
"老头子，你耳朵聋了？"张强身边一个瘦高个子凶狠地说，"强哥的话听不见？十块就是十块，一分都不能少！"
这时，一个二十多岁的年轻人从不远处跑来，站在老人面前："你们凭什么收我爷爷的钱？这是敲诈！"
"呦，小子还挺有种。"张强眯起眼睛，"你知道我是谁吗？"
"我管你是谁！"年轻人激动地说，"我爷爷辛辛苦苦卖菜，凭什么给你钱？这里是中国，是讲法律的！"
"法律？"张强哈哈大笑，指着周围的村民，"你问问他们，在这个村里，谁的话最管用？"
周围的村民都低下了头，没人敢吭声。
"看见了吧？"张强得意地说，"在这里，老子就是法律！"
年轻人还想争辩，张强脸色一沉，对身边的人使了个眼色："给他点颜色看看，让他知道厉害。"
两个年轻人立刻上前，一个一拳打在年轻人肚子上，另一个则反剪他的胳膊。年轻人疼得弯下腰，却咬牙不出声。
"松开他！"老人哭喊着，"别打我孙子，我给钱，我给钱还不行吗？"
张强这才满意地笑了："这就对了嘛，早这样多好。记住了，明天继续十块钱，一分不能少。"
老人颤抖着从口袋里掏出皱巴巴的十块钱，递给张强。张强接过钱，随手塞进口袋，转身就要离开。
03
接下来的两天，我们走访了村里的亲友，听到更多关于张强的事情。他不仅收保护费，还垄断了村里的一些工程和生意，甚至勾结镇上的干部，无人敢管。
晚上，李明躺在床上，久久不能入睡。我知道他在想什么，轻轻拍了拍他的肩膀："别想了，咱们只是回来看父母的，不要惹麻烦。"
"我就是想不通，"李明叹了口气，"怎么会变成这样？以前咱们村多和谐啊，现在却被一个地痞流氓搅得乌烟瘴气。"
"那你打算怎么办？"我问道。
李明沉默了一会儿："我得了解清楚情况，看能不能帮上忙。"
"你别冲动，"我担忧地说，"那个张强看起来不好惹，而且他在镇上有关系，听说还和镇长有亲戚关系。"
"我知道，我会小心的。"李明安慰我，"别担心，我只是想了解情况，不会乱来的。"
第三天早上，李明起得很早，说要去拜访一下以前的同学。我知道他是想调查张强的事，但没有点破。
李明离开后，我帮着婆婆做家务，整理院子。中午时分，李明回来了，脸色有些凝重。
"怎么了？"我悄悄问他。
"情况比我想象的要复杂。"李明低声说，"张强确实和镇长有亲戚关系，而且这几年在村里投资了不少项目，手里有些实力。村干部们都被他收买了，没人敢管他。"
"那你准备怎么办？"我有些担心。
"我联系了市公安局的几个同事，让他们帮忙查查张强的底细。如果他真的有违法行为，我们就可以依法处理。"
"你注意安全。"我叮嘱道，"你现在是市长，可别在家乡惹出什么麻烦来。"
"放心吧，我有分寸。"李明拍拍我的手，"我不会冒险的。"
吃过午饭，李明又接了几个电话，每次通话都很久。我知道他在调查什么，但没有过多询问。
晚上，我们一家人正在院子里乘凉，突然听到远处传来一阵吵闹声。
"这是怎么了？"李父皱眉问道。
"不知道，好像是村东头的方向。"李明站起身，"我去看看。"
"别去，"李母连忙拉住儿子，"说不定又是张强在闹事，你去干什么？"
"妈，我就去看看，不会有事的。"李明安慰母亲，然后对我说，"你在家陪爸妈，我去去就回。"
我担忧地看着他："你小心点。"
李明点点头，快步走出了院子。
过了大约半小时，李明回来了，脸色更加凝重。
"出什么事了？"我迎上去问道。
"张强又在欺负人了，"李明低声说，"这次是老王家的地被他看上了，说要强行买下来建厂房。老王不同意，他就带人去威胁。"
"那现在怎么样了？"
"周书记出面调停了，但明眼人都看得出，他是偏向张强的。估计最后老王还是保不住那块地。"
李明说完，长叹一口气，转身进了屋。我知道，他心里已经有了决定。
第四天一早，我们刚吃过早饭，村支书周福来就来访了。他满脸堆笑，拎着一些水果和烟酒。
"李教授，嫂子，"周书记一进门就热情地打招呼，"听说明子回来了，特意来看看。"
李父冷淡地应了一声，没有起身。李明则客气地请周书记坐下，倒了杯茶。
"明子，听说你在城里工作不错啊？"周书记试探着问。
"还行吧，就是个小公务员。"李明谦虚地说。
"哪能啊，"周书记笑道，"村里人都知道，你可是当了副市长的人，了不得！"
李明笑而不答，只是问道："周书记，我听说村里这两年不太平啊，怎么回事？"
周书记脸色一僵，随即又堆起笑容："哪有的事，村里挺好的，发展得不错呢。"
"是吗？"李明意味深长地看了他一眼，"那为什么我听到很多村民反映，有人在村里收保护费，欺负老实人？"
周书记额头冒汗："这个，可能有些小摩擦，但不是什么大问题。年轻人嘛，有时候难免冲动。"
"周书记，"李明放下茶杯，语气严肃起来，"我记得你以前是个好干部，怎么现在连村里的基本秩序都保不住了？"
周书记脸色发白，支支吾吾说不出话来。最后，他勉强挤出一丝笑容："明子，你是聪明人，有些事，你懂的......"
"我不懂。"李明直截了当地说，"身为村干部，你的职责是保护村民，而不是袒护欺负人的人。"
周书记尴尬地笑了笑，起身告辞："那个，时间不早了，我就不打扰了。李教授一家有什么需要，尽管跟我说。"
周书记离开后，李父忍不住说："明子，你这是要管村里的事？"
"爸，我不能眼看着家乡变成这样。"李明坚定地说，"放心吧，我有分寸。"
04
第四天下午，李明提议去村头的集市逛逛。我们走到半路，突然听到一阵吵闹声。
"这是怎么了？"我问路边一个村民。
"张强又在欺负人了。"那村民小声说，"这次是老王家的地被他强占了，说要建厂房。"
李明闻言，加快了脚步。我赶紧跟上。
循声走去，我们看到一块空地上，张强带着几个人，正和一个六十多岁的老人争执。老人手里拿着地契，激动地说着什么。
"老东西，别敬酒不吃吃罚酒！"张强粗暴地推了老人一把，"这块地我看上了，给你一千块钱，已经够意思了！"
"这是祖宗留下的地啊！"老人悲愤地说，"我家世世代代都靠这块地吃饭，怎么能卖？"
"那就别怪我不客气了！"张强一挥手，他的手下就要上前动手。
李明大步走向冲突现场，张强见有人靠近，转身怒视。李明西装革履的形象与村里格格不入，引起张强警觉。
张强挑衅道："哪来的外地人敢管闲事？"李明站定，目光如炬，却没有立即亮明身份。此时村民们纷纷围观，空气中弥漫着一触即发的紧张氛围。
妻子王芳在人群中紧张地看着这一幕，手心冒汗。
张强上下打量着李明："你是谁？敢管老子的事？"
李明平静地说："住手，欺负老人算什么本事？"
"呦，还挺硬气。"张强冷笑一声，向前迈了一步，"你知道我是谁吗？在这个村子里，老子说的就是规矩！"
