衡宝战役是解放战争中的一场关键性战役，与海南岛战役、西南战役并称为渡江战役之后的三大战役。衡宝战役的胜利不仅标志着湖南全境的解放，还为后续四野主力进军西南全歼白崇禧兵团及二野解放西南奠定了有利的军事条件。
就在衡宝战役中，我军一支部队却孤军误闯敌后。正是这阴差阳错的举动让被誉为钢七军的国军第七军被腰斩，20万部队惨败，为衡宝战役的胜利做出了重要贡献。那么，究竟是哪支部队误闯了敌后呢？又是怎样能搅动20万敌军呢？
时间来到1949年初，三大战役后，东北、华北、华东全境解放，国民党再无回天之力。4月20日，百万雄师渡长江；23日，南京总统府楼顶的青天白日旗被拔下，插上了鲜艳的红旗，这不仅标志着南京的解放，更标志着蒋家王朝在大陆统治的终结。
尽管国民党在大陆败局已定，但蒋介石仍妄想以南方省份为依托进行反攻。在此情况下，四大野战军根据毛主席的指示兵分多路，第一野战军向西北进军，第二野战军进攻西南；第三野战军解放华中，第四野战军则剑指华南。
此时国民党的精锐在三大战役中已损耗大半，尚有实力与解放军一战的正是白崇禧的桂系军团。白崇禧的军事才能十分出众，是台儿庄战役的指挥官之一，被誉为“小诸葛”。他麾下的桂军的也曾在抗日战争中经受过鲜血的洗礼，有着“狼兵”之称，他正率部驻守在华南地区。
作为四野南进途中的最大阻碍，林彪一直希望尽早与白崇禧展开决战。但白崇禧明白双方实力的巨大差距，一直在观望，等待时机。然而并不是所有的国军将领都如同白崇禧一样心中仍对国民党抱有希望，愿意继续战争。蒋介石当初发动内战的行为国军内部许多正义之士并不支持，尤其是在败局已定的情况下，他们更不愿战士做出无谓的牺牲，时任武汉行政副主任的张轸就是其中之一。
5月15日，张轸率25000余人在武汉金口宣布起义。本将长官公署设在武汉的白崇禧得知后仓皇撤到了长沙。然而白崇禧不知，时任省“绥靖”总司令的陈明仁也早与我军取得了联系，一直在暗中策划起义。8月4日，陈明仁通电起义，长沙和平解放。白崇禧只得继续南撤，这次他将目光锁定了衡阳。
衡阳易守难攻，是广西的一道有力防线。因此白崇禧便联合广东余汉谋、湘西宋希濂在衡阳、宝庆外围构筑了一条湘粤防线。桂军常年生活在山区，非常擅长山地作战；而且又喜欢轻装上阵，更加方便了他们的灵活性。白崇禧作为久经沙场的老将，非常清楚与我军正面作战毫无胜算，因此打算与我军进行长久消耗战，最初也给我军造成一定的伤亡。
毛主席在深入研究了白崇禧的作战特点和战场情况后，向四野做出了改变原有作战战略，进行绕路包抄的指示。9月13日，四野兵分三路向白崇禧部进军，13兵团下辖的2个军为西路军由常德向芷江、柳州方向前进；15兵团的2个军和二野4兵团3个军从江西向粤北进攻；12兵团的5个军作为主力在西、东两路到达指定位置后向衡阳、宝庆一带的敌军发起正面进攻，意图对白崇禧部形成一个巨大的钳形包围圈。
衡阳作为广西的门户，白崇禧最重要的防线之一，白崇禧对这里的守卫非常重视。在我军开展行动后，白崇禧恰又向衡阳地区调了重兵。林彪将白崇禧这一行为误判为掌握了我军行动，要与我军开展决战。我军虽然兵力众多，但处于分散状态，不利于大规模作战。为防万一，林彪下令中路军停止前进，等待兵力聚拢。
45军正是攻占衡阳的主力部队，是由长期战斗在黑土地的冀热辽军区部队和部分进军西北的陕甘宁边区部队组成的，是一支历史悠久的光荣部队，也是四野的精锐。这支部队的成员长期在山区作战，山地作战的能力很强，因此被赋予攻占这个艰巨任务。
