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“这些坛子里装的都是什么？”
县尹脸色阴沉，眼中闪过一丝不易察觉的怒火。
万历戊子年，江南大地仿佛被烈日的怒火彻底点燃，一场前所未有的大旱席卷而来。
天空像是被一块炽热的铁板严严实实地盖住，不见一丝云彩，炽热的阳光毫无遮拦地倾泻而下，灼烧着每一寸土地。
河流干涸，河床裸露在外，一道道干裂的口子像是大地绝望的呼喊。原本肥沃的农田，如今只剩下一片荒芜，庄稼苗在烈日的炙烤下，早早地枯萎，蜷缩成一团，没了生机。
米价更是如脱缰的野马般疯涨，贵得好似那璀璨的珍珠。在街头的米铺前，百姓们挤作一团，眼睛里满是焦虑与绝望，然而那高昂的米价，让绝大多数人只能望米兴叹。
饿死者的数量难以计数，街头巷尾，时不时便能看到倒在地上的身躯，无人认领，任由烈日暴晒，散发着阵阵腐臭气息。
曾经安稳的生活被这场天灾彻底击碎，许多百姓失去了赖以生存的根基，被迫沦为乞丐。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，或拄着木棍，或拖着孱弱的身体，在街头巷尾四处游荡，伸出那瘦骨嶙峋的手，向路人乞讨，声音微弱而又无助，声声都在诉说着生活的悲惨。
张建周的家，虽说平日里不算大富大贵，却也一直安稳度日。
张家夫妻二人育有一个儿子，名叫张大明，年仅十五岁。
这孩子聪明伶俐，乖巧懂事，一双明亮的眼睛里透着对知识的渴望。在学堂里，他总是全神贯注地听先生讲学，成绩优异，先生们都对他称赞有加。
然而，每至秋冬之际，便是张建周和妻子李氏最为发愁的时候。孩子的学费以及在学堂的生活费，虽说不是一笔巨额数目，可对于他们这样普通的家庭而言，却也并非轻而易举就能凑齐。
每年这个时候，夫妻二人总是要绞尽脑汁，想尽办法节省开支，四处奔波筹措。
而这一年，旱灾愈发严重，局势变得更加严峻。
粮食价格涨得令人咋舌，原本勉强能维持生计的家庭，如今也陷入了困境。
走在大街上，往日的热闹喧嚣早已不见踪影，冷冷清清，见不到几个生面孔，入眼之处，皆是那些被生活逼得走投无路的乞丐。
他们成群结队，或瘫坐在墙角，或徘徊在店铺门前，那可怜的模样，让人看了揪心。
李氏的心里急得如同热锅上的蚂蚁，坐立难安。她整日在家里来回踱步，眉头紧锁，满心忧虑。
她心里想着，虽说自家日子也不宽裕，可儿子还得上学读书，这是他们家的希望，绝不能让孩子饿着肚子去学堂。
好在，家中的米饭和菜肴虽说所剩不多，但勉强还能凑出一些，送去给儿子，让他能在学堂安心求学。
她暗自盘算着，只要能让儿子继续学业，自己哪怕再苦再累都没关系。
这一晚，李氏便背起篮子，捎了点饭菜，打算前去学堂给儿子送饭。
临走时，她叮嘱张建周别担心，说自己很快就回来。
张建周心里有点不放心，皱着眉头看了看天色，虽说天已渐晚，可这一路过去也不过半个时辰。
可妻子那会儿坚持着，心里想着，走了也快，回头再回来。
于是张建周便没再多说，笑了笑便让她走了。
李氏一路走，心里想着的都是儿子，心疼儿子衣服单薄，心里便带着些许的愧疚。
正值秋季，夜风冷得刺骨，李氏抱紧了自己的衣裳，尽量快些走，却还是觉得有些冷。
她这一路走得心神不宁，走到学堂的路上，看着已经微微落下的黄昏，天色渐黑，心里竟觉得有些不对劲。
她匆匆把饭菜交给儿子后，便打算赶紧回家。
