在中国共产党开辟的隐蔽战线上，有这样一位传奇人物：他未满十九岁就深入敌营，凭借非凡才智赢得敌人信任，在敌营潜伏长达12年。期间他曾两次力挽狂澜保卫延安，被毛泽东主席盛赞"一个人能顶几个师"。
作为潜伏者，他的每一步都如履薄冰。更令人称奇的是，他的身份并非从未暴露，但即便暴露后敌人仍竭力为他掩护，这在我党隐蔽战线历史上堪称绝无仅有。他就是熊向晖。
周恩来亲自选定熊向晖
1937年"七七事变"爆发后，中国共产党号召全民族抗战。蒋介石政府也意识到退无可退，停止内战、一致抗日成为大势所趋。由此国共两党实现第二次合作，建立抗日民族统一战线。
鉴于第一次国共合作期间国民党背信弃义、大肆屠杀共产党人的历史教训，中共中央对此次合作保持高度警惕。为此，党在武汉设立中共中央长江局（周恩来任副书记），专门负责推动统一战线工作。
某日，周恩来获悉一个重要情报："湖南青年战地服务团"即将赴国民党胡宗南部队开展服务工作。
向来思虑甚远的周恩来马上想出了一个计划，在国民党内部插入一些“闲棋冷子”，有备无患。
若是国民党积极抗战，不再搞内战，这些“棋子”也就派不上用场，若是抗战结束之后，国民党再次与共产党反目，那么我党也不会毫无准备。为了防止旧事重演，这些提前安插进去的“棋子”就很重要了。
周恩来马上找到蒋南翔了解这个服务团的信息。蒋南翔曾经参与领导过一二·九学生运动，对这个服务团的情况很是了解。他告诉周恩来，这个服务团里的人一大部分都是“一二·九运动”的积极分子。
这个信息让周恩来很是放心，看来往服务团里安排一个秘密党员并不突兀。周恩来根据他在黄埔军校任教时对胡宗南的了解，向蒋南翔提出了一些秘密党员必须具备的特点：
出身得好，最好是名门望族或官宦之家；年纪得小一些，相貌也不能太差，最好是仪表堂堂；知识面得广，记忆力要好；要看过一些马克思列宁主义相关著作和孙中山的著作；脑子得灵活、反应要机敏；最重要的一点是，得爱国，言谈举止间要透露出爱国青年的气质。
周恩来提的要求不少，还都比较高。蒋南翔是想了又想，筛了又筛，还真就让他想出来一个。这个人，就是熊汇荃（也就是熊向晖）。
熊汇荃，现年18岁，长得高大英俊，出身官宦之家。他的父亲曾经是山东掖县的县长，现在是湖北高等法院刑庭庭长，就住在武昌。
1936年夏天，17岁的熊汇荃就考入清华大学，12月就秘密加入了中国共产党。在一二·九学生运动，他是骨干分子，还是“ 中华民族解放先锋队”清华大学分队长。
经调查，熊汇荃完全符合周恩来的所有要求。周恩来在了解他的所有信息后，也立即拍板决定，就是他了。
1937年7月卢沟桥事变爆发时，熊汇荃正在家里过暑假。之后他得知清华大学、北京大学和南开大学临时搬迁到长沙，所以一开学他就要到长沙报道。
没过多久，地下党组织给熊汇荃下达了指令，要求他报名参加湖南青年战地服务团，并想办法留在国民党第一军胡宗南部。
为此，组织上还特地要求他改个名字。熊汇荃给自己取名向晖，意为“面对着黑暗，怀揣着光明”。
而熊向晖也不负所望，成功在面试环节赢得胡宗南的青睐，胡宗南不仅将熊向晖当作心腹，还下定决心要好好培养他。
打入胡宗南部
熊向晖自接到秘密任务起，就在想要怎样才能顺利留在胡宗南身边。
1938年1月，胡宗南到武昌后就安排接见服务团。面试那天，接待员按照名单顺序将熊向晖一行人领到会客室并安排他们坐下。熊向晖安静等着，不久，他就看到一个军官手拿名册，迈着铿锵有力的步伐进入会客室。