接到命令后，45军立即命令各部停止行动，却发现135师处于失联状态。得知此事后，林彪非常担心，下令45军长陈伯钧一定想方设法与135师取得联系。就在众人焦急的等待了3天后，135师的电台终于传回了消息。然而众人还来不及高兴，就得知了一个惊人的消息，135师竟然已经越过敌人防线，深入敌后，此时正位于敌军腹地灵宫殿。
原来45军给135师的作战任务是插入衡阳与桂林之间的红桥，切断白崇禧的西退之路。由于路途遥远，为了按时到达作战位置，135师师长丁盛下令全师轻装简行。同时为了隐蔽行踪，选择昼伏夜出。丁盛是出了名的“丁大胆”，自平津战役后，部队已休整了几个月时间，战士们请战情绪高涨。一路上，大家都忙于行军，再加上电台损坏，就未能及时与总部取得联系，也就不知暂停行军的命令，早已脱离了大部队。
灵宫殿作为敌人的防区，周围有不少部队活动，一旦135师的踪迹暴露，必将凶多吉少。就连丁盛这位身经百战的将领最初得知情况时也有些茫然，但他很快冷静下来，思考策略。丁盛明白，现在部队无论是前进还是后退都会引起敌人的注意。
就在丁盛思考应对之策时，白崇禧发现了135师的踪迹。不过白崇禧对于自己的防守特别自信，认为渗透进来的不过是一支小股部队，就派了一个营去歼灭。这个营也以为是一个小分队，十分轻敌，反而给135师了可乘之机，这个营被快速歼灭。
然而这场战斗也让135师完全暴露，丁盛意识到此地不可久留，迅速带领部队向山上撤离。同时一个将错就错，以他为饵，里应外合歼灭敌军的疯狂想法在他脑中成型，在得到上级的支持后，丁盛火速带领众人在山上修筑防御工事。为了支援135师的行动，林彪命令大部队迅速南下，吸引敌军注意。
白崇禧果然想一口吞掉135师，派出了4个师的部队向135师围攻了过来。135师经过一天的激战，打退了敌人的冲锋。夜间135师接到上级指示，迅速脱离战斗，继续向红桥方向前进。
此时，135师距离红桥还有将近50公里，且全是崎岖的山路，队伍行进速度非常慢。加上整个师的人数超过了1万，集体行动目标太过明显。丁盛便下令将部队一分为二，由参谋长刘江亭带领403团走山路，他率剩余部队走山脚，既能缩小目标，又能相互照应。
然而战场情况千变万化，山路分岔众多。刘江亭率领403团1营作为先头部队在前，由于速度较快，与后面队伍脱节。当时我军的条件艰苦，各部队的通讯工具都很紧缺。后续部队在联系不上刘江亭的情况下走错了岔路，最终135师兵分三路前进。
三条路线又有大山阻隔，对外界情况全然不知，只能随机应变。丁盛此举本是万般无奈的选择，却意外收获了奇效，不但让敌军摸不清135师的真实人数；同时135师在白崇禧的部队中遍地开花，致使20万敌军军心动荡，完全打乱了白崇禧的部署。
为了消灭135师，白崇禧在石株桥设下重兵。由于双方兵力悬殊，135师攻打了一天也未能突围。总部了解后，下令丁盛全权指挥，随机应变。于是丁盛下令改变行进方向，由黄土铺方向行进。正是丁盛的这一举动让135师到了第7军的前面。丁盛决定在石株桥拦截第7军。
趁着丁盛在敌军内部穿插的时间，我军大部队早已到达了战场，并发起了总攻。就在135师与第7军激战之时，大部队也赶到了战场，双方内外夹击，消灭了敌军第7军及48军的4个师，我军取得了衡宝战役的胜利。