可就在她回程途中，心头不由得一紧，似乎有一股不祥的预感。
天色逐渐变暗，月光洒在街道上，周围安静得像是被笼罩着一层阴影，连风声都带着些微的压抑感。
李氏走得急，然而越是快走，心里越不安。
她回头看看，街道上空空如也，仿佛世界只剩下她一个人。
她加快了脚步，赶紧走回家。可走着走着，突如其来的一阵寒风让她打了个寒颤，心里的一种莫名的恐惧感更加深了。
在她匆匆走向家门时，突然一阵急促的脚步声从背后传来。
李氏停住了脚步，转过头，却什么也没看到。
她四下望了望，心里一惊，这才发现，街道两旁的门窗竟全都紧闭着，连一丝光亮都没有。
回到家时，张建周见妻子回来了，笑着打趣道：“怎么这么晚才回来，路上没遇见什么事吧？”
李氏轻轻笑了笑：“没事，就是天黑了些，走得急了些。”
两人没有多言，李氏放下篮子，准备去换衣服，打算休息一会儿。
可是张建周却发现她神色不太对，心里顿时有些挂念：“怎么了，脸色不太好，是不是累了？”
李氏摇摇头，笑了笑：“没事，只是有些冷。”
可她心里却知道，不安的感觉并没有消散。
她还是感到有些奇怪，尤其是在回来途中，那个突如其来的寒冷，让她的心一直悬着。
她便侧头对张建周说：“你看，今天大明没回来，是不是有什么事耽搁了？”
张建周听到妻子提起儿子，心里一紧。
他对大明一直宠爱有加，平日里这个时候儿子也会早早回到家里。
李氏依旧不见回音，心里便有些不安。
张建周顿时皱起了眉头，想了想说：“不对，天黑了，这么久还没回来，肯定出了什么事。”
他忍不住站起身，拉开门走了出去，四下寻找。
李氏有些慌了，她连忙跟了出去，“建周，别急，天黑了，外头不好走。”
可张建周已经消失在黑暗中。
整整一夜，张建周找遍了周围所有的地方，甚至找到了学堂门口，却依旧没见到大明的影子。
他焦急万分，最后决定报官。
县尹听闻此事后，立即派人四处寻找，连夜张贴布告，悬赏寻找李氏。
可是，这几天过去了，依旧没有任何消息，甚至连一丝线索都没能找到。
就这样，张建周的心情越来越沉重，心头的焦虑愈发加剧，甚至连夜无法入睡，脑海中反复想着李氏最后离开的那一幕。
突然，在第四天，一名年迈的农民出现在县尹的面前，带来了一个令人意外的消息——他知道一处地方，或许能解开这一切谜团。
第四日，终于有一个老人前来向县尹报信，声称他知道一些线索。
那是一个年过半百的农民，衣衫褴褛，脸上满是皱纹，眼中却透着一股神秘的光。
他告诉县尹，城西十三里外有一座荒庙，庙中常年栖身着一群乞丐。
据他所知，这些乞丐面色红润，身体并不像饥饿的人一样虚弱。
此言一出，县尹心中一动，立刻派人前去调查。
尽管距离有些遥远，但县尹深知，这或许是唯一的线索。
于是，他带着一队人马，前往那座荒庙。
荒庙位于一片荒草丛生的山坡上，周围一片死寂，连鸟鸣声也少见。
庙中破旧不堪，门窗早已腐烂，墙角处的灰尘厚重，显然多年无人打扫。
庙内一片昏暗，乞丐们盘腿而坐，眼中无光。他们的面色不像常见的乞丐那样苍白、憔悴，而是红润得有些不合常理。
县尹心生疑惑，带着手下的人开始打量这些乞丐。
突然，他注意到庙中角落里摆放着几个巨大的坛子，似乎很不寻常。
他指挥手下将坛子一一打开，等待着即将揭开的真相。
然而，坛子打开的一瞬间，场面变得极为诡异。
所有人都愣住了，庙内的气氛瞬间凝重。
乞丐们的面色突然变得苍白，空气中弥漫着一股难以言喻的气息。
