1751年深秋，安徽桐城张氏祖宅外，二百名官兵的皮靴踏碎落叶的脆响。钦差大臣德保手持圣旨，目光如刀：
“奉旨查抄逆臣张廷玉家产。”
话音未落，兵卒已破门而入。箱笼倾倒，古籍散落，八十岁的张廷玉瘫坐庭中，望着康熙御赐的“缜密恪勤”匾额，满面忧恐。
“衡臣公，皇上要寻您诽谤朝政的证据呢。”
德保讥笑着翻开一册年谱，却见满纸皆是张廷玉记载的康熙、雍正时期赏赐的物品。这位三朝老臣将六十载君恩琐事誊录成册，唯独不见半句怨言。
三日后，乾隆在养心殿气得破口大骂。
这场精心策划的抄家闹剧，最终以“误会圣意”草草收场。而当御赐之物原封送回时，张廷玉早已病卧床榻，奄奄一息了。
那么，乾隆为何要查抄张廷玉的家呢？张廷玉究竟做了什么事情？他的结局又会如何呢？
桐城张氏：科举世家的宦海启蒙
1672年，张廷玉出生于安徽桐城的官宦世家。他的父亲张英时任翰林院编修，文采斐然，才华横溢，极受康熙信赖。
因此，张廷玉的童年浸润在诗书礼乐之中。
他五岁开蒙，七岁学习四书五经，十岁能作策论，桐城派严谨的学风铸就了张廷玉缜密的思维与克制的性情。
1700年，29岁的张廷玉高中进士，以“治河当疏堵并举”之策，赢得康熙圣心。而他与张英“父子同榜”的佳话也传遍了整个朝野，令人羡慕不已。
然而，此时的清廷正暗流汹涌，九子夺嫡的硝烟已悄然弥漫。
张英为避祸端，急流勇退告老还乡，却在临行前为子铺路。他将张廷玉托付给门生李光地，并留下一句家训：
“宦海无涯，唯慎可渡。”
这一警世恒言，成为张廷玉一生奉行的圭臬。
初入翰林院的张廷玉，面对太子党与八爷党的竞相拉拢，始终以“中立”示人。即便康熙晚年两废太子、诸王党争白热化，他仍如孤舟稳舵，闭门谢客，只论漕运不论党争。
这种近乎冷漠的谨慎，意外获得了康熙的青睐。二十年间，他从七品检讨累迁至礼部侍郎，虽未入权力核心，却在朝堂扎下了深根。
康熙晚年，还称赞张廷玉为“纯臣”，特意将他擢升为侍讲学士，长留身边。
1723年，在位六十一年的康熙病逝。紫禁城养心殿内，新帝雍正面对堆积如山的奏折眉头紧锁。
登基之初，他急需一把能斩断前朝积弊的利剑。
此时，张廷玉的身影进入了他的视野。这个汉臣不仅熟稔典章，更以“万言万当，不如一默”闻名于当世。
御前奏对时，意欲革新吏治，却不知该从何处入手的雍正，将他心中所有的难题，纷纷抛给了张廷玉。可张廷玉却不假思索的答道：
“去冗员、严考成、废陋规。”
寥寥九字，直击雍正内心。自此，张廷玉成为雍正施行新政的左膀右臂，君臣二人在雍正一朝，谱写了君臣和睦的千古佳话。
1729年，为应对西北军务，雍正创立军机处，张廷玉官居军机大臣。他每日黎明入值，夜半方归，文不加点，顷刻千言，将皇帝的口谕化作严谨的诏书。
更令人惊叹的是，六部九卿数千官员的履历、籍贯、政绩，他都能如数家珍，在朝中还有“活档册”的美誉。
而在西北用兵、改土归流等重大国策中，张廷玉也展现出了惊人的行政能力。
他首创“廷寄”制度，绕开内阁冗程，将机密谕旨密封直送前线，使军情传递效率倍增；又主持修订《大清会典》，将雍正朝的集权体制制度化。
当鄂尔泰等满臣以“祖制”阻挠新政时，张廷玉则以汉臣的身份巧妙周旋，既维护了皇权，又缓和了满汉之间的矛盾。
昏聩的张廷玉
1735年10月，雍正病重将亡。
临终前，他特召张廷玉入宫，命他草拟遗诏。在雍正眼中，张廷玉器量纯全，忠正耿直，是留给乾隆的绝佳帮手，也是他的新政之策能够延续的护佑之臣。
因此，雍正将配享太庙的殊荣，送给了张廷玉。这是清朝入关近百年来，首次赋予汉臣如此待遇。
可见，张廷玉在雍正的心中，占有多大的分量。
乾隆登基之初，对张廷玉的倚重丝毫不亚于他的父亲。
每日早朝，乾隆必命太监搀扶年过花甲的张廷玉；节庆时期，乾隆的赏赐如流水般，不断的涌入张府。
然而，新帝“尊老”的背后，却并非是对张廷玉的尊重，他还藏着更深的阴谋。
众所周知，满清的朝堂上，从不是以汉人为主的。在雍正病逝前，除了张廷玉，他还将满臣鄂尔泰放在了军机大臣的位置上。
因此，即位之初的乾隆，面临的是张廷玉、鄂尔泰“满汉双枢”的格局。甚至，还有进一步演化为党争的趋势。
当时，鄂党多为旗人，主张“首崇满洲”，奏请削减科举取士名额，而张党又都是汉臣，力推“天下英才入吾彀中”，双方在朝堂上屡屡交锋，弄的紫禁城“乌烟瘴气”。
打着“吃瓜”旗号的乾隆表面上尊崇“两老”，可在暗中却接连扶持讷亲、傅恒等少壮派，意欲取而代之。
然而，老迈的张廷玉失去了往日的机警，他并未嗅到危机的来临，仍以雍正旧臣自居，屡荐汉官入阁。
